משבר האקלים מכה בעוצמה באירופה: היבשת נמצאת בעיצומו של גל חום שובר שיאים. הנתונים מלמדים כי מדובר ביבשת שמתחממת בקצב המהיר ביותר בעולם, לרבות האזור הארקטי שמתחמם בקצב מהיר אף יותר. למעשה, אירופה היא היבשת שחוותה את ההתחממות המהירה ביותר מאז 1990 (אסיה ואמריקה הצפונית במקומות השני והשלישי, בהתאמה), כך עולה מנתוני מינהל האוקיינוסים והאטמוספרה הלאומי של ארצות הברית.
ראיון לאולפן - ד"ר עמית גבעתי - ראש השירות המטאורולוגי
(צילום: מיקי שמידט)
בזו אחר זו, נשברו שיאי הטמפרטורות לחודש מאי במדינות רבות במערב ובדרום היבשת, שבחלקן נסקו הטמפרטורות לסביבות 40 מעלות צלזיוס. התופעה חריגה לתקופה זו של השנה, עוד בטרם החל הקיץ באופן רשמי. מערכת אטמוספרית של "כיפת חום" היא הגורם לגל החום הקיצוני, כאשר אוויר חם – שמקורו ממרוקו שבצפון אפריקה – נכלא תחת שכבה גבוהה יותר באטמוספרה של לחץ אוויר גבוה. מערכת של לחץ גבוה פועלת באטמוספרה כמעין מכסה סיר ענק. היא דוחסת את האוויר החם אל הקרקע, מונעת ממנו לעלות, להתקרר ולהתפזר, וגורמת להתחממות נוספת שלו.
עם זאת, אין זה מקרה שהטמפרטורות באירופה נוסקות מהר יותר מאשר במקומות אחרים על פני כדור הארץ. תחילה, חשוב לציין כי כדור הארץ חם יותר בכ-1.4 מעלות צלזיוס מאשר בתקופה הטרום-תעשייתית (בערך בטווח השנים 1850-1900). לשם השוואה, אירופה חמה בכ-2.4% מאשר בעידן הטרום-תעשייתי, על פי שירות קופרניקוס לשינויי אקלים של האיחוד האירופי. "כמעט כל החום הזה מונע על ידי אפקט החממה הנגרם על ידי בני אדם מפליטות דלקים מאובנים (גז, נפט ופחם), כאשר ההתפלגות בפועל של עודף החום הזה נקבעת על ידי מספר גורמים", אמר ד"ר בן קלארק, חוקר מזג אוויר קיצוני ושינויי אקלים באימפריאל קולג' לונדון, לסוכנות הידיעות הצרפתית (AFP).
8 צפייה בגלריה
תושב לונדון והכלב שלו טובלים בנהר כדי להצטנן מגל החום הקיצוני
(צילום: Isabel Infantes/Reuters)
שינויים במחזור האטמוספרי – תנועה בקנה מידה גדול של אוויר באטמוספרת כדור הארץ – גרמו לגלי חום תכופים ועזים יותר באירופה. לדבריו של ד"ר קרלו בואונטמפו, מנהל קופרניקוס, מערכות לחץ גבוה - אזורים שבהם הלחץ האטמוספרי גבוה יותר מאשר בסביבתו – גורמות לעליית הטמפרטורות והפכו נפוצות יותר באירופה. "אם מסתכלים על 20-30 השנים האחרונות, ישנה שכיחות, במיוחד בקיץ, של תנאים אנטי-ציקלוניים כאלה שהתורמים להתקיימותם של גלי החום", אמר בואונטמפו. "מערכות לחץ גבוה כאלה ידועות כמי שיכולות להישאר נייחות ולמנוע ממערכות מזג אוויר אחרות לנוע לאזור".
מרי באורק, פרופ' לגאוגרפיה בטריניטי קולג' דבלין, הסבירה כיצד פועלות המערכות הללו. "בלחץ גבוה האוויר שוקע מטה ומתחמם. תהליך זה מונע יצירת ענני גשם ומייצר שמיים בהירים. זוהי מסה יציבה של אוויר שמביאה אוויר חם ויבש אל פני השטח", הסבירה פרופ' באורק.
סיבה עיקרית נוספת היא גאוגרפית. "אירופה מחוברת לאזור הארקטי, שמתחמם הרבה יותר מהר משאר כדור הארץ", אמר ד"ר קלארק.
על פי קופרניקוס, האזור הארקטי חם ב-3.2 מעלות צלזיוס מאשר בתקופה הטרום-תעשייתית. עליית הטמפרטורות באזור נובעת בחלקה מתהליך המכונה "משוב אלבדו". שלג וקרח מחזירים חלק ניכר מחום השמש בחזרה לחלל, אך כשהם נמסים נחשפים אזורים כהים וסופגי חום ביבשה ובאוקיינוס. "ככל שקרח הים נמס, חום רב יותר נספג, מה שבתורו מחמם עוד יותר את המים וממיס יותר קרח", הסביר ד"ר קלארק. גם בחלקים אחרים של אירופה, כמו למשל בהרי האלפים וברכסים ההרריים של יוון, הצטמצמו אזורים שהיו מושלגים.
8 צפייה בגלריה
כיסוי השלג המצטמצם בהר ורדוסיה שבמרכז יוון, שפסגתו הגבוהה ביותר מגיעה ל-2,495 מטרים מעל פני הים
(צילום: Konstantis Alexopoulos/Hellenic Mountain Observatory)
תקנות מחמירות הפחיתו את פליטות האירוסולים מאז שנות ה-80. אבל להתמודדות עם המזהם הייתה תופעת לוואי של תרומה להתחממות כדור הארץ, שכן לחלקיקים הזעירים הנישאים באוויר יש אפקט קירור על ידי החזרת אור השמש והפיכת העננים לחסמים. "בעוד שהפחתה בזיהום האוויר חשובה ביותר לבריאות הנשימה, היא גם מגבירה את קרינת השמש על פני השטח, שכן סוגים רבים של חומר חלקיקי מסיטים את אור השמש", אמר ד"ר קלארק.
יש לציין כי גם קצב שינוי הטמפרטורה משתנה ברחבי אירופה. מזרח ודרום-מזרח אירופה, וחלקים ממרכז אירופה (כולל הרי האלפים), התחממו ב-0.5-1 מעלות צלזיוס לעשור ב-30 השנים האחרונות, על פי קופרניקוס. לעומת זאת, במערב ודרום-מערב אירופה (לרבות פינלנד, נורבגיה ושבדיה), נרשמה התחממות של 0.2-0.5 מעלות צלזיוס לפרק הזמן הזה. סבאלברד, ארכיפלג ארקטי בו חיים דובי קוטב, הגיע להתחממות של 1.5-2 מעלות צלזיוס בפרק הזמן הזה. הארכיפלג באוקיינוס הארקטי ידוע כאחד המקומות עם קצב ההתחממות המהיר ביותר על פני כדור הארץ.
