אני יושב לבד בתוך תא עץ קטן מואר באור רך וחום מתחיל לעטוף אותי מבפנים. אמנם אני נמצא בסאונה, אך כאן אין אדים או אוויר לח – רק זוג מנורות אדומות הקבועות בחלל התא הקטן, הפולטות חום ישיר. אני מתמסר לשקט ולמנגינה הנעימה הנשמעת ברקע, בזמן שהקרניים חודרות לעור שלי ומחוללות תחושת חמימות פנימית ושונה לגמרי ממה שהכרתי.
בסופו של דבר אני גם מזיע – אבל זה קורה אחרת: לא מציף, לא מכביד. אחרי שלושים דקות אני יוצא מהתא – צלול, אנרגטי וחי משל הגוף לחץ על כפתור ריסטארט. ככה זה בטיפול סאונה אינפרא אדומה.
מתנה לבריאות שלכם
השימוש בסאונות הוא כמובן אינו תופעה חדשה – למעשה, הוא קיים אלפי שנים. בתרבויות רבות, במיוחד בצפון אירופה, הפך החום היבש לטקס של ממש. בפינלנד, למשל, הסאונה היא מוסד תרבותי שורשי שנמצא כמעט בכל בית, וממלא תפקיד חברתי, רוחני וטיפולי גם יחד.
אך מעבר לשורשים התרבותיים, סאונה – כל סאונה שהיא – טומנת בחובה שורה ארוכה של יתרונות בריאותיים. רגע לפני שנצלול ליתרונות הייחודיים של הסאונה האינפרא אדומה, ביקשנו מד"ר דלית דרימן-מדינה, רופאה פונקציונלית ואינטגרטיבית, לספק תמונת מצב מחקרית על ההשפעות הפיזיולוגיות והבריאותיות של השימוש בסאונה.
"יש שתי סקירות גדולות שנעשו על סאונות בשנים האחרונות", אומרת ד"ר דרימן-מדינה, "אחת מהן, מ-2018, כללה 40 מחקרים קליניים עם כ-4,000 משתתפים. הסקירה הראתה שיפור בגמישות כלי הדם, ירידה בלחץ הדם, ושיפור בהולכה החשמלית של הלב. מבחינה פסיכיאטרית, נצפתה ירידה ברמות חרדה ודיכאון, שיפור במצב הרוח ובאיכות החיים, והקלה במצבים כמו פיברומיאלגיה, כאבי ראש ועייפות כללית.
"אחד המחקרים הבולטים מהסקירה עסק בגברים בפינלנד שהשתמשו בסאונה 4 עד 7 פעמים בשבוע, למשך כ-20 דקות בכל פעם. התוצאות היו חד-משמעיות – ירידה של 66% בסיכון לדמנציה ו-40% ירידה בתמותה מכל הסיבות".
וכמה פעמים באמת צריך להיכנס לסאונה כדי לקצור את הפירות הבריאותיים? ייתכן שהתשובה תפתיע אתכם. "מחקר שפורסם בשנה שעברה בשוודיה וכלל כאלף משתתפים בגילי 25 עד 74 מצא גם יתרונות משמעותיים כמו ירידה בלחץ דם, שינה טובה יותר, פחות כאבים, יותר אנרגיה ושיפור כללי בתחושת הבריאות והסיפוק מהחיים", מספרת ד"ר דרימן-מדינה. "אבל החידוש הגדול היה שהמשתתפים השתמשו בסאונה בתדירות נמוכה יחסית – פעם עד ארבע פעמים בחודש – ועדיין נהנו מכל היתרונות."
חם, חם שם בפנים
העיקרון הוא פשוט: חימום הגוף, הזעה, ולאחריה תחושת ניקוי ושחרור. אלא שבעשור האחרון, הגרסה המסורתית קיבלה טוויסט טכנולוגי – עם חדירתה של הסאונה האינפרא אדומה, שמבוססת על קרני חום החודרות ישירות לגוף ולעומק הרקמות מבלי לחמם את האוויר. שיטה זו צברה פופולריות בארה"ב, התפשטה למרכזים רפואיים, קליניקות לרפואה משלימה ואפילו חדרי שינה – וכעת, היא כובשת גם את ישראל.
