פרמאונט הגישה היום (שני) הצעת נגדית לרכישת וורנר ברדרס-דיסקברי תמורת 108.4 מיליארד דולר, בניסיון אחרון לעקוף את נטפליקס וליצור מעצמת מדיה שתקרא תיגר על ענקית הסטרימינג.
בסוף השבוע פורסם כי נטפליקס תרכוש את וורנר ברדרס תמורת 83 מיליארד דולר. נראה שהקרב על החברה ונכסיה היוקרתיים כמו HBO ויקום הקומיקס של DC - רחוקים מלהיגמר. יש לציין כי העסקה עם נטפליקס כוללת דמי ביטול של 5.8 מיליארד דולר וצפויה לעמוד בפני בדיקה רגולטורית קפדנית.
במהלך סוף השבוע נשיא ארה"ב דונלד טראמפ העלה שאלות לגבי העסקה, שספגה ביקורת חריפה מצד מחוקקים רפובליקנים ודמוקרטים, וכן מצד איגודים שונים הוליווד, עקב חשש מפיטורים והעלאת מחירים לצרכנים.
עם זאת, גם הצעת פרמאונט עלולה לעמוד בפני בדיקה משמעותית. שילוב בין פאראמונט ל-WBD יחזק את השליטה של החברה בתעשיית האולפנים - מה שמדאיג גורמים בהוליווד, בשל החשש מגלי פיטורים נוספים.
פרמאונט הגדילה את הצעתה כבר בשבוע שעבר, אך דירקטוריון וורנר ברדרס הביע חששות בנוגע למימון. "הרכישה רחוקה מסיום. נטפליקס כרגע מובילה את המרוץ, אבל יהיו עוד תפניות לפני קו הסיום. פרמאונט תנסה לפנות לבעלי המניות, לרגולטורים ולפוליטיקאים כדי לבלום את נטפליקס. המאבק עלול להתארך", אמר רוס בנס, אנליסט בכיר ב-Emarketer.
פרמאונט הגישה הצעות רבות החל מספטמבר, בניסיון ליצור מעצמת בידור שיכולה לאתגר את נטפליקס ואת ענקיות הטכנולוגיה כמו אפל שנכנסו לעולם המדיה, אך נתקלה בסירובים. פרמאונט נותרה אחד האולפנים הגדולים של הוליווד, אך ביצועיה בקופות אינם עקביים.
בראיון ל-CNBC ביום שני, מנכ"ל פרמאונט, דיוויד אליסון, אמר כי יש "הטיה מובנית" נגד החברה במכרז: "אנחנו נהיה המשקיע הגדול ביותר בעסקה. אנחנו נמצאים כאן כי אנחנו נלחמים עבור בעלי המניות שלנו וגם עבור בעלי המניות של וורנר ברדרס-דיסקברי".
חלק מהאנליסטים והגורמים בתעשייה רואים בפרמאונט מועמדת עדיפה לרכוש את וורנר ברדרס, בין השאר בזכות הגב הכלכלי העמוק של אליסון - המגובה באביו, לארי אליסון, מייסד שותף של אורקל ואדם השני בעושרו בעולם, שגם מקורב לממשל טראמפ.
לפי דיווח של בלומברג, טראמפ נפגש באמצע נובמבר עם מנכ"ל-שותף של נטפליקס, טד סרנדוס, ואמר לו כי וורנר ברדרס צריכה להימכר למרבה במחיר. לפי אנליסטים ב-Morningstar, לחברה הממוזגת תהיה חפיפה משמעותית, והכנסות הסטרימינג המאוחדות שלה יירדו - אלא אם נטפליקס תכפיל את מחירי המנויים או תפעיל פלטפורמות נפרדות.
