בשנים האחרונות מצטברים מחקרים המצביעים על קשר בין איכות השינה לבין בריאות הפה והשיניים, ובעיקר מחלות חניכיים, שחיקת שיניים, ברוקסיזם ובעיות דנטליות נוספות.
עם זאת, חשוב להדגיש כבר בתחילת הדברים: מרבית העדויות הקיימות כיום מבוססות על מחקרים תצפיתיים. משמעות הדבר היא שמדובר בקשר של מתאם, ולא בהוכחה חד-משמעית של סיבה ותוצאה. לצד זאת, הספרות המדעית מצביעה על אפשרות של קשר דו-כיווני בין התחומים.
מצד האחד, נמצא כי שינה ירודה או שינה מקוטעת קשורה לעלייה במדדי דלקת מערכתית, לפגיעה בתפקוד מערכת החיסון ולשינויים בהרכב הרוק והמיקרוביום בחלל הפה. מנגנונים אלה ידועים כבעלי השפעה על בריאות החניכיים, ועלולים להחמיר תהליכים דלקתיים קיימים. במספר מחקרים נמצא כי אנשים המדווחים על איכות שינה נמוכה סובלים בשכיחות גבוהה יותר מסימנים של מחלות חניכיים, גם לאחר התאמה לגורמים כמו גיל, עישון והרגלי היגיינת פה.
מצד השני, קיימות עדויות לכך שמחלות חניכיים כרוניות ובעיות דנטליות פעילות עלולות להשפיע לרעה על איכות השינה. דלקת חניכיים מלווה לעיתים בכאב, רגישות, תחושת אי-נוחות ואף ריח רע מהפה, גורמים העלולים להקשות על הירדמות ולגרום ליקיצות ליליות.
שחיקת שיניים לילית וברוקסיזם (Bruxism) היא אחת התופעות הקשורות להפרעת שינה. המונח ברוקסיזם כולל לא רק שחיקה של השיניים (Grinding) אלא גם הידוק או סגירה מוגברת של הלסתות (Clenching). התופעה עלולה לגרום לשחיקה של שכבת האמייל, רגישות בשיניים, כאבי שרירים ולסתות, כאבי ראש, ולעיתים אף נזקים חמורים כמו שברים של שיניים, כתרים או שתלים. ברוקסיזם קשור לעומס נפשי, מתח וחרדה, ולעיתים יכול להיות מלווה בהפרעות שינה נוספות, כמו דום נשימה בשינה.
אבחון ברוקסיזם נעשה בעיקר על ידי רופא שיניים המטפל בבעיות פרקי הלסת והפרעות במערכת הלעיסה. טיפול מתאים כולל סד לילה מותאם אישית, פיזיותרפיה של אזור ראש צוואר, הפחתת גורמי מתח וחרדה, טיפול תרופתי במקרה הצורך, הזרקות של בוטולינום טוקסין (בוטוקס), ולעיתים טיפול משלים בהתאם למצב השיניים. במקרים בהם קיים חשד שהפרעת נשימה בשינה מחמירה את הברוקסיזם, מומלצת בדיקה במרפאת שינה כדי לאבחן דום נשימה או הפרעות שינה אחרות. בוטולינום טוקסין הוא טיפול יעיל לברוקסיזם המבוסס על הזרקת כמויות קטנות של החומר לשרירי הלעיסה הגדולים (בעיקר שריר המאסטר), מה שגורם להחלשתם הזמנית, הפחתת עוצמת ההידוק והשחיקה, הקלה משמעותית בכאבים בפנים ובלסת, ומניעת נזק עתידי לשיניים, כשההשפעה נמשכת כ 6-3 חודשים ודורשת טיפולי תחזוקה חוזרים.
כאשר איכות השינה נפגעת, אנחנו רואים לעיתים החמרה בתהליכים דלקתיים בפה, ובעיות דנטליות פעילות עלולות לפגוע באיכות השינה וליצור מעגל שמזין את עצמו. אבחון נכון של ברוקסיזם והידוק, טיפול מותאם בסד לילה, ובדיקת שינה במידת הצורך, יכולים להביא לשיפור משמעותי גם בשיניים וגם באיכות השינה. לכן, ההערכה העולה מהספרות היא כי ייתכן מעגל דו-כיווני: שינה לא איכותית עשויה להחמיר מחלות חניכיים וברוקסיזם, ומחלות דנטליות פעילות עלולות לפגוע באיכות השינה, וכך נוצר תהליך שמתחזק לאורך זמן.
עם זאת, החוקרים מדגישים כי נדרשים מחקרים פרוספקטיביים ארוכי טווח כדי לקבוע האם מדובר בקשר סיבתי מלא ומהו כיוון ההשפעה הדומיננטי.
מה אפשר לעשות בפועל?
צעדים פרקטיים שיכולים לתמוך הן באיכות השינה והן בבריאות הפה:
- שמירה על שינה רציפה של כ 7–8 שעות בלילה לאדם בוגר.
- הקפדה על צחצוח שיניים יומי (עדיפות למברשת שיניים חשמלית רכה), שימוש בחוט דנטלי ושטיפות פה אנטיספטיות (מי-פה).
- ביקורת תקופתית אצל רופא השיניים הכוללת תחזוקה אצל שיננית אחת לשישה חודשים.
- שימוש בסד לילה מותאם אישית במקרים של שחיקת שיניים לילית או הידוק (ברוקסיזם).
- במידה שיש חשד לשחיקת שיניים או הידוק יתר של הלסתות, חשוב להתייעץ עם רופא שיניים העוסק בעיות פרקי הלסת והפרעות של מערכת הלעיסה, ובמידת הצורך לבצע בדיקה במרפאת שינה כדי לזהות בעיות כמו דום נשימה או הפרעות שינה אחרות.
צעדים אלו אינם תחליף להערכה רפואית מותאמת אישית, אך הם עשויים להפחית את הסיכון לבעיות חניכיים ושיניים ולשפר את איכות השינה.
הכותב הוא רופא שיניים מומחה לטיפולי שורש מהמחלקה לאנדודונטיה בביה”ס לרפואת שיניים ע”ש גולדשלגר באוניברסיטת תל אביב, ומנהל מרפאת מומחים פרטית בתל אביב
