בעוד שנראה כי המחאות הנרחבות נגד משטר האייתולות באיראן רק הולכות ומתגברות, עם יותר מ-217 מפגינים שנהרגו לפי הדיווחים רק ביומיים האחרונים במחאות בטהרן לבדה, זכו מתנגדי המשטר ביממה האחרונה לתמיכה מכיוון מפתיע במיוחד.
משתמשים ברשתות החברתיות דיווחו הלילה (בין ו' לשבת, שעון ישראל) כי רשת X שבבעלותו של אילון מאסק, שינתה את האימוג'י של דגל איראן לדגל ההיסטורי של המדינה עם סמל האריה והשמש מתקופתו של השאה.
הפנייה לבכיר והתגובה המפתיעה
האימוג'י שהוסר ייצג כאמור את דגל הרפובליקה האסלאמית, עם הסמל האדום שהוכנס לאחר מהפכת 1979. במקומו כעת מופע סמל האריה והשמש, מוטיב ששימש את איראן במשך מאות שנים והוסר לאחר נפילת השאה. מאז המהפכה הפך הסמל הזה למזוהה עם התקופה שלפני המשטר האסלאמי, וכיום הוא נתפס כסמל של האופוזיציה וההתנגדות לשלטון במדינה.
בחודשים האחרונים, עם הרעת המצב הכלכלי באיראן והתפתחותן של המחאות נגד השלטון, נראו יותר ויותר תיעודים של מפגינים מניפים את דגל האריה והשמש. עבור רבים מהמפגינים הדגל הפך לסמל של התנגדות למשטר הנוכחי ושל שאיפה לחיים אחרים. בתוך ההקשר הזה, שינוי האימוג'י בפלטפורמה בינלאומית מרכזית כמו X נתפס באיראן כמהלך שמעניק רוח גבית למוחים.
לפי דיווחים, המהלך החל בפנייה ישירה של משתמש לניקיטה בייר, ראש מחלקת המוצר של X, שביקש לשנות את האימוג'י. בייר השיב בפשטות "תן לי כמה שעות", ובתוך אותו יום השינוי אכן בוצע בכל רחבי הפלטפורמה.
מה שהפך את הסיפור למשעשע עוד יותר הוא העובדה שהאימוג'י החדש החל להופיע גם בחשבונות X רשמיים של בכירי הרפובליקה האסלאמית ושל כלי תקשורת ממלכתיים, בהם סוכנות הידיעות תסנים, המזוהה עם משמרות המהפכה. עבור משתמשים רבים ברשת, מדובר במראה כמעט אבסורדי: סמל שמזוהה עם אופוזיציה ומשטר מלוכני, מופיע לפתע בפיד הרשמי של המשטר עצמו.
על רקע ההתפתחויות האחרונות התייחס ביום שישי גם שר החוץ של איראן, עבאס עראקצ’י, למחאות ולסערה הציבורית במדינה. בביקור בביירות האשים את ארצות הברית וישראל במעורבות בהפגנות המתרחשות באיראן. לדבריו, "ארה"ב וישראל מעורבות בהפגנות האלו".
עראקצ'י דחה גם שמועות שנפוצו ברשת שלפיהן משפחתו נמלטה מאיראן. "המשפחה שלי לא הלכה לשום מקום. הם בטהרן", אמר. במקביל ביקש לצנן הערכות בדבר הסלמה בינלאומית והבהיר כי התערבות צבאית זרה במקביל למחאות אינה תרחיש סביר בעיניו. "האפשרות להתערבות צבאית באיראן בזמן ההפגנות אינה סבירה", הדגיש.
כך או כך, אימוג'י אחד ברשת חברתית מתחבר למחאות ברחוב, להאשמות בין-לאומיות ולמהלכים דיפלומטיים שקטים. במקרה האיראני, גם שינוי גרפי קטן הופך במהירות לסמל טעון במאבק על זהות, שלטון ועתיד.