בעוד הסאונות הפיניות קיימות אלפי שנים, הסאונה האינפרא אדומה היא תוצר של חדשנות טכנולוגית מהמאה ה-20. מקור השיטה הוא ביפן, שם פיתח ד"ר טדאשי אישיקאווה בשנות ה-60 תנור קרמיקה ייחודי שפולט קרינה אינפרא אדומה רחוקה (Far Infrared).
בתחילה שימשה הטכנולוגיה לטיפולים רפואיים בבתי חולים – במיוחד לשיכוך כאבים, חימום רקמות עמוק ושיפור זרימת הדם, ללא עומס חום חיצוני גבוה. רק בשנות ה-70 המאוחרות הופיעה גרסה צרכנית ראשונה של סאונה אינפרא אדומה, שהפכה עם הזמן לפופולרית במכוני כושר ובריאות בארה"ב, ולאחר מכן גם באירופה. בתחילה היא נחשבה לטיפול ניסיוני, אך החל משנות ה-2000 החלו להצטבר מחקרים שהצביעו על יתרונותיה הבריאותיים. בכך היא עברה ממעמד של גימיק נישתי – לכלי טיפולי לגיטימי במערכות בריאות משלימות.
כיום, הסאונה האינפרא אדומה זמינה לא רק במכונים ובקליניקות, אלא גם כמתקנים ביתיים קומפקטיים. היא נתפסת כפתרון "רך יותר" מהסאונה הפינית – נגיש יותר לאנשים עם רגישות לחום גבוה, ומבוססת על חימום פנימי הדרגתי שמתקבל על הגוף באופן שונה לחלוטין.
"סאונה אינפרא אדומה מחממת ישירות את הגוף, במקום לחמם את האוויר כמו בסאונה המסורתית", מסבירה ד"ר דרימן-מדינה. "מה שזה נותן לנו – זה שהטמפרטורה הכללית בסאונה נמוכה יותר, והחוויה נעימה ונסבלת יותר לחלק מהאנשים. יש אנשים שלא יכולים לסבול את החום של סאונה רגילה, וזה פשוט מגביל אותם. האינפרא אדומה נותנת את כל היתרונות הבריאותיים של סאונה מסורתית – אבל בלי התחושה של חום בלתי נסבל. בנוסף, החימום באינפרא אדום הוא הרבה יותר ממוקד – כי הוא באמת חודר לרקמות העמוקות".
אבל כאן לא מסתיים הסיפור. מעבר לכל היתרונות שכבר הוזכרו ושותפים גם לסאונה הרגילה, לסאונה האינפרא אדומה יש גם כמה אפקטים בריאותיים ייחודיים – כאלה שנבדקו ונמצאו משמעותיים במחקרים שונים. לדבריה של ד"ר דרימן-מדינה, מדובר בשורה של השפעות פיזיולוגיות שהופכות את הקרניים האדומות לא רק לנוחות יותר לשימוש, אלא גם ליעילות במספר תחומים.
"חוץ מהנוחות והנגישות, יש לסאונה אינפרא אדומה כמה יתרונות משמעותיים נוספים", היא מסבירה. "אחד מהם הוא שיפור ביכולת של הגוף לפנות רעלים. במסגרת מחקר בדקו את הזיעה של אנשים שהשתמשו בסאונה אינפרא אדומה לעומת כאלה ששהו בסאונה רגילה, וראו שהכמות של הרעלנים שהופרשו הייתה גבוהה יותר כשאנשים עברו סשן בסאונה אינפרא אדומה".
יתרון נוסף שהוכח במחקר הוא ירידן בלחץ הדם. "גם זה נמצא יעיל יותר לעומת שימוש בסאונה רגילה", אומרת ד"ר דרימן-מדינה ומוסיפה כי גם בתחום בריאות העור נמצאו תוצאות מעניינות: "הסאונה האינפרא אדומה מגבירה את זרימת הדם ומעודדת את ייצור הקולגן. מחקר הראה שיפור במרקם ובגמישות העור אצל אנשים שהשתמשו בה באופן קבוע".
