הספארי ברמת גן הודיע הבוקר (יום ג') על מותה של בהטי, פילה אפריקנית ותיקה ואהובה, שהלכה לעולמה בגיל 65 – גיל חריג ויוצא דופן, ההופך אותה לאחת הפילות האפריקניות המבוגרות שתועדו אי פעם. בהטי מתה כשנתיים לאחר הפילה ורדה, שמתה בספארי בגיל 66.
בהטי, ילידת 1961, הייתה במשך שנים עמוד התווך של עדר הפילים בספארי. לאחר מותה הטראגי של הפילה עטרי ב-2007 (הותקפה על ידי הפיל יוסי), ששימשה כמנהיגת העדר, נכנסה בהטי לתפקיד באופן טבעי והובילה את הקבוצה באצילות וברגישות - בהתאם למבנה החברתי המטריארכלי המאפיין פילים, שבו הפילות המבוגרות הן שמובילות את העדר.
במהלך חייה המליטה בהטי חמישה צאצאים, והפכה לדמות מרכזית בתוכנית הרבייה של הפילים האפריקניים. צאצאיה וזרע המשפחה שלה תרמו לשושלת של 52 פילים עד כה. בין הבולטים שבהם יוסי (51) - הפיל הראשון שנולד בישראל - שנחשב כיום לאחד הזכרים המבוגרים בגני חיות באירופה ולגורם משמעותי בהמשך השושלת.
בספארי מציינים כי בהטי זכתה לאורך חייה לטיפול מקצועי ומסור, שכלל התאמות מיוחדות בגיל מבוגר: מצע רך לשמירה על רגליה, תזונה מותאמת ותוכנית פעילות יומית ששמרה על חיוניותה. מצבה אף זכה לשבחים ממומחים בינלאומיים.
לצד תרומתה לגרעין הרבייה, שימשה בהטי גם כשגרירה של המין - הפיל האפריקני, בעל החיים היבשתי הגדול בעולם - וסייעה בהעלאת המודעות לסכנות המאיימות עליו בטבע, בהן ציד בלתי חוקי ואובדן בתי גידול.
בחודשים האחרונים חלה הידרדרות במצבה הבריאותי, ובספארי ציינו כי סבלה משחיקה קשה בסחוסים שהקשתה על תנועתה. בעקבות זאת התקבלה ההחלטה לבצע המתת חסד. בבדיקה שלאחר המוות נמצא כי הסחוסים היו שחוקים לחלוטין - ממצא שאישש את ההחלטה.
"בהטי תפסה מקום בליבם של המטפלים והמבקרים כאחד", נמסר מהספארי. "היא תחסר מאוד בנוף המקום, אך המורשת שלה והטיפול המסור שהאריך את חייה ילוו אותנו עוד שנים רבות".
