זה רשמי: "אל-ניניו" חזר. מעתה ולתוך השנה הבאה, ההערכות של מינהל האוקיינוסים והאטמוספירה הלאומי של ארצות הברית (NOAA) מצביעות על סיכוי של יותר מ-60% שיתפתח "סופר אל-ניניו" עד סוף 2026. אירוע שכזה, המתפתח באוקיינוס השקט המשווני, צפוי להפוך את שנת 2026 לאחת השנים החמות שתועדו, אם לא החמה שבהן. ההשלכות לכך מורגשת כבר עכשיו באזורים שונים בעולם - בין היתר במערב אירופה, עם החרפת תנאי מזג האוויר הקיצוניים, טמפרטורות גבוהות באופן ניכר מהממוצע, הגברת סכנת השריפות והשפעה ישירה על הכלכלה ומשק המים.
6 צפייה בגלריה
ילד מנסה לצנן את גופו בזמן גל החום הכבד שפקד את טגוסיגאלפה, עיר הבירה של הונדורס
(צילום: Johny Magallanes/AFP)
מחפשים צל ומזרקות: גל החום באירופה
תצפיות לווייניות על גובה פני הים מסנטינל-6 מייקל פרייליך (Sentinel-6 Michael Freilich) – לוויין חישה מרחוק מתקדם למדידת גובה פני הים ומצב האוקיינוסים – מלמדות כי לא רק שהתחזיות על התרחשות אל-ניניו מתממשות, אלא שהתופעה הטבעית שחוזרת על עצמה בכל 2-7 שנים ונמשכת לרוב בין 9 ל-12 חודשים רק הולכת ומתעצמת. ההכרזה על התממשות התחזיות קרתה ב-11 ביוני, לאחר שטמפרטורות פני הים באוקיינוס השקט המרכזי והמזרחי המשווני נמדדו לפחות ב-0.5 מעלות צלזיוס מעל הממוצע במשך מספר חודשים רצופים. על פניו, מדובר בעלייה מינורית, אבל זה יותר ממספיק כדי לארגן מחדש לחלוטין את דפוסי הרוח, הגשמים והטמפרטורה בכל רחבי כדור הארץ.
מדעני נאס"א צפו בסימן משלים לאל-ניניו: אזורים בהם חלה עלייה בגובה פני הים. כאשר מי האוקיינוס מתחממים, הם מתרחבים בנפחם וגורמים לפני הים לעלות – מה שהופך את גובה המים למדד אמין לטמפרטורות האוקיינוס. על כן, טמפרטורות חמות מהרגיל, ומכאן עלייה בגובה פני הים בחלקים של האוקיינוס השקט המשווני, קשורות לאל-ניניו. כאמור, המיפוי בוצע על בסיס צילומי הלוויין ששוגר בשנת 2020 על ידי נאס"א וסוכנות החלל האירופית (ESA), כשהנתונים עובדו על ידי מדעני המעבדה להנעה סילונית (JPL) של נאס"א.
6 צפייה בגלריה
עלייה בגובה פני הים במרכז ובמזרח האוקיינוס השקט ב-8 ביוני 2026 (באדום), מספר ימים לפני שהוכרז אל-ניניו
(איור: NASA Earth Observatory/Lauren Dauphin)
הלוויין החל לזהות סימנים מקדימים של אל-ניניו כאשר גלים של מים חמים ברוחב מאות קילומטרים, המכונים גלי קלווין (Kelvin waves), נעו ממערב האוקיינוס השקט לכיוון מזרח. זה קורה כאשר רוחות הסחר באוקיינוס השקט המשווני המערבי נחלשות ונושבות זמנית ממערב. מים חמים מצטברים במזרח, מעמיקים את החום מהשכבה העליונה אל השכבות העמוקות יותר, ומדכאים את הזרימה כלפי מעלה שבדרך כלל שומרת על המים לאורך חופי האוקיינוס השקט של יבשת אמריקה קרירים יותר.
הצטברות חום זו מתחת לפני המים היא מה שתצפיות גובה פני הים לוכדות. היא חורגת מעבר למדידות טמפרטורת פני הים כדי לציין כמה חום מאוחסן בשכבות העמוקות יותר. זה חשוב מכיוון שלשכבה חמה רדודה עשויה להיות השפעה רבה על האקלים ומזג האוויר, בעוד שמאגר חום גדול מתחת לפני הים יכול להיות בעל חשיבות רבה אף יותר.
ד"ר סברין פורנייה, חוקרת מפלס פני הים מהמעבדה להנעה סילונית, אמרה שהתנאים במערב האוקיינוס השקט ב-8 ביוני נראו דומים לאלה מאותה תקופה בשנת 1997, שנה בה הופיע אל-ניניו חזק במיוחד. עם זאת, התנאים החמים במזרח האוקיינוס השקט בשנת 2026 פיגרו מאחור, עם פחות גלי קלווין שנוצרו עד לאותו תאריך. ועדיין, נראה כי גלי קלווין חמים נוספים מתקרבים למזרח האוקיינוס השקט, מה שאומר שאל-ניניו עדיין מתחזק. האם הוא יגיע לשיא של 1997? ד"ר פורנייה הסבירה שזה תלוי בפעילות האוקיינוס בשבועות הקרובים. "בינתיים, נראה שזה הולך לכיוון של גלי חום גדולים ושוברי שיאים – בסבירות גבוהה ממה שהייתי אומרת בשבוע שעבר – אבל אנחנו עדיין זקוקים לתצפיות נוספות כדי לדעת מה יקרה", אמרה ד"ר פורנייה.
יש לציין כי במידה ותחזיות הסופר אל-ניניו אכן יתממשו, מדובר יהיה באירוע האקלימי החזק ביותר שניתן לחוות, בו טמפרטורות פני הים באוקיינוס השקט הטרופי עולות ביותר מ-2 מעלות צלזיוס. זה עלול להוביל לפליטת חום מוגברת מהאוקיינוס, מה שיוביל בהכרח לעלייה ניכרת של הטמפרטורות העולמיות. מכיוון ששינויי האקלים כבר מחממים את כדור הארץ, סופר אל-ניניו עלול לדחוף את הטמפרטורות הגלובליות לרמות הגבוהות ביותר שתועדו אי פעם.
