כחודש לאחר שנחשפה תלונה של נוסעת בטיסת יונייטד איירליינס כי הגבר שישב לצידה אונן במהלך הטיסה, נחשף מקרה נוסף, דומה להפליא, באותה חברת תעופה. נוסעת בטיסת לילה מסן דייגו לניוארק סיפרה כי הגבר שישב לצידה במחלקה הראשונה צפה בפורנוגרפיה ואונן מתחת לשמיכה. לדבריה, גם לאחר שהתלוננה בפני הדיילות, איש לא הציע להעביר אותה למושב אחר, והיא חזרה לשבת לצד הגבר. רק לאחר שפנתה לצוות פעם נוספת הועברה למקום אחר. ביונייטד התנצלו בפני הנוסעת והודיעו כי הרחיקו את הגבר המעורב עד לסיום החקירה.
מה קורה ביונייטד?
(צילום: Markus Mainka / shutterstock)
הנוסעת, תושבת סן דייגו שזהותה לא פורסמה, סיפרה לתוכנית התחקירים של NBC 7 בסן דייגו כי רכשה כרטיס למחלקה הראשונה כדי שתוכל לישון בנוחות במהלך טיסת הלילה. אלא שזמן קצר לאחר ההמראה, כששלט חגורות הבטיחות עדיין היה דולק, הבחינה לדבריה בתנועות חשודות מתחת לשמיכה של הגבר שישב לצידה. כשהביטה לעברו, גילתה שהוא צופה בסרטון פורנוגרפי בטלפון הנייד ומאונן.
"לא ידעתי מה לעשות. קפאתי במקום. הייתי מזועזעת", סיפרה. "הרגשתי שאני לכודה במושב שליד החלון. כדי לצאת משם הייתי צריכה לטפס מעליו, כי המושב שלו היה מוטה לגמרי לאחור".
לבסוף הצליחה הנוסעת לצאת ממקומה ופנתה לדיילת. לדבריה, הדיילת אמרה שתיגש לשוחח עם הגבר, אך איש מאנשי הצוות לא שאל לשלומה או הציע להעביר אותה למושב אחר. לאחר ביקור בשירותים היא חזרה למקומה, לצד הגבר שעליו התלוננה.
במהלך הטיסה התכתבה עם חברותיה, שעובדות כדיילות, וסיפרה להן על שאירע. הן הפצירו בה לדרוש לעבור למושב אחר. "פתאום הבנתי שכל הגוף שלי רועד", סיפרה.
היא ניגשה שוב לצוות וביקשה לעבור מקום. "אמרתי להן: 'אני מצטערת שאני מבקשת מכן את זה, אני יודעת שאתן עסוקות. אני לא יכולה לשבת ליד האדם הזה. אני מרגישה מאוד לא בנוח, אני מרגישה מאוד לא בטוחה'". הפעם נענתה בקשתה, והיא החליפה מקום עם נוסע אחר.
"פספסנו בהרבה דברים"
לטענת הנוסעת, גם לאחר הנחיתה בניוארק לא הוזעקה המשטרה, והגבר עזב את המטוס מבלי שנעצר. לדבריה, אנשי הצוות לא הציעו להזעיק שוטרים שימתינו למטוס בשער, והיא לא קיבלה הנחיות כיצד לדווח על המקרה לרשויות.
רק כמה ימים לאחר מכן, כשפנתה לשירות הלקוחות של יונייטד, נאמר לה שעליה ליצור קשר עם ה-FBI. היא דיווחה על המקרה בעצמה.
בתגובה לתחקיר מסרה יונייטד: "אנחנו מתייחסים לנושא ברצינות. שוחחנו עם הלקוחה והתנצלנו בפניה על החוויה שעברה. כמו כן, הרחקנו את האדם הנוסף שהיה מעורב באירוע עד לסיום החקירה". החברה לא נענתה לבקשת NBC להתראיין למצלמה, ולא השיבה לשאלה אם דיווחה על האירוע ל-FBI.
