רעש ורוד (Pink Noise) הפך לכלי פופולרי שרבים משתמשים בו כדי לצלול לשינה, אבל מתברר שהוא עלול דווקא לחבל בשקט בעבודה הכי חשובה שהמוח שלכם מבצע במהלך הלילה.
הוא אמור לעזור לנו להירדם, אבל מחקר חדש חושף כי הוא עשוי להפריע לשלבים המשקמים ביותר של השינה. המחקר, שנערך בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת פנסילבניה ופורסם בכתב העת Sleep, מצא שרעש ורוד הפחית את שנת ה-REM (שנת החלום) ושיבש את ההתאוששות הכללית של הגוף. ומה בכל זאת עבד? דווקא ענידת אטמי אוזניים פשוטים, שהוכחה כיעילה הרבה יותר בהגנה על השינה מפני רעשי תנועה.
(רעש ורוד. כך הוא נשמע)
הממצאים הללו מטילים צל כבד על הטרנד הגובר של "מכונות רעש" ואפליקציות שינה, שמסתמכות על רעש רקע רציף כדי לקדם מנוחה. "שנת REM חשובה לגיבוש זיכרון, ויסות רגשי והתפתחות המוח", מסביר ד"ר מתיאס באסנר, עורך המחקר ופרופסור לשינה וכרונוביולוגיה בפסיכיאטריה. "לכן, הממצאים שלנו מצביעים על כך שהשמעת רעש ורוד וסוגים אחרים של רעש רחב-פס במהלך השינה עלולה להזיק – במיוחד לילדים שמוחם עדיין מתפתח ושמבלים הרבה יותר זמן בשנת REM מאשר מבוגרים".
מה בדקו החוקרים?
צוות המחקר ניטר 25 מבוגרים בריאים (בגילאי 21 עד 41) במעבדת שינה מבוקרת. הנבדקים קיבלו אפשרות לישון שמונה שעות במשך שבעה לילות רצופים, כאשר אף אחד מהם לא סבל מהפרעות שינה או נהג להשתמש ברעש באופן קבוע כדי להירדם.
במהלך הניסוי, המשתתפים ישנו תחת תנאים משתנים: חשיפה לרעש מטוסים, רעש ורוד בלבד, שילוב של רעש מטוסים ורעש ורוד, ורעש מטוסים בזמן השינה עם אטמי אוזניים. בכל בוקר עברו המשתתפים מבחנים קוגניטיביים ומילאו שאלונים להערכת איכות השינה והערנות שלהם.
למה השינה העמוקה ושנת החלום כל כך חשובות?
במהלך לילה טיפוסי, המוח עובר במחזורים קבועים בין שינה עמוקה לשנת REM. השינה העמוקה ממלאת תפקיד מרכזי בהתאוששות הפיזית, עיבוד הזיכרון וניקוי "פסולת" מהמוח. שנת ה-REM, המכונה לעתים קרובות שנת חלום, אחראית על הוויסות הרגשי, פיתוח מיומנויות מוטוריות וצמיחת המוח. יחד, השלבים הללו עובדים באיזון עדין כדי להבטיח שנתעורר בתחושה רעננה ומוכנים מנטלית ליום חדש.
רעש ורוד שייך לקטגוריה המכונה "רעש רחב-פס". זהו צליל מתמשך המכסה טווח רחב של תדרים ובעל איכות יציבה וסטטית (כמו רעש לבן ווריאציות אחרות כגון רעש חום וכחול). כל סוג רעש מפזר את האנרגיה בצורה שונה, מה שקובע אם הוא נשמע גבוה או נמוך יותר. צלילים טבעיים רבים, כמו גשם וגלי ים, נופלים לקטגוריה הזו, וכך גם מכשירים ביתיים כמו מאווררים ומזגנים.
המספרים לא משקרים: פחות שינה, יותר יקיצות
הממצאים היו חד-משמעיים: בהשוואה ללילות שקטים, חשיפה לרעש מטוסים הובילה לאובדן ממוצע של כ-23 דקות בלילה של שינה עמוקה (שלב N3). החדשות הטובות הן ששימוש באטמי אוזניים מנע במידה רבה את הפגיעה הזו.
לעומת זאת, רעש ורוד כשלעצמו, שהושמע בעוצמה של 50 דציבלים (דומה לרעש של גשם מתון), נקשר להפחתה של כמעט 19 דקות בשנת החלום (REM). המצב החמיר כאשר שילבו רעש ורוד עם רעש מטוסים: גם השינה העמוקה וגם שנת החלום התקצרו משמעותית, והמשתתפים בילו 15 דקות נוספות כשהם ערים במהלך הלילה. העלייה הזו בזמן הערות לא נרשמה כאשר המשתתפים נחשפו לכל אחד מהרעשים בנפרד.
גם התחושה הסובייקטיבית נפגעה: המשתתפים דיווחו שהשינה הרגישה קלה יותר, שהם התעוררו לעתים קרובות יותר ושאיכות השינה הכללית ירדה תחת חשיפה לרעש (מטוסים או ורוד). ההשפעות השליליות הללו כמעט נעלמו כשנעשה שימוש באטמי אוזניים.
מיליוני אנשים מסתמכים על הרעש
החוקרים מציינים כי התוצאות מחזקות את יעילותם של אטמי אוזניים, שמשמשים כיום כ-16% מהאמריקאים. במקביל, הממצאים מדגישים צורך דחוף במחקר מעמיק על ההשפעות ארוכות הטווח של רעש ורוד ורעשים אחרים המשווקים כפתרונות שינה.
מדובר בבעיה הנוגעת למיליונים: רעש לבן ופודקאסטים של מוזיקת אווירה אחראים לשלושה מיליון שעות האזנה יומיות בספוטיפיי, וחמשת סרטוני היוטיוב הפופולריים ביותר תחת החיפוש "רעש לבן" צברו יחד יותר מ-700 מיליון צפיות. למרות השימוש המסיבי, מחקרים על השפעת הרעשים הללו על השינה נותרו מוגבלים ולעתים לא חד-משמעיים, לפי סקירה שערך באסנר ועמיתיו.
שיבוש בשנת REM מאפיין מצבים כמו דיכאון, חרדה ופרקינסון. באסנר מדגיש כי ילדים מבלים זמן רב בהרבה בשנת REM מאשר מבוגרים, מה שהופך אותם לרגישים במיוחד לשיבושים כאלה. למרות זאת, הורים רבים מניחים מכשירי רעש ליד מיטות תינוקות ופעוטות בניסיון לעזור להם לישון.
"באופן כללי, התוצאות שלנו הן תמרור אזהרה נגד השימוש ברעש רחב-פס, במיוחד עבור תינוקות ופעוטות", מסכם באסנר. "אנחנו זקוקים למחקר נוסף באוכלוסיות פגיעות, על שימוש לטווח ארוך, ועל רמות בטוחות של רעש ביחס לשינה".
