ישראייר ממשיכה לקדם את תוכניותיה להיכנס לשוק הטיסות ארוכות הטווח: החברה הודיעה הבוקר כי Bird Aviation, זרוע התחזוקה של הקבוצה בלרנקה שבקפריסין, קיבלה היתר מרשות התעופה האזרחית בישראל לביצוע תחזוקת קו למטוסי איירבוס A330. בחברה רואים במהלך אבן דרך משמעותית בהיערכות להשקת הקו לארה"ב, שמתוכננת לקיץ הקרוב, ובהרחבת הפעילות לצי מטוסים רחבי גוף. במקביל נערכת החברה להרחבת מערך התחזוקה למטוסי A330 גם לתחזוקה כבדה, לרבות הקמת האנגר נוסף בלרנקה המותאם למטוסים רחבי גוף.
ההיתר החדש שקיבלה Bird Aviation יאפשר לישראייר להעניק באופן עצמאי שירותי תחזוקת קו למטוסי איירבוס A330 – המטוסים רחבי הגוף שאמורים לשמש את החברה בקווים ארוכי הטווח. מדובר בתחזוקה שוטפת המתבצעת בין טיסות וכוללת בין היתר טיפול בתקלות, בדיקות קו ותמיכה מבצעית, מהלך שבחברה מעריכים כי יסייע לשפר את זמינות המטוסים ולהגדיל את הגמישות התפעולית לקראת הרחבת הפעילות הבינלאומית.
לצד ניו יורק, החברה סימנה אז גם יעדים עתידיים במזרח הרחוק, בהם תאילנד, וייטנאם, יפן, הפיליפינים, הונג קונג ויעד נוסף בסין, וכן את מיאמי
המהלך משתלב בתוכנית הרחבה שעליה הכריזה ישראייר בתחילת השנה, במסגרתה הודיעה על הקמת צי של שישה מטוסים רחבי גוף והרחבת פעילותה לשוק הטיסות ארוכות הטווח. לצד ניו יורק, החברה סימנה אז גם יעדים עתידיים במזרח הרחוק, בהם תאילנד, וייטנאם, יפן, הפיליפינים, הונג קונג ויעד נוסף בסין, וכן את מיאמי. לצורך הובלת המהלך מינתה החברה את יואב וייס לתפקיד סמנכ"ל פעילות ארה"ב, המזרח הרחוק וניהול צי רחבי הגוף.
שי גיל, סמנכ"ל התחזוקה של ישראייר, מסר כי קבלת ההיתר מרשות התעופה האזרחית בישראל לתחזוקת קו למטוסי A330 היא "צעד חשוב נוסף בחיזוק הסינרגיה בין חברות הקבוצה, בשיפור זמינות המטוסים, בהגדלת הגמישות התפעולית וביכולת לתת מענה מהיר ואיכותי לצורכי החברה – במיוחד לקראת פתיחת הפעילות לארה"ב".
מיקומה של Bird Aviation בלרנקה נחשב לבעל חשיבות אסטרטגית עבור ישראייר, בין היתר בשל הקרבה לישראל והיכולת להעניק מענה תחזוקתי זמין למטוסים הפועלים בקווים הארוכים. כיום מספקת החברה שירותי תחזוקה למטוסי משפחת איירבוס A320 על סוגי המנועים השונים, וכעת היא מרחיבה, כאמור, את פעילותה גם למטוסי A330.
