שמונה אנשי חיל הים הפרואני קפצו ממסוק לתוך קרחת יער באזור מאדרה דה דיוס (Madre de Dios) בפרו, והסתערו לעבר אתר כרייה שהוקם, בניגוד לחוק, בידי כורי זהב. זה תקופה שהשטחים המיוערים נהרסים לטובת פעילות הכרייה, תוך זיהום סביבתי חמור. כשהחיילים התקרבו, כמה כורים עמדו וצפו בהם מרחוק. הקצין שעמד בראש הכוח ירה יריית אזהרה באוויר. תוך שניות, הכורים נעלמו אל תוך היער.
גלריה
השמדת ציוד ששימש את כורי הזהב על ידי חיילי חיל הים הפרואניהשמדת ציוד ששימש את כורי הזהב על ידי חיילי חיל הים הפרואני
השמדת ציוד ששימש את כורי הזהב על ידי חיילי חיל הים הפרואני
(צילום: Guadalupe Pardo/AP)
חיילי חיל הים הפרואני פושטים על אתר כריית זהב הפועל בניגוד לחוקחיילי חיל הים הפרואני פושטים על אתר כריית זהב הפועל בניגוד לחוק
חיילי חיל הים הפרואני פושטים על אתר כריית זהב הפועל בניגוד לחוק
(צילום: Guadalupe Pardo/AP)
הרשויות מנסות לעצור את התפשטות הפעילות לאזורים מוגנים באמזונס, לאחר שהכרייה הותירה אחריה נזק סביבתי עצום: יערות נפגעו, הקרקע נחפרה ונוצרו בריכות מזוהמות במהלך החיפוש אחר זהב. הכספית, המשמשת להפרדת הזהב מהמשקעים, זיהמה את מקורות המים ופגעה בחיות הבר ובקהילות הילידיות, התלויות במידה רבה בדגים למזון.
באזור המיוער, הסמוך לגבולות פרו עם בוליביה וברזיל, ניתן להבחין באתרי כרייה שננטשו בחיפזון. פחיות בירה מרוסקות ובקבוקי משקה ריקים פזורים על הקרקע לצד מזרנים, בגדים, מכלי דלק וכלי עבודה. סימן החיים היחיד הוא של תרנגולות ושרקנים שמתרוצצים בשטח, אותם תכננו הכורים לאכול.
השמדת ציוד ששימש את כורי הזהב על ידי חיילי חיל הים הפרואניהשמדת ציוד ששימש את כורי הזהב על ידי חיילי חיל הים הפרואני
השמדת ציוד ששימש את כורי הזהב על ידי חיילי חיל הים הפרואני
(צילום: Guadalupe Pardo/AP)
חיילי חיל הים הפרואני שופכים דלק על ציוד כרייה כדי להעלות אותו באש ולהשמיד אותוחיילי חיל הים הפרואני שופכים דלק על ציוד כרייה כדי להעלות אותו באש ולהשמיד אותו
חיילי חיל הים הפרואני שופכים דלק על ציוד כרייה כדי להעלות אותו באש ולהשמיד אותו
(צילום: Guadalupe Pardo/AP)
חייל פרואני מחפש ציוד כריית זהב שהוסתר בתוך המים הבוציים באמזונס הפרואניחייל פרואני מחפש ציוד כריית זהב שהוסתר בתוך המים הבוציים באמזונס הפרואני
חייל פרואני מחפש ציוד כריית זהב שהוסתר בתוך המים הבוציים באמזונס הפרואני
(צילום: Guadalupe Pardo/AP)
החיילים הפרואנים מובאים באופן מוסק לנקודות נפרדות לאורך נהר מלינובסקי (Malinowski), יובל של נהר טמבופאטה (Tambopata), המשמש כגבול טבעי לשמורת הטבע הלאומית טמבופאטה שבאמזונס הפרואני. הנהר נפגע קשות ומסלולו השתנה עקב פעילות נרחבת של כריית הזהב הבלתי חוקית.