לאחר פניית NBC לחברה התקשרה לנוסעת אחראית צוות בשירות הלקוחות של יונייטד. בשיחה, שהנוסעת הקליטה והעבירה לעיתונאים, הודתה האחראית כי החברה לא טיפלה כראוי בתלונתה, הן במהלך הטיסה והן בפנייתה הראשונה לשירות הלקוחות. "האזנתי לשיחה, ואני מרגישה שפספסנו בהרבה דברים", אמרה האחראית והתנצלה בפני הנוסעת על החוויה שעברה.
היא סיפרה כי המקרה הדומה שנחשף בספטמבר עורר דיונים בהנהלת החברה, והסכימה שיש לשפר את התמיכה בנוסעים המתלוננים על הטרדות מיניות ואת המעורבות של רשויות אכיפת החוק.
יונייטד הציעה לנוסעת לבחור בין זיכוי בסך 1,000 דולר לטיסות עתידיות לבין 50 אלף מיילים. היא בחרה במיילים.
המקרה החדש מצטרף לתקרית שנחשפה בספטמבר ב-NBC News, בטיסת יונייטד אקספרס מרוצ'סטר שבמדינת ניו יורק לניוארק, שהופעלה בידי חברת ריפבליק איירווייז. נוסעת בת 25 טענה כי הגבר שישב לצידה אונן בזמן שהביט בה.
לאחר שהתלוננה בפני הצוות נאמר לה כי הטיסה מלאה ואין מושב פנוי שאליו תוכל לעבור. הדיילות אפשרו לה לעמוד במשך חלק מהטיסה, אך לקראת הנחיתה נדרשה לחזור למושבה, לצד אותו גבר. לדבריה, גם במקרה הזה הגבר ירד מהמטוס מבלי שנעצר. בהמשך הציעה לה החברה זיכוי בסך 100 דולר, אף שמחיר כרטיס הטיסה שלה עמד על כ־400 דולר.
הפרשה עוררה ביקורת ציבורית בארצות הברית, וב־6 באוקטובר פנו 28 מחוקקים דמוקרטים למנכ"ל יונייטד, סקוט קירבי, בדרישה להסביר כיצד החברה מטפלת בתלונות על הטרדות מיניות ומהם הנהלים שלפיהם פועלים צוותי האוויר. יונייטד השיבה לפנייה ב-16 באוקטובר, אך תשובתה לא סיפקה את המחוקקים.
157 דיווחים מתחילת השנה
בתחקיר NBC 7 התייחס לתופעה גם אוסקר מדינה, בכיר ב-FBI בסן דייגו. לדבריו, רוב מקרי התקיפה המינית במטוסים מתרחשים בטיסות לילה ארוכות, כשהנוסעים ישנים. על פי נתונים שהעביר ה-FBI, רשות ביטחון התחבורה האמריקנית (TSA) קיבלה מתחילת 2026 דיווחים על 157 מקרים של התנהגות מינית בלתי הולמת או תקיפות מיניות במהלך טיסות. מדינה ציין כי מספר הדיווחים עלה בשנים האחרונות.
בעקבות חשיפת המקרה השני פנתה ב-23 באוקטובר חברת הקונגרס הדמוקרטית דבי דינגל פעם נוספת למנכ"ל יונייטד. לטענתה, תשובת החברה לפנייתם הקודמת של 28 מחוקקים לא הייתה מספקת. דינגל הודיעה כי בכוונתה לקדם חקיקה שתחזק את ההגנה על נוסעים מפני הטרדות מיניות, ודרשה מיונייטד לפרט עד 30 באוקטובר אילו צעדים תנקוט לשיפור הטיפול בתלונות.
"אנחנו זקוקים למעשים, ואנחנו זקוקים להם עכשיו", מסרה דינגל, והדגישה כי האחריות לטיפול בתופעה מוטלת על ענף התעופה כולו.
