רכס הר עייתה הסמוך לגבול הצפון כמעט שאינו מוכר למטיילים, אך הוא מציע כמה מהנופים היפים ביותר בגליל המערבי והעליון. בתחילת החודש סומנו שבילי טיול חדשים בחורש הסבוך המקיף את המושב שתולה – והם מזמינים את המבקרים לטייל בצילם של עצים גבוהים ודרך "גן פסלים" מאבן שיצר הטבע.
השבילים שסומנו מרחיבים באופן משמעותי את מערכת השבילים שהייתה קיימת עד כה בסמוך למושב שתולה ואורכה היה כ-1.73 ק"מ בלבד. כעת, אורך השבילים הכולל הוא 5.75 קילומטרים. השבילים החדשים מחברים בין אחד היובלים העליונים של נחל בצת ומערת רהב – המערה העמוקה ביותר בישראל – לבין חורש ובו נופי קרסט שנוצרו כתוצאה מהמסה של סלעים על ידי מים, וכן לאתרים באזור כמו גלריית הגרפיטי "קירות מדברים", גבעת הרב"טים וחניון הסרנים.
השביל הראשון בהר עייתה סומן רק בשנת 2017 – בעקבות פנייה של תושב שתולה, חנוך כליל חורש, אל איציק בן דב, רכז סימון השבילים בחברה להגנת הטבע. כליל חורש ביקש מבן דב לסמן שביל שיוצא מהמושב אל ערוץ הנחל שלידו, וכן אל מערת רהב – שאותה הוא גילה בעצמו שלוש שנים קודם לכן. עומקה של המערה 188 מטרים, והיא כמובן מגודרת והכניסה אליה מסוכנת מאוד ואסורה ללא ידע וניסיון מקצועי וציוד גלישה וטיפוס.
גם השבילים החדשים סומנו כתוצאה מפנייה של תושב שתולה, אביה כהן, שביקש להרחיב את השביל השביל הקיים ולחבר אותו אל נקודות העניין סביב המושב. יחד הם תכננו גם חיבור של השביל שעבר בערוץ הנחל אל שער המושב, דרך גבעת הרב"טים – אתר הנצחה לזכרם של שבעה לוחמים מהפלוגה המסייעת של גדוד 202 בחטיבת הצנחנים, שנהרגו בלבנון במהלך מלחמת לבנון הראשונה. ליוזמה הזו היה שותף תושב שתולה נוסף, יאיר חתן, שנלחם יחד עם הנופלים בלבנון.
"הייתי איתם בסיור במקום וראיתי שמדובר באזור שכדאי לסמן ולהזמין אליו מטיילים, כי יש שם חורש יפה עם פריחה מיוחדת באביב כמו סחלבים ויקינטונים, וכן תצפית פנורמית מקסימה", מספר בן דב. "השבילים עוברים בתוך חורש מפותח מאוד, קטעים ארוכים הולכים בצילם של עצים גבוהים, ממש באפלולית היער. זוהי הזמנה למטיילים להכיר פיסת ארץ שלא הכירו, לטייל, לחוות וליהנות מהטבע, הנוף והאדם".
אורכו של השביל המסומן בכחול, שעבר בעבר רק בתוך ערוץ הנחל לאורך כ-750 מטרים בלבד, הוכפל כמעט פי ארבעה ועומד כעת על 2.7 קילומטרים. השביל הקווי מתחיל באתר "הקירות המדברים" – חומת בטון באורך של 200 מטרים ובגובה של 4 מטרים על גבול הצפון, בשוליים המזרחיים של המושב שתולה, שנצבעה בציורים של כמה אמני גרפיטי מרחבי העולם והפכה למעין גלריה בטבע. משם ממשיך השביל במורד הערוץ, מתעקל דרך החורש ו"גן הפסלים" הטבעי אל גבעת הרב"טים, ומסתיים בשער המושב.
בדרכו פוגש השביל הכחול את השביל השחור – שחיבר בעבר בין שער הולכי הרגל הקטן שבגדר ההיקפית של המושב לבין מערת רהב ואורכו היה רק כ-760 מטרים – אך כעת גם הוא הוארך ונמתח לאורך 2.7 קילומטרים ומוביל אל התצפית הפנורמית על הנוף ומשם אל חניון הסרנים (חניון נו"י) – חניון מטיילים בצומת הכבישים 8992 ו-8994 ליד המושב אבן מנחם. בחניון ניצבת אנדרטה לזכרם של סרן ניר זהבי וסרן יפתח עין, שנפלו בלבנון במבצע "שלכת" ב-1978, במהלך פשיטה על בסיס אימונים של פתח באזור צידון.
