זו אחת מהפלטפורמות הממכרות ביותר שיש כיום בעולם הדיגיטלי - והיא ממש לא חדשה, אבל עבור הישראלים היא הפכה כלי שהוא כמעט חובה, בשביל להפיג את המתח והסקרנות, נוכח המציאות המזרח תיכונית המתאגרת. Flightradar24 הוא שירות מעקב גלובלי שמציג תעבורה אווירית בזמן אמת על גבי מפה, באתר ובאפליקציות. הוא מאפשר לכם לעקוב אחרי כל טיסה בעולם - גם לצורך איסוף מודיעין גלוי - וגם פשוט לצורך אישי שלכם: אין באמת צורך להיכנס ללוח הטיסות הנכנסות של נתב״ג בשביל לדעת מתי החבר נוחת בארץ, אפשר פשוט לעקוב אחרי המטוס שלו.
ֿFlightradar24 שואב נתוני מיקום, גובה, מהירות, כיוון ומסלול - ומחבר אותם ללוחות זמנים של שדות תעופה וחברות התעופה. כשיו"ר בית הנבחרים האמריקנית, ננסי פלוסי, טסה לטייוואן ב-2022 תחת איומי סין, בסך הכול 2.92 מיליון איש עקבו אחרי המטוס שלה, כשבשיא צפו בו כ-708 אלף בו-זמנית. כשגופתה של המלכה אליזבת הוטסה מלונדון, קצת מעל 5 מיליון גולשים קבעו שיא עולמי. אז איך הקסם הזה קורה?
שני משוגעים שבדים שהפכו תחביב להתמכרות עולמית
הכל התחיל ב-2006 כפרויקט של שני חובבי תעופה משוודיה, שהחליטו להקים רשת קטנה של מקלטים בצפון ומרכז אירופה. ב-2009 הרשת נפתחה לתרומות נתונים מכל העולם, והשאר היסטוריה.
כיום, החברה הרשמית שעומדת מאחורי האתר היא Flightradar24 AB, שיושבת בשטוקהולם ומנוהלת על ידי המנכ"ל פרדריק לינדל. הפריצה הגדולה שלהם לתודעה העולמית הגיעה ב-2010, כשהר הגעש האיסלנדי אייאפיאטלאייקוטל שיתק את התעופה באירופה, ורשתות החדשות השתמשו באתר כדי להראות את השמיים הריקים.
איך האתר רואה את המטוסים?
כדי לצמצם אזורים מתים ולספק תמונה מדויקת, המערכת משלבת כמה שכבות של נתונים. הלב של המערכת הוא טכנולוגיית ADS-B. רוב המטוסים משדרים ברציפות את נתוני המיקום והגובה שלהם. מי קולט אותם? רשת אדירה של יותר מ-50 אלף מקלטים קרקעיים ברחבי העולם. המקלטים האלה מופעלים ברובם על ידי מתנדבים שמארחים את המערכת. החברה אפילו שולחת ערכות קליטה לאנשים שגרים באזורים שחסר בהם כיסוי, ומעניקה למתנדבים מנוי פרימיום בחינם.
כדי לכסות אוקיינוסים ואזורים נידחים, האתר משתמש גם בנתוני ADS-B שנקלטים ישירות מלוויינים בחלל. אלו המטוסים שיופיעו לכם בצבע כחול במפה. עם זאת, חשוב לדעת שלוויינים עשויים להעביר את המידע עם עיכוב של עד כ-10 דקות, ולכן המערכת מציגה אותם בדרך כלל רק כשאין כיסוי קרקעי מספיק.
במקרים שמטוס לא משדר נתוני ADS-B מלאים, המערכת משתמשת בשיטת MLAT ומחשבת את המיקום שלו לפי הפרשי הזמנים שבהם האות מגיע למספר מקלטים שונים. כדי שזה יעבוד, צריך קליטה בו-זמנית של לפחות שלושה מקלטים. בנוסף לכל אלה, המערכת משלבת מקורות נתונים נוספים, כולל נתונים תפעוליים ממקורות תעופתיים, כדי להשלים את התמונה.
למה מטוסים נעלמים ולמה יש מידע מוסתר?
הרבה אנשים בטוחים שאם טיסה לא מופיעה בפלייטרדאר, היא לא קיימת. זו טעות, ויש כמה סיבות לכך שטיסות לא יופיעו או שפתאום יתאיידו מהמסך. הסיבה הראשונה היא הסתרה חוקית ופרטיות. בעלי מטוסים פרטיים יכולים לבקש לחסום את הצגת הנתונים שלהם דרך תוכנית LADD של ה-FAA האמריקנית. תוכנית נוספת שנקראת PIA מאפשרת לבעלי מטוסים לקבל כתובת זמנית אנונימית כדי שהטיסה לא תקושר לרישום הבעלות שלהם. מדיניות הפרטיות של האתר מבהירה שרק במקרים נדירים המידע מקושר אישית לאדם מסוים.
סיבה שנייה היא שמדובר במטוסים רגישים. כלי טיס בפרופיל גבוה, כמו האייר פורס 1 של נשיא ארה"ב, או מטוסים צבאיים וממשלתיים מסוימים, עשויים להיות חסומים לגמרי במכוון. סיבה נוספת היא שיבושי GPS. לפעמים תראו מטוס שטס במעגלים מושלמים ובלתי הגיוניים, או מיקומים שקופצים ממקום למקום. החברה הסבירה בעבר שזה תוצר של לוחמה אלקטרונית ושיבושי GPS אזוריים, שלא תמיד המערכת מצליחה לסנן.
