סיגריה אחת ביום. לפעמים רק בסוף ארוחה, לפעמים באירוע חברתי, לפעמים "רק כשבא". לא מעט אנשים משוכנעים שזה לא באמת נחשב עישון, בטח לא כזה שמצדיק דאגה. הרי אין שיעול, אין קוצר נשימה, אין תחושה שמשהו לא בסדר. אבל הרפואה, כך מתברר, לא מודדת עישון לפי התחושה, אלא לפי מה שקורה בגוף לעיתים כבר מהשאיפה הראשונה.
האם באמת קיימת כמות "נסבלת" של סיגריות, או שמדובר באחת האשליות הבריאותיות הנפוצות ביותר של העידן המודרני? פנינו למומחים וביקשנו מהם לפרק את מיתוס ה"עישון הקל": מה באמת קורה בגוף גם כשמעשנים מעט, אילו נזקים מצטברים מתחת לרדאר, והאם יש הבדל אמיתי בין עישון כבד לבין סיגריה אחת שנדמית שולית, אך חוזרת על עצמה לאורך שנים.
כדי להבין אם מדובר בהרגל זניח או בסיכון רפואי של ממש, צריך קודם לחזור לבסיס: מה בעצם עושה העישון לגוף. את התמונה הרחבה הזו מציג ד"ר ליאור סלוק, מומחה ריאות ואחראי המרכז למחלות דרכי אוויר בבית החולים שיבא.
"במהלך עישון, העשן מתיישב בריאות, מגרה אותן ויוצר דלקת שיוצרת בהמשך עוד ועוד מחלות, מעבר לשיעול או הליחה שנגרמים לחלק מהאנשים באופן מיידי", הוא אומר ומפרט: "בתוך העשן יש רכיבים שהם רעילים מאוד, שנספגים בגוף ויכולים ליצור מחלות שונות, ביניהן סרטן הריאה, COPD – מחלת ריאות חסימתית כרונית, או פיברוזיס ריאתי. עישון גם מחמיר מחלות ריאה אחרות: אפילו אסתמה, מחלה מאוד נפוצה, יכולה להחמיר ולגרום להתקפים. הזפת שיש בסיגריה שאנחנו שואפים מתיישבת בריאות גם היא ומפריעה למנגנוני ניקוי של חיידקים וזיהומים. מעבר לכך, הניקוטין עצמו ממכר, וגורם לאנשים להתמכר ולבזבז את הכסף שלהם לאורך החיים".
אבל עבור רבים, הדיון בנזקי העישון נשאר מופשט כל עוד הוא נתפס כמשהו שמאפיין מעשנים כבדים. השאלה האמיתית, זו שחוזרת כמעט בכל שיחה על עישון, נוגעת דווקא למינונים הקטנים: האם גם סיגריה אחת ביום כבר נחשבת בעייתית, ומה דינו של מי שמגדיר את עצמו "מעשן חברתי" בלבד. כאן, אומר ד"ר סלוק, המדע מצייר תמונה פחות מרגיעה מכפי שנהוג לחשוב.
"עישון של סיגריה-שתיים ביום גם מזיק באופן חד-משמעי", הוא מדגיש. "היו מחקרים די גדולים שנעשו בשנים האחרונות שבדקו בדיוק את הנושא הזה. ככל שמעשנים יותר - יש יותר נזק מצטבר, וגם עישון של מספר סיגריות בודדות בחודש, למי שקורא לעצמו מעשן חברתי – גורם לנזק. היה מפתיע לראות במחקרים שגם עישון של חמש–שש סיגריות בחודש מגדיל משמעותית את הסיכון לחלות במחלות מנזקי הסיגריות. וככל שמעשנים יותר הנזק הרבה יותר משמעותי, ויש הרבה יותר סיכון לפתח מחלות הנובעות מנזקי עישון".