ממערת רהב יוצא גם שביל מסומן באדום באורך של כ-350 מטרים, אשר מוביל אל כביש 8993. "היתרון של מערכת השבילים הזו הוא שהמטיילים יכולים לתכנן מסלול טיול בהתאמה אישית ובאורך המתאים להם, ולבחור מתוך כמה אפשרויות את נקודת ההתחלה ואת נקודת הסיום של הטיול", מוסיף בן דב.
חנוך כליל חורש מספר כי מבחינתו זו הייתה ציפייה ארוכה "כי לאיציק בן דב היו פרויקטים אחרים 'על הראש', אך כשהוא הגיע לסיור מקדים הוא היה ענייני, חד, ברור וממוקד במשימה ואתגריה. הדהימה אותי היכולת שלו לראות את הדברים לא רק בהיבט ה'עכשיו', אלא גם בהיבט רחב וכולל שלוקח בחשבון מצבים עתידיים. מכאן ואילך הדברים התגלגלו מהר, ותוך פחות משלושה חודשים איציק בא עם המסמנים לסמן את השביל".
לדברי כליל חורש, "שנים רבות טיילתי והדרכתי בשבילי הארץ המסומנים, ומהרגע שהגעתי לשתולה, בעודי יושב על אבני המגרש, המיועד לבניית ביתי, חלמתי חלום: לפרוץ שביל מטיילים בחורש היפהפה שמעטר את המושב. כמדריך ומטייל ותיק באזור, בלטה בעיניי העובדה שאין באזור הקרוב למושב שתולה אף לא שביל מטיילים מסומן אחד – והתושבים, התיירים והאורחים הרבים שפקדו את המושב וביקשו לטייל רגלית באזור, נאלצו לנסוע מהמושב לחורש כמו של שתולה, אבל במקום אחר".
פריצת השבילים בחורש נעשתה על ידי צוותים של יערני הקרן הקיימת לישראל ומתנדבים אשר גזמו את העצים, דאגו לכלי עבודה, הציבו שילוט וארגנו כמה אירועים קהילתיים לצורך עידוד יציאה לטבע בקרב בני המושב שתולה והעלאת מודעות התושבים והמטיילים להגנה על החורש הים תיכוני. כמו כן, הקימה קק"ל חניון קטן ליד השביל, בנוסף לחניון גבעת הרב"טים וחניון הסרנים שהיא מתחזקת באופן שוטף. את הפעילות הובילה רכזת קהילה ויער גליל מערבי-כרמל בקק"ל, פנינה לבנון.
כליל חורש מציין כי מאז סימון השביל הראשון ב-2017, צועדים בו מדי שנה מאות תלמידים מבית הספר אורט כברי במסגרת שבוע הצדעה לפצועי צה"ל. "היה לי ברור שפריצת שביל בשיתוף הקהילה תעלה את המודעות לשמירה על משאב הנוף והטבע שמסביב, ותהווה אבן שואבת לפעילות מגבשת, חברתית וערכית חשובה בקרב תושבי המושב והאזור", הוא אומר. "כמובן גם כל שאר המטיילים זוכים להכיר את החיים באזור ואת המיוחד שבו, ועצם שהותם כמטיילים כאן מהווה זרז משמעותי לפיתוח תיירות נלווית".
הטיול במסלולים הסובבים את שתולה אינו כרוך בתשלום ולא נדרש תיאום כלשהו מראש. מומלץ להצטייד במפת סימון שבילים עדכנית – השבילים החדשים כבר מופיעים במהדורה החדשה של מפת השבילים בגליל של החברה להגנת הטבע, הכוללת את הגליל העליון, הגליל המערבי, גוש משגב, הר מירון, נחל עמוד, נחל כזיב, נחל בצת, יודפת, הר עצמון, נחל צלמון ושמורת הארבל, וכן את תוואי "שביל ישראל" העובר באזור ואת תוואי "שביל מים אל ים" בין חוף אכזיב לכינרת.
