המטפס האמריקני האגדי אלכס הונולד טיפס הלילה על גורד השחקים טאיפיי 101 ללא חבלים או רשתות בטיחות, לעיני אלפי מעריצים מריעים ומנופפים שצפו בו כשהוא נאחז בדרכו במעלה אחד הבניינים הגבוהים בעולם. "מטורף", אמר הונולד כשהגיע לצריח העליון של הבניין הגבוה ביותר בטייוואן, לאחר טיפוס "סולו חופשי" שנמשך 91 דקות, ואורגן ושודר בשידור חי על ידי נטפליקס. "איזו דרך יפה לראות את טאיפיי", אמר לכתבים לאחר המשימה, שנדחתה ביום בשל מזג אוויר רטוב.
טאיפיי 101, המתנשא לגובה של 508 מטרים, שולט בקו הרקיע של העיר ומהווה מוקד תיירות מרכזי. הוא היה הבניין הגבוה בעולם בין השנים 2004 ל-2010, תואר שמוחזק כיום בידי בורג' ח'ליפה בדובאי.
הטיפוס, שבוצע ללא כל ציוד בטיחות, התקיים בתמיכה מלאה ובהיתר רשמי של הנהלת טאיפיי 101 ושל עיריית העיר.
הונולד סיפר כי בעבר אף שקל לטפס על המבנה ללא אישור. "אבל אז, מתוך כבוד לבניין ומתוך כבוד לכל אנשי הצוות שאפשרו לי גישה כדי לבחון אותו, אמרתי לעצמי: ברור שאני לא הולך לעשות את זה בצורה לא חוקית. אני הולך לכבד את האנשים ופשוט לראות אם זה אי פעם יסתדר", אמר.
ג'יימס סמית', המפיק בפועל של האירוע הטלוויזיוני, אמר כי נדיר שבניין נותן אמון במטפס ומאפשר אירוע כזה, וכינה את טאיפיי 101 "אייקון אמיתי של המדינה הזו".
פוליטיקאים בטייוואן מיהרו לרשתות החברתיות כדי להודות להונולד ולנטפליקס על כך שהציבו את טייוואן – שמורגלת יותר להופיע בכותרות העולמיות בזכות תעשיית המוליכים למחצה שלה או איומים צבאיים מצד סין – במרכז הבמה הבינלאומית, מזווית שונה לחלוטין.
"ברכות לאלכס האמיץ וחסר הפחד על השלמת האתגר", כתב הנשיא לאי צ’ינג-דה בעמוד הפייסבוק שלו.
"באמצעות מצלמות השידור החי של נטפליקס, העולם לא ראה רק את טאיפיי 101 – אלא גם את החום והתשוקה של העם הטייוואני, ואת הגבעות והנופים היפים של הארץ הזו", הוסיף.
זו אינה הפעם הראשונה שטאיפיי 101 נכבש בטיפוס. בשנת 2004 טיפס על הבניין המטפס הצרפתי אלן רובר, המכונה "ספיידרמן" בשל טיפוסיו ללא חבלים על כמה מגורדי השחקים הגבוהים בעולם – אם כי במקרה זה עשה זאת עם חבל בטיחות, ובמשך ארבע שעות.
האיש שאינו יודע פחד
אלכס הונולד נחשב לאחד המטפסים הנועזים ביותר בהיסטוריה, בעיקר בזכות התמחותו בסגנון ה-"Free Solo" – טיפוס ללא חבלים או אמצעי אבטחה כלל. שמו הפך למותג עולמי ב-2017, לאחר שטיפס על צוק ה"אל קפיטן" בפארק יוסימיטי, הישג שתואר כ"אחד ההישגים הספורטיביים הגדולים אי פעם". המבצע תועד בסרט "Free Solo", שזכה בפרס האוסקר, וחשף לעולם את המבנה המוחי הייחודי של הונולד: בדיקות MRI שעבר הוכיחו כי הוא כמעט ואינו מגיב לגירויי פחד, תכונה המאפשרת לו לשמור על קור רוח מוחלט במצבים שבהם טעות של מילימטר פירושה מוות ודאי.
הטריילר של הסרט "סולו חופשי":
10 צפייה בגלריה
אלכס הונולד מדבר במסיבת עיתונאים לצד אשתו, סאמי מקאנדלס, לאחר שהשלים את הטיפוס החופשי על גורד השחקים
(צילום: REUTERS/Ann Wang)
דרכו של הונולד לצמרת לא הייתה שגרתית. הוא החל לטפס בגיל חמש, ובצעירותו נטש לימודים באוניברסיטת ברקלי היוקרתית לטובת חיי נדודים. במשך כעשור התגורר בתוך קרוואן, כשהוא מקדיש את כל זמנו לאימונים מפרכים ולכיבוש פסגות ברחבי ארה"ב. על אף צניעותו המפורסמת, הונולד מעיד על עצמו כי הכישרון שלו נובע בעיקר מעקביות ומעבודה קשה. עבורו, הטיפוס הוא מעין "אימון של שריר הפחד", כשהמטרה היא לא לבטל את החרדה לחלוטין, אלא ללמוד לחיות לצדה בשלווה ולמנוע ממנה להשתלט על הגוף ברגע האמת.
למרות תדמית המטורף חסר הפחד, בשנים האחרונות חל שינוי בחייו של הונולד. במהלך סיבוב הרצאות לקידום ספרו "לבד על הקיר", הוא הכיר את אשתו סאמי, ולזוג נולדו שתי בנות. השניים קנו בית בלאס וגאס, אם כי המעבר לחיים "מבויתים" לא היה פשוט עבורו; אשתו סיפרה כי בשנתיים הראשונות הוא סירב לקנות רהיטים והעדיף לישון בטנדר בחניה. גם כיום, כשהוא איש משפחה, הונולד נותר נאמן להחלטה הקיצונית שליוותה אותו לאורך כל הקריירה: "אני מעדיף למות מאשר ליפול ולהפוך למשותק. אני רוצה לוודא שאם אתרסק – אמות".