לדבריה גם מבחינת הקלה על כאב, נמצא במחקר כי אנשים שהשתמשו בסאונה אינפרא אדומה חוו ירידה גדולה יותר בכאב, בעיקר במצבים כמו דלקת פרקים או פיברומיאלגיה. וגם ספורטאים יכולים להרוויח: מחקר אחד מצא שאנשים שהשתמשו בסאונה אינפרא אדומה לאחר פעילות גופנית חוו פחות נזק לשריר, ושיפור ניכר בתפקוד השריר, בהשוואה לאלה שהשתמשו בסאונה המסורתית", היא מספרת.
ואכן, בעשור האחרון סאונות אינפרא אדומות הפכו לכלי נפוץ בשגרת ההתאוששות של ספורטאים, במיוחד בענפים כמו קרוספיט, ריצה, פיתוח גוף ואפילו יוגה. העובדה שהחום חודר עמוק לרקמות מבלי להכביד על הגוף – מאפשרת שחרור שרירים, הפחתת דלקת מקומית ותחושת התאוששות מואצת, בלי העומס הפיזי שמאפיין סאונה רגילה. לספורטאי שחוזר מאימון אינטנסיבי – זו דרך פשוטה, נגישה ונעימה להחזיר את הגוף לאיזון, ולפעמים גם להקדים את האימון הבא.
מה ההמלצה שלך לגבי תדירות השימוש? כמה זמן ובאיזו תדירות כדאי להיכנס כדי להפיק תועלת בלי להגזים?
"על פי המחקרים שפורסמו עד כה, כאמור, אפילו תדירות נמוכה יחסית – של פעם עד ארבע פעמים בחודש – עשויה לספק יתרונות בריאותיים משמעותיים", אומרת ד"ר דרימן-מדינה. "אנחנו מניחים משם שגם שימוש מתון יכול להספיק – אבל חשוב לזכור שאין המלצה אחת שמתאימה לכולם. יש אנשים רגישים מאוד או מורכבים מבחינה בריאותית, שאצלם אפילו דקה או שתיים בסאונה עלולות להוציא את הגוף מאיזון. לכן, תמיד כדאי להתחיל בעדינות, להעלות בהדרגה – ותמיד - רצוי להתייעץ מראש עם רופא – לא לעשות החלטות על דעת עצמכם".
האם יש אוכלוסיות שמומלץ להן להיזהר או להימנע מהשימוש?
"יש אוכלוסיות שזקוקות לתשומת לב מיוחדת. אנשים עם מחלות לב, לדוגמה, עלולים לחוות ירידה בלחץ הדם וסחרחורת בעקבות החום – ולכן חשוב מאוד להתייעץ עם רופא לפני השימוש. זה נכון גם לגבי נשים בהיריון או אנשים עם רקע רפואי מורכב. לא עושים ניסויים בבית. פונים לאיש מקצוע מוסמך".
מה את חושבת על הבאזז שנוצר סביב הסאונה. האם זה טרנד חולף או כלי טיפולי אמיתי שילווה אותנו עוד שנים?
"זה לחלוטין כלי טיפולי אמיתי. אם מסתכלים על המדינות הסקנדינביות – שם הסאונה היא חלק בלתי נפרד מאורח החיים כבר עשרות, אם לא מאות שנים. יש שם תוצאות מאוד טובות, מגובות במחקרים גדולים, וזה טיפול שהוכיח את עצמו שוב ושוב. מדובר בטיפול מבוסס מדעית, עם המון מחקרים מאחוריו. זה לא רק נעים – זה באמת יכול לשפר את איכות החיים וגם את הבריאות".
בארה"ב, למשל, הסאונה האינפרא אדומה כבר מזמן איננה חידוש. "הבאתי את הסאונה שלי מארה"ב ב-2010, וכבר אז זה היה נפוץ מאוד. זה חלק מההמלצות של רופאים – בטח בתחום הרפואה הפונקציונלית. בישראל, כרגיל, הדברים מגיעים באיחור. אבל הם מגיעים."