מעבר לריאות, העישון פוגע כבר מהשלבים הראשונים גם במערכת הלב וכלי הדם - פגיעה שמתחילה ברמת כלי הדם עצמם ועלולה להסתיים באירועים מסכני חיים. "עישון מעלה סיכון לשבץ מוחי ולאירועי לב", אומרת ד"ר אירן קרוצ’ין, קרדיולוגית בכירה במחוז דן-פתח תקווה בשירותי בריאות כללית. "הוא גורם להפרעה בתפקוד האנדותל (רירית כלי הדם), להתכווצות של עורקים ולהתפתחות מהירה מאוד של טרשת עורקים".
היא מסבירה כי טרשת עורקים נגרמת מהצטברות של פלאקים שומניים שנדבקים לדופן העורק ועלולים לסתום אותו - מצב שיכול להיות כרוני או אקוטי. "עישון מחמיר את התהליך הזה דרך הפגיעה באנדותל. בזמן נשיפה של ניקוטין מתרחשת התכווצות של העורק, תוך פגיעה ביכולת הרפייתו. עם הזמן הוא הופך להיות צר יותר". מעבר לכך, מוסיפה ד"ר קרוצ’ין, "עישון גורם גם לאגרגציה (הדבקה) של טסיות ולהיווצרות של קרישי דם. קריש יכול לגרום לחסימה מלאה של עורק, במיוחד אם כבר קיים פלאק אטרוסקלרוטי בתוכו. במצב כזה עלול להתרחש התקף לב או אירוע מוחי".
ומה לגבי הטענה הרווחת שסיגריה אחת או שתיים ביום אינן באמת מזיקות? ד"ר קרוצ’ין שוללת אותה באופן חד-משמעי. "סיגריה אחת או שתיים ליום, שכולם חושבים שזה שום דבר, יכולה לעשות נזק", היא אומרת. "לפי מחקרים חדשים, עישון קל יכול לגרום לנזקים. יש תהליכים שמתרחשים מיד, גם בלי חשיפה ממושכת, כמו התכווצות של כלי דם, החמרה מבחינת קרישיות והידבקות של הטסיות. זה קורה בזמן הנשיפה. לא צריך לעשן הרבה סיגריות כדי שזה יקרה - מספיקה נשיפה אחת".
גם עישון חברתי, פעם ב... אינו פטור מהשפעה. "כמובן שההשפעה המצטברת היא יותר נמוכה כשמעשנים פעם אחת בשבוע במקום לעשן עשר עד עשרים סיגריות בכל יום. האפקט המצטבר כמובן עולה אחרי עישון של חמש ומעלה סיגריות ליום, ותלוי גם בשנים שבן אדם מעשן. לא כל דבר מתרחש מסיגריה אחת, אבל גם סיגריה אחת גורמת לנזק".
בסופו של דבר, השאלה אם מדובר בסיגריה אחת ביום, שתיים בשבוע או "רק כשיש אירוע", מתבררת כפחות רלוונטית מכפי שרבים היו רוצים לחשוב. מנקודת המבט הרפואית, החשיפה עצמה, גם אם נדמית שולית, מפעילה מנגנונים ביולוגיים שלא עושים הבחנה בין עישון קל לעישון כבד.
"המסקנה היא לא לעשן בכלל", אומר ד"ר סלוק. "יש אנשים שבמקום להיגמל יורדים מקופסה ביום, שזה עשרים סיגריות, למספר סיגריות בודדות ביום, אך גם לזה יש נזק, ולכן כדאי להפסיק לעשן בכלל, ועדיף בכלל לא להתחיל. זה המסר שלי לצעירים שמתחילים לעשן כי זה נראה מגניב והחברים שלהם מעשנים. אחר כך מתמכרים ויש לזה נזקים".
לדבריו מצטרפת ד"ר קרוצ'ין: עדיף לא לעשן בכלל - לא סיגריה ולא שתי סיגריות. זה גורם לא רק לנזק ריאתי ולכלי נשימה ובעיה בעור, זה יכול לגרום גם להתקפי לב וגם לשבץ מוחי וגם לפגיעה מאוד מאוד קשה בעורקי כלי דם ברגליים, שיכולה לגרום לנכות קשה".