אדי ריינאלדו דריקבה, בכיר ב-FENAMAD, פדרציה של ילידים המייצגת קהילות באזור מאדרה דה דיוס בפרו, אמר כי ארגוני פשע הקשורים לכרייה בלתי חוקית פעלו ליד או בתוך קהילות ילידיות מוגנות. הוא אמר כי הכרייה הורסת יערות ומזהמת נהרות בכספית המצטברת בדגים, מה שמפיץ את ההשפעה לקהילות רחוקות מאתרי הכרייה. רונאלד פלורס יאנייס, סגן התובע במשרד התובע הכללי של פרו, אמר כי כרייה בלתי חוקית התקדמה קרוב לנקודות ניטור צבאיות ולתוך אזורים מוגנים בשמורת טמבופאטה הלאומית.
חיילי חיל הים הפרואני הורסים מחפרון המשמש לכרייה בלתי חוקית ליד נהר מלינובסקי בשמורת טמבופאטה הלאומית בפוארטו מלדונדו שבדרום-מזרח פרוחיילי חיל הים הפרואני הורסים מחפרון המשמש לכרייה בלתי חוקית ליד נהר מלינובסקי בשמורת טמבופאטה הלאומית בפוארטו מלדונדו שבדרום-מזרח פרו
חיילי חיל הים הפרואני הורסים מחפרון המשמש לכרייה בלתי חוקית ליד נהר מלינובסקי בשמורת טמבופאטה הלאומית בפוארטו מלדונדו שבדרום-מזרח פרו
(צילום: Guadalupe Pardo/AP)
בירוא יערות כתוצאה מכריית זהב בלתי חוקית בשמורת טמבופאטה הלאומית בפוארטו מלדונדובירוא יערות כתוצאה מכריית זהב בלתי חוקית בשמורת טמבופאטה הלאומית בפוארטו מלדונדו
בירוא יערות כתוצאה מכריית זהב בלתי חוקית בשמורת טמבופאטה הלאומית בפוארטו מלדונדו
(צילום: Guadalupe Pardo/AP)
כרייה בלתי חוקית פחתה בחלקים של מאדרה דה דיוס לאחר שפרו פתחה במבצע צבאי ומשטרתי נרחב בשנת 2019. אך מאז חזרו הכורים לאזורים מוגנים, מה שגרם לרשויות להגביר את הפעילות. Global Conservation, ארגון אמריקני ללא מטרות רווח שעובד עם הרשויות הפרואניות, מסר כי הפעילות שתימשך לאורך השנה הקרובה תשלב ניטור לווייני, סיורים אוויריים ופשיטות קרקעיות, במטרה לאתר ולפרק מחנות וציוד המשמשים לכריית זהב בלתי חוקית. פירוש הדבר היה לחפש ולנטרל כל דבר שאפשר למכרות לתפקד.
המנועים העוצמתיים נמנים עם הציוד היקר ביותר באתרי כרייה, ומהווים מוקד לחץ כלכלי מרכזי עבור רשויות המעוניינות לייקר עבור הכורים את חידוש הפעילות. מחירם של המנועים הגדולים יכול לנוע בין 30 אלף ל-45 אלף דולר, ובאמצעותם יכולים הכורים להפיק זהב בשווי של 4,000–7,000 דולר. בתוך שלושה ימי מבצע, הושמדו 56 מנועים, 78 רפסודות כרייה ו-13,751 גלונים (52,050 ליטר) של דלק, כאשר שווי החומר שהושמד מוערך ביותר מ-15 מיליון סול פרואני (4 מיליון דולר). בשטח, חיילים אמרו כי השמידו כ-115 מנועים בשלושת החודשים הקודמים במהלך פעולות שבוצעו כמעט מדי שבוע.