סאונה פרטית בבית
ואם לשפוט לפי מה שקורה בשטח – היא לא היחידה שמרגישה את העלייה. בשנה האחרונה, יותר ויותר ישראלים לא רק פוקדים מכוני ספא וקליניקות – אלא מתקינים סאונה אינפרא אדומה בבית.
"כל התחום הזה תפס פופולריות ברמה מטורפת", מספר יעקב פיאמנטה, מנהל שיווק אזור צפון, ומרכיב ובונה סאונות בחברת ״איסמור״, הנציגה הרשמית בישראל של HotSpring. "בהתחלה מכרנו אולי סאונה או שתיים בשנה. היום אני מרכיב שלוש־ארבע סאונות בשבוע. הביקוש פשוט עלה בטירוף", הוא מספר.
מי הם האנשים שרוכשים סאונה אינפרה אדומה לבית?
"כולם. באמת, כולם. אנשים מבוגרים, צעירים, גברים, נשים. בשנים האחרונות אנשים התחילו להבין את הערך הבריאותי של סאונה. זה גם תורם להרפיה, גם מועיל לשרירים, וזה נגיש – גם מבחינת המחיר וגם מבחינת השימוש. אז כן, אנשים פשוט הולכים על זה."
לדבריו, היתרון המרכזי של הסאונה האינפרא אדומה הביתית הוא שהיא נגישה לכל אחד – גם מבחינת התקנה, גם מבחינת עלות. "היא לא צורכת הרבה חשמל, לא תופסת הרבה מקום. זה כמו ארון שתי דלתות, בגודל של בערך מטר עשרים על תשעים סנטימטר. אתה מתחבר לשקע רגיל בקיר, מתיישב – ונהנה. זה פשוט.
"ברוב המקרים, בשביל סאונה רגילה צריך תלת פאזי והכנות מיוחדות. פה – לא. זו סאונה קלה, ניידת, נגישה, בלי בלגן. גם העלות הרבה יותר נמוכה מסאונה יבשה גדולה. אתה מקבל את כל היתרונות – בבית, בזמן שלך, בלי לצאת לשום מקום".
ואם כבר דיברנו על עלות, בואו נברר אותה. פיאמנטה מסביר שהיא משתנה בהתאם לאיכות ולמקור הייבוא. "המחיר נע בין 12,000 ל־24,000 שקלים, תלוי מאיפה מביאים. יש כאלה שמייבאים מסין במחירים אפילו נמוכים יותר – אבל בלי פיקוח. אני לא ממליץ על זה לאף אחד. אין לך מושג איזה רדיאטורים שמים בפנים. זה גוף שנמצא בחום, צריך לדעת מה אתה מכניס הביתה."
ואיפה בדרך כלל מתקינים את הסאונה? מתברר שלא בחדר הרחצה. "בדרך כלל לא שמים אותה במקלחת – זה לא מתאים ללחות", אומר פיאמנטה. "רוב האנשים שמים את הסאונה בחדר שינה פנוי. יש המון לקוחות שהילדים שלהם עזבו את הבית, נשאר להם חדר ריק – והם פשוט מנצלים אותו בשביל לשים סאונה אינפרא אדומה".
וכששואלים אותו למה דווקא עכשיו כולם ממהרים להתקין אחת בבית, הוא לא צריך לחשוב פעמיים.
"זה עניין של איכות חיים", הוא אומר. "זה מרגיע את הגוף – וכשאתה מרגיע את הגוף, אתה מרגיע גם את הנפש. אנשים עייפים מהמרוץ, מהלחץ, מהרעש. הם רוצים שקט. מקום להתנקות בו. והסאונה נותנת בדיוק את זה". הוא עוצר רגע, מחייך ומסכם: "ועם ישראל? הוא התחיל להבין את זה. להבין את הערך של השקט הזה. וזה יפה."