המדריך למתחילים: איך מוצאים את האקשן
לפני שקופצים לדרמות גדולות, בואו נתחיל מהבייסיק. רובנו הרי פותחים את האפליקציה פשוט כי חבר או בן משפחה עלו על מטוס ואנחנו רוצים לדעת מתי הם נוחתים. הפעולה הכי פשוטה היא להשתמש בשורת החיפוש באפליקציה. מקלידים שם את מספר הטיסה, והמערכת תיקח אתכם ישירות אל המטוס הספציפי על המפה. אין לכם את מספר הטיסה? אפשר לחפש גם לפי נתיב, למשל מתל אביב ללונדון. ברגע שתלחצו על המטוס, תקבלו מיד את זמן הנחיתה המשוער והמעודכן ביותר, ותדעו בדיוק מתי לצאת לאסוף אותם מהשדה.
אחרי שהבנתם את הבסיס, כדי למצוא את האקשן האמיתי באפליקציה, חפשו קודם כל את הקוד 7700. זהו קוד המצוקה הבינלאומי למצב חירום, ומטוס שמשדר אותו ייצבע באדום במפה. קודים דרמטיים נוספים הם 7600 המעיד על אובדן קשר רדיו, ו-7500 שמסמן אירוע פח"ע או חטיפה. אלו קודי טרנספונדר בינלאומיים מוכרים בתעופה.
דרך נוספת היא להשתמש באפשרות הכי נצפים. זה יראה לכם מיד איפה מתרכזת תשומת הלב העולמית כרגע, למשל בעקבות סופת שלגים בשדה תעופה מרכזי או מטוס שחג במעגלים כי תקלת מנוע מונעת ממנו לנחות.
אפשר לראות את הטיסות של אל על, איך זה בטיחותי?
בשלב הזה, אחת השאלות הראשונות שקופצות לראש היא איך זה הגיוני שאפשר לראות בזמן אמת כל מטוס של אל על או של חברות ישראליות אחרות. האם זה לא סיכון ביטחוני לחשוף את הנתיב המדויק שלהם לכל דורש? התשובה נעוצה בפרדוקס של עולם התעופה האזרחית: שקיפות היא הבסיס לבטיחות. טכנולוגיית ה-ADS-B שעליה מבוסס האתר היא תקן בטיחות בינלאומי פתוח ולא מוצפן. השידורים מועברים באוויר כמידע פתוח יחסית, ולכן יכולים להיקלט גם על ידי ציוד אזרחי.
ברוב מרחבי האוויר המרכזיים בעולם יש דרישות רגולטוריות לשידור באמצעות משדרים מתקדמים כחלק ממערך הבטיחות. הדרישה הזו נועדה לייצר תמונה אווירית משותפת לפקחי הטיסה ולמטוסים עצמם, ולא רק כדי למנוע התנגשות נקודתית. אי אפשר להיות רואה ואינו נראה בנתיבים אזרחיים. לכן, מערך האבטחה מתמודד עם השקיפות הזו באמצעים אחרים לגמרי, כולל פתרונות מיגון ומערכות הגנה שלפי דיווחים מדינות וחברות מסוימות מתקינות על המטוסים עצמם, לצד נהלי ביטחון מחמירים על הקרקע ובאוויר, מתוך נקודת הנחה שהמיקום עצמו תמיד גלוי לכל.
כשהמכ"ם חושף את האמת: הטיסות שעשו היסטוריה
מעבר למעקב שגרתי, היו מקרים שבהם הנתונים של פלייטרדאר הפכו לעדויות מפתח בדרמות בינלאומיות של ממש. במאי 2021, למשל, טיסת ריינאייר 4978 מאתונה לווילנא קיבלה לפתע הוראה ממגדל הפיקוח בבלארוס לבצע פניית פרסה ולנחות במינסק, בטענה שיש פצצה על הסיפון. לאחר הנחיתה התברר כי המטרה האמיתית הייתה לעצור עיתונאי אופוזיציה שהיה על המטוס. המפה הראתה שהמטוס היה כ-72 ק"מ בלבד מווילנא, אבל כ-183 ק"מ ממינסק ברגע שבו הוסט - נתון שחיזק מיד את הטענה שמדובר בהסטה מכוונת ולא בנחיתה בשדה הקרוב ביותר.
באוגוסט 2023 התרחש אירוע דרמטי נוסף כשמטוס המנהלים של יבגני פריגוז'ין התרסק ברוסיה, חודשיים לאחר שהוביל מרד נגד פוטין. האם זו הייתה תקלה או חיסול מכוון? לפי נתוני האתר, בתוך כ-30 שניות המטוס צנח ביותר מ-8,000 רגל מהגובה שבו שייט, לאחר רצף תנודות חריגות בגובה. הנתונים לא מסבירים מה בדיוק גרם לאירוע, אבל הם חיזקו את ההערכה שמשהו חריג ופתאומי התרחש באוויר, ולא תקלה שהתפתחה בהדרגה.
ההתמכרות והמחיר
לצד הגרסה החינמית, האתר מציע מנויים למכורים האמיתיים. שם תקבלו שכבות של מזג אוויר וברקים בזמן אמת בחלק מהחבילות, תצוגת תלת-ממד של הטיסה עם מודלים תלת-ממדיים ותוואי שטח, והיסטוריית טיסות של עד שלוש שנים לאחור במנוי Business. מעבר לזה, מדובר במעצמה עסקית. דרך הזרוע המסחרית שלה החברה מוכרת שירותי API לחברות תעופה, מפתחים וארגונים, שמקבלים גישה ישירה לתשתית הנתונים המאובטחת שלה. אז בפעם הבאה שאתם שומעים רעש מוזר בשמיים, אל תנחשו. פשוט תפתחו את המכ"ם.
