עוד מדינות באירופה נאלצות להודות הערב (יום ג') כי הן נערכות להטיל הגבלות נוספות על תושביהן בשל התפשטות נגיף הקורונה, על הווריאנטים השונים שלו. שעה קלה אחרי שאוסטריה הודיעה כי היא מטילה סגר מעשי על מחוז טירול ותדרוש מכל היוצאים ממנו להציג תוצאות בדיקה שלילית מהיומיים האחרונים, הודיעה יוון על הטלת סגר מלא על הבירה אתונה.
באוסטריה, שרק אתמול הסירה שורה של הגבלות ופתחה מספרות ובתי עסק אחרים שהוגדרו עד כה לא חיוניים, מודאגים מאוד מהתפרצות חמורה של הווריאנט הדרום אפריקני במחוז טירול. עד כה התגלו שם 293 נדבקים בווריאנט, ו-129 מהם עדיין מוגדרים כנשאים. זו ההתפרצות החמורה ביותר של הווריאנט באיחוד האירופי. כעת אוסטריה לא רק מתכוונת לדרוש מהיוצאים מהמחוז להוכיח שהם אינם נשאים של הנגיף, היא גם קוראת לתושביה להימנע מנסיעה למחוז אלא אם אין להם ברירה.
הגילוי של הווריאנט הדרום אפריקני כעת בטירול מטריד מאוד את האוסטרים, משום שמחקר שפורסם בימים האחרונים מלמד כי החיסון של חברת "אסטרה-זניקה" – חיסון שעליו מתבססת במידה רבה תוכנית החיסונים של אוסטריה והאיחוד האירופי – יעיל נגד הווריאנט הזה פחות מאשר נגד וריאנטים אחרים.
בשנה שעברה כבר היה מחוז טירול לאחת מזירות ההתפרצות הקשות ביותר של קורונה באירופה, אחרי שהנגיף התפשט באתר הסקי אישגל. אלפי תיירים מכל רחבי אירופה נדבקו שם אז ונשאו איתם את הנגיף לארצותיהם. לא ברור כיצד הגיע הווריאנט הדרום אפריקני לטירול הפעם בהתחשב בכך שבתי המלון במחוז סגורים. עם זאת, הגלישה במדרונות עדיין מותרת.
בעוד אוסטריה החליטה לפתוח בתי עסק "לא חיוניים" אף ששיעורי התחלואה במדינה אינם משביעי רצון, בגרמניה השכנה חותרת הקנצלרית אנגלה מרקל לנקוט זהירות גדולה הרבה יותר: היום דווח כי מרקל מבקשת להאריך את הגבלות הקורונה הנוכחיות עד לסוף החודש. מרקל ומנהיגי 16 מדינות המחוז שמהן מורכבת גרמניה אמורים להיוועד מחר כדי לדון בשאלה אם להקל את הסגר שהחל בנובמבר והודק באמצע דצמבר. לפי הדיווחים, היא רוצה להאריך את הסגר עד 1 במרץ.
בימים האחרונים חלה ירידה במספר הנדבקים החדשים בגרמניה, אבל במדינה מודאגים מההשפעה שתהיה להתפשטות הזנים החדשים של הנגיף, כמו הווריאנט הבריטי וזה הדרום אפריקני. שיעורם של נשאי הווריאנטים החדשים בקרב כלל הנשאים החדשים בגרמניה מכפיל את עצמו בכל עשרה ימים.
ביוון נאלץ הערב ראש הממשלה קיריאקוס מיצוטקיס להכריז על סגר מלא בבירה אתונה כדי להתמודד עם העלייה הגדולה במספר הנדבקים שם בשבועות האחרונים. כמחצית מאוכלוסיית יוון, המונה כ-11 מיליון איש, גרה באתונה, וההגבלות החדשות שם יכללו סגירה של כל החנויות הלא חיוניות וכל בתי הספר החל מ-11 בפברואר עד לסוף החודש.
בצל החשש מווריאנטים, הערב הודיעו מומחים בבריטניה כי באנגליה זוהו שני וריאנטים חדשים של הנגיף שמעוררים דאגה, ושיש דמיון מסוים בינם לבין הווריאנטים הדרום אפריקני והברזילאי. אחד מהם זוהה בבריסטול ומוגדר כעת "וריאנט מדאיג" ואחר זוהה בליברפול ומגדר "וריאנט תחת חקירה". בסך הכול זיהו שירותי בריאות הציבור באנגליה 76 נדבקים בווריאנטים החדשים, אבל הם בטוחים שהחיסונים יהיו יעילים נגדם.
