החום שהצטבר באוקיינוסים אשתקד גדל בכ-23 זטה-ג'אול – כמות שוות ערך לכמעט ארבעה עשורים של צריכת אנרגיה ראשונית עולמית (האנרגיה הגולמית לפני שעברה עיבוד, המשמשת כבסיס להפקת אנרגיה משנית, שהיא חשמל).
ממצא זה, שפורסם בכתב העת Advances in Atmospheric Sciences, מהווה אות אזהרה מהחמורים ביותר, מאז החל התיעוד המודרני בתחילת שנות ה-50. יותר מ-50 מדענים מ-31 מוסדות מחקר השתמשו באמצעי ניטור רבים, כולל צי של אלפי רובוטים צפים שנועדו לעקוב אחר שינויים באוקיינוס עד לעומק של 2,000 מטרים.
4 צפייה בגלריה
השלכות התחממות מי האוקיינוס באי ג'רוויס, השוכן בדרום האוקיינוס השקט
(צילום: NOAA/Bernardo Vargas-Angel/AP)
הצצה למעמקים, במקום תנודות על פני השטח, מספקת אינדיקציה טובה יותר לאופן שבו האוקיינוסים מגיבים לפליטות האנושות, וזאת למשך פרק זמן ממושך. "התמונה ברורה: ממצאי 2025 מאשרים שהאוקיינוס ממשיך להתחמם", אמרה ד"ר קרינה פון שוקמן, אוקיינוגרפית ממכון המחקר הצרפתי מרקטור אושן אינטרנשיונל, לסוכנות הידיעות הצרפתית (AFP).
אוקיינוסים הם מווסת מרכזי של אקלים כדור הארץ, משום שהם סופגים 90% מהחום העודף באטמוספרה - תולדה של פליטת גזי חממה, כמו פחמן דו-חמצני, על ידי האנושות. בכך נוצרת תגובת שרשרת הרסנית, שכן אוקיינוסים חמים יותר מגבירים את הלחות באטמוספרה, מה שמוביל בתורו לציקלונים טרופיים ולגשמים הרסניים.
אם לא די בכך, הרי שחום האוקיינוסים תורם ישירות גם לעליית מפלס הים. מים מתרחבים כשהם מתחממים, תופעה הנקראת התפשטות תרמית. אנרגיית החום גורמת למולקולות המים לנוע מהר יותר ולהתנגש בחזקה רבה יותר, מה שמגדיל את המרחק הממוצע ביניהן. מכיוון שצפיפותם של המים החמים יורדת, הם נעשים קלים יותר ולכן עולים כלפי מעלה. מצב זה הוא בלתי נסבל עבור שוניות טרופיות, מה שגורם לתמותה נרחבת של אלמוגים במהלך גלי חום אוקייניים ממושכים. "כל עוד כדור הארץ ממשיך להתחמם, גם טמפרטורת האוקיינוסים תמשיך לעלות. מפלס הים יעלה ושיאים חדשים ייקבעו", הסבירה ד"ר פון שוקמן.
התחממות האוקיינוסים אינה אחידה, כאשר אזורים מסוימים מתחממים מהר יותר מאחרים. האוקיינוסים הטרופיים, דרום האוקיינוס האטלנטי, הים התיכון, צפון האוקיינוס ההודי והאוקיינוס הדרומי (מים המקיפים את יבשת אנטארקטיקה) נמנו על אזורי השיא מבחינת התחממות בשנת 2025.
למרות שטמפרטורות פני הים הממוצעות ירדו מעט בשנת 2025, עדיין מדובר בערך השלישי בגובהו שנמדד אי פעם. ירידה זו מוסברת על ידי המעבר מתופעת "אל ניניו" חזקה ומחממת בשנים 2023-2024 לתופעת "לה ניניה" שמובילה בדרך כלל להתקררות זמנית של פני האוקיינוס.
בטווח הארוך, קצב התחממות האוקיינוסים מואצת עקב עלייה מתמשכת בריכוזי גזי החממה באטמוספרה, הנגרמת בעיקר משריפת דלקים מאובנים (גז, נפט ופחם). כל עוד מקבלי ההחלטות לא יטפלו בהתחממות כדור הארץ וכמות החום הלכודה באטמוספרה תמשיך לעלות, האוקיינוסים ימשיכו לשבור שיאים. "אי הוודאות הגדולה ביותר במערכת האקלים אינה עוד הפיזיקה, אלא הבחירות שהאנושות עושה", אמרה ד"ר פון שוקמן. "הפחתת פליטות מהירה עדיין יכולה להגביל את ההשפעות העתידיות ולסייע בשמירה על אקלים שבו חברות ומערכות אקולוגיות יכולות לשגשג".
