ארבעת האסטרונאוטים במשימת ארטמיס 2, ששוגרה הלילה (יום ה') בהצלחה מבסיס החלל קייפ קנוורל שבפלורידה, הבחינו זמן קצר לאחר השיגור בנורה צהובה מהבהבת שהתריעה על תקלה בשירותים. בסיוע מרכז הבקרה של נאס"א ביוסטון - התקלה תוקנה.
שיגור משימת ארטמיס 2 לירח
(צילום: נאס"א)
הלילה בשעה 1:35 שוגרה המשימה בדרך לירח. מדובר בטיסת חלל מאוישת למעבר קרוב לירח, יותר מ-53 שנים אחרי שבני אדם ביקרו שם בפעם האחרונה. מדובר במשימה שתימשך עשרה ימים, כשביום השישי הם אמורים לחלוף במרחק של כ-6,500 קילומטרים מפני הירח.
מפקד המשימה הוא ריד וייסמן (Wiseman), בן 50. שאר הצוות כולל את הטייס ויקטור גלובר (Glover), בן 49, מומחית המשימה כריסטינה קוך (Koch), בת 47 ומומחה המשימה הקנדי ג'רמי הנסן (Hansen), בן 50. לכל שלושת האמריקנים זו משימת חלל שנייה, אחרי משימה ארוכה בתחנת החלל הבינלאומית. להנסן זו טיסת חלל ראשונה. נאס"א הכריזה על בחירתם של ארבעת אנשי הצוות באפריל 2023, כשהמשימה תוכננה ל-2024. מאז היא נדחתה שוב ושוב, עד שנקבעה לפברואר 2026. אז היא נדחתה למרץ בגלל דליפת מימן מטיל השיגור, ונדחתה שוב לאפריל לאחר בעיה בהזרמת ההליום לחללית.
מנאס"א נמסר כי לקראת תמרון העלאת חללית אוריון למסלול גבוה יותר סביב כדור הארץ, דיווחו האסטרונאוטים על התקלה. צוותי הבקרה הקרקעיים ניתחו בהצלחה את הנתונים ועבדו עם הצוות כדי לאתר את התקלה ולפתור אותה.
עוד נמסר כי לאחר תיקון התקלה קיבלו האסטרונאוטים ארבע שעות מנוחה - שיסתיימו בשעה 14:00 (שעון ישראל). לאחר שיתעוררו הם ישנו שוב את מסלולם. בנאס"א הסבירו כי תמרונים אלו מעצבים את המסלול ההתחלתי של החללית ומכינים אותה לפעילות עתידית במסלול לעבר הירח. לאחר התמרון, חברי הצוות יחזרו להמשך שנתם בסביבות השעה 16:40 (שעון ישראל).
רגע לפני שארבעת האסטרונאוטים הלכו לישון, האסטרונאוטית כריסטינה קוך - שתהיה האישה הראשונה שתראה את הירח מקרוב - פנתה למרכז הבקרה ביוסטון ושאלה שוב לגבי השירותים, כדי לוודא שהצוות יכול להשתמש בהם. התשובה המרגיעה ממרכז הבקרה הייתה: "אתם יכולים להשתמש בשירותים כל הלילה".
לאחר מכן ביקשה קוך לוודא שיושמע שיר בשעה 14:00, כדי להעיר את האסטרונאוטים לקראת תמרון תיקון המסלול שעליהם לבצע. האסטרונאוטית לא הסתירה את התרגשותה: ""תודה על יום ראשון מדהים, אנחנו נכנסים לשקי השינה".
משימת ארטמיס 2 מציבה רשימה ארוכה של ציוני דרך היסטוריים. זו הפעם הראשונה אחרי יותר מ-53 שנה שבני אדם ייצאו מהמסלול הנמוך סביב כדור הארץ, וייכנסו לשדה הכבידה של גרם שמיים אחר. זו גם הפעם הראשונה שהדבר נעשה בחללית של ארבעה אנשים – חלליות אפולו נשאו שלושה בלבד - והפעם הראשונה שאישה, אדם שחור, ואדם שאינו אזרח ארצות הברית טסים לירח. זה גם השיגור המאויש הראשון של טיל SLS, הטיסה המאוישת הראשונה של חללית אוריון, ואם הכל ילך כמתוכנן יישברו במשימה עוד כמה שיאים, בהם שיא מרחק של בני אדם מכדור הארץ, ושיא מהירות בחזרה לאטמוספרה של טיסת חלל מאוישת. זו גם המשימה הראשונה לחלל העמוק שהאסטרונאוטים שלה לקחו איתם סמרטפונים אישיים לחלל.