גילוי של מנוע המשמש לכריית זהב בלתי חוקית באמזונס הפרואניגילוי של מנוע המשמש לכריית זהב בלתי חוקית באמזונס הפרואני
גילוי של מנוע המשמש לכריית זהב בלתי חוקית באמזונס הפרואני
(צילום: Guadalupe Pardo/AP)
כריתת יערות כתוצאה מכריית זההב בלתי חוקית גובלת בנהר מלינובסקי בשמורת טמבופאטה הלאומית בפוארטו מלדונדוכריתת יערות כתוצאה מכריית זההב בלתי חוקית גובלת בנהר מלינובסקי בשמורת טמבופאטה הלאומית בפוארטו מלדונדו
כריתת יערות כתוצאה מכריית זההב בלתי חוקית גובלת בנהר מלינובסקי בשמורת טמבופאטה הלאומית בפוארטו מלדונדו
(צילום: Guadalupe Pardo/AP)
אזור מיוער שנהרס בעקבות הקמת אתר כריית זהב באופן בלתי חוקי באזור מאדרה דה דיוס בפרואזור מיוער שנהרס בעקבות הקמת אתר כריית זהב באופן בלתי חוקי באזור מאדרה דה דיוס בפרו
אזור מיוער שנהרס בעקבות הקמת אתר כריית זהב באופן בלתי חוקי באזור מאדרה דה דיוס בפרו
(צילום: Guadalupe Pardo/Pool Photo/AP)
האתרים המרוחקים מספקים לכורים זמן יקר, בו הם שומעים את הסירות או המסוקים של כוחות האכיפה מתקרבים, ואז הם נמלטים. לעתים קרובות, לפני נסיגתם מן המקום, מנסים הכורים להסתיר את הציוד בחול, מאחורי עצים או בבריכות בוציות. עם זאת, גם כאשר מתגלה הציוד בתוך המים, הכוחות דואגים להשמיד אותו באמצעות מטעני נפץ או לשרוף אותו כליל.
מעט זהב שנכרה באופן בלתי חוקי במאדרה דה דיוס שבפרומעט זהב שנכרה באופן בלתי חוקי במאדרה דה דיוס שבפרו
מעט זהב שנכרה באופן בלתי חוקי במאדרה דה דיוס שבפרו
(צילום: Rodrigo Abd/AP)
כורה זהב בלתי חוקי נמלט מכוחות חיל הים הפרואניכורה זהב בלתי חוקי נמלט מכוחות חיל הים הפרואני
כורה זהב בלתי חוקי נמלט מכוחות חיל הים הפרואני
(צילום: Guadalupe Pardo/AP)
השמדת ציוד ששימש את כורי הזהב על ידי חיילי חיל הים הפרואניהשמדת ציוד ששימש את כורי הזהב על ידי חיילי חיל הים הפרואני
השמדת ציוד ששימש את כורי הזהב על ידי חיילי חיל הים הפרואני
(צילום: Guadalupe Pardo/AP)
במהלך המבצע, נתקלו החיילים באישה עם בנה בן השנה באתר כרייה. לכוחות שפגשו בה סיפרה האישה כי הגיעה למאדרה דה דיוס מקוסקו – אחת הערים המרכזיות בפרו ומהעתיקות באמריקה הדרומית, שהייתה בירת אימפריית האינקה – לאחר שלא הצליחה להתקבל לאוניברסיטה, ולאחר שבעלה נטש אותה ואת בנם. מכיוון שנזקקה נואשות למקור פרנסה, היא התמנתה לטבחית שמכינה אוכל לכורי הזהב.
הרס המכונות נועד לפגוע בכורים במקום בו זה כואב יותר מכל: עלות ההפעלה מחדש. אבל הרשויות עצמן מכירות בכך שפשיטות לבדן אינן מספיקות. סגן מפקד חיל הים הפרואני, רנאטו מירנדה, אמר כי לנוכח מחירי הזהב הגבוהים והרווחיות הרבה של הכרייה, המפעילים יכולים לרכוש מנוע נוסף, לשפץ את הציוד שלהם ולחזור לאותו אתר או לעבור למקום אחר. "כל יום הם מתקדמים יותר ויותר, ואנחנו מאוד איטיים", אמר פלורס יאנייס, והוסיף כי אסטרטגיית הפעולה כנגד אתרי הכרייה צריכה להשתנות, לרבות מעקב אחר הכסף העומד שמאחורי פעילות המכרות – זיהוי המממנים המספקים את ההון לפעילותן של מכונות יקרות ומעקב אחר רווחי הזהב. "הפעולות הללו חייבות להיעשות כדבר שבשגרה ולא באופן תקופתי", קבע פלורס יאנייס.