עוד הפסד משפטי צורם לצוקרברג: חבר מושבעים בבית משפט בקליפורניה קבע היום (ד') בפסק דין תקדימי כי החברות מטא וגוגל אחראיות לדיכאון ולחרדה שמהם סובלת צעירה בת עשרים שהשתמשה באופן כפייתי בפלטפורמות שלהן מאז היותה בת שש. המושבעים בלוס אנג'לס קבעו כי עיצוב האפליקציות של שתי ענקיות הטכנולוגיה היה "רשלני" וגרם נזק ישיר לתובעת.
המושבעים, שבע נשים וחמישה גברים, פסקו לטובת הצעירה פיצויים בסך שלושה מיליון דולרים בגין כאב וסבל והוצאות כלכליות, כאשר מטא תישא ב-70% מהסכום וגוגל, חברת האם של יוטיוב, תשלם את השאר. במקביל קבעו המושבעים כי ייערך שלב נוסף במשפט שבו יוחלט על גובה פיצויי העונשין שיוטלו על החברות בגין זדון או הונאה.
2 צפייה בגלריה
מנכ"ל מטא מארק צוקרברג ומנכ"ל גוגל סונדר פיצ'אי
(צילום: ANDREW CABALLERO-REYNOLDS / AFP)
עיצוב רשתות חברתיות עלול להיחשב כפגם במוצר
הפסיקה נחשבת למקרה בוחן עבור כאלפיים תביעות דומות שהגישו בני נוער, מוסדות חינוך ותובעים כלליים נגד החברות, והיא מאששת תיאוריה משפטית חדשה שלפיה עיצוב פלטפורמות רשת יכול להיחשב למוצר פגום הגורם לנזק אישי. מומחי משפט בארה"ב השוו את ההחלטה לתביעות ההיסטוריות נגד תעשיית הטבק במאה שעברה, שבהן עורכי דין טענו כי החברות יצרו בכוונה מוצרים ממכרים שפגעו במשתמשים.
עד כה חברות טק שמחזיקות בבעלותן רשתות חברתיות התחמקו מאחריות משפטית, בטענה כי החוק הפדרלי מגן עליהן מפני אחריות לתוכן שמעלים המשתמשים, אך עורכי הדין הצליחו לשכנע את בית המשפט כי התיק מתמקד בעיצוב המוצר עצמו, הכולל גלילה אינסופית והמלצות אלגוריתמיות, ולא בתוכן.
התובעת, צעירה בשם קיילי מהעיר צ'יקו בקליפורניה, החלה להשתמש ברשתות חברתיות בגיל שש. קיילי העידה במהלך המשפט על ילדותה וסיפרה כיצד הרשתות החברתיות שימשו עבורה מפלט מבריונות בבית הספר, אך הובילו אותה להעביר שעות ארוכות באינסטגרם מדי יום.
היא תיארה כיצד פרסמה מאות תמונות עם פילטרים שנועדו להסתיר את חוסר הביטחון שלה, תהליך שלטענתה הוביל להפרעת גוף דיסמורפית ולמחשבות על פגיעה עצמית. החברות סנאפ וטיקטוק, שנתבעו אף הן בתיק המקורי, הגיעו לפשרה עם התובעת מחוץ לכותלי בית המשפט בטרם החל המשפט.
בכירי מטא ידעו על ההשפעות השליליות
במהלך חמשת שבועות הדיונים הציגו עורכי דינה של הצעירה מסמכים פנימיים של מטא, המראים כי בכירי החברה ידעו על ההשפעות השליליות של מוצריהם על ילדים ודנו בהן. באחד המסמכים נכתב כי כדי להצליח בגדול עם בני נוער, החברה חייבת למשוך אותם לפלטפורמות עוד לפני גיל העשרה.
מנכ"ל מטא, מארק צוקרברג, וראש מערך אינסטגרם אדם מוסרי, העידו במשפט ודחו את הטענות כי הפלטפורמות ממכרות מבחינה קלינית. עורכי הדין של מטא טענו בבית המשפט כי קשייה הנפשיים של התובעת נבעו מנסיבות משפחתיות ומבריונות שחוותה בילדותה. נציגי גוגל טענו מנגד כי יוטיוב אינה רשת חברתית וכי המאפיינים שלה לא נועדו להיות ממכרים.
דוברת מטעם חברת מטא מסרה בתגובה כי החברה חולקת על פסיקת המושבעים ובוחנת את צעדיה המשפטיים, בעוד גוגל ישראל מסרה בתגובה "אנחנו חולקים על פסק הדין ומתכוונים לערער. התיק משקף חוסר הבנה של YouTube שהיא פלטפורמת סטרימינג הבנויה על יסודות של אחריות, ולא רשת חברתית".
ההחלטה בקליפורניה מצטרפת לפסיקה נוספת מהשבוע האחרון, שבה חבר מושבעים בניו מקסיקו הורה למטא לשלם 375 מיליון דולרים בגין הפרת חוקי הגנת הצרכן וכישלון בהגנה על ילדים מפני טורפים מיניים בפלטפורמות שלה. הניצחון המשפטי הנוכחי צפוי להשפיע על שמונה תביעות נוספות של אנשים פרטיים שאמורות להתברר בבית המשפט בלוס אנג'לס, וכן על סדרת תביעות פדרליות של מדינות ומוסדות חינוך שיידונו בבית המשפט באוקלנד בקיץ הקרוב.
