אחרי 13 שנות פעילות ייסגר בסוף החודש בר האימפריאל, אחד הברים האהובים בעיר המוערכים בתל אביב, שמחזיק בלא מעט תארים וביקורות מהללות. גם המסעדות הנוספות בבניין שלו ייסגרו.
בר הקוקטיילים נפתח בשנת 2012 על ידי שלושה ברמנים שותפים - דרור אלתרוביץ׳, בר שירה, וגלעד לבנת (בנו של בעל הבניין, דוד לבנת). בקרוב הבניין ייהרס לטובת התחדשות עירונית ותוכנית נדל"ן (שהתעכבה בשל הקרבה לשגרירות ארצות הברית).
האימפריאל, ששוכן בפינת הרחובות הירקון וטרומפלדור, כולל בר קטן ומעט מאוד מקומות ישיבה. האופי האינטימי שלו העניק לו במהלך השנים קהל מבקרים קבוע של חובבי קוקטיילים. גודלו של הבר מיצב אותו כבר מחתרתי, איכותי ליודעי דבר, ובשנים הטובות שלו בלתי אפשרי היה למצוא שם כיסא פנוי.
במהלך השנים זכה האימפריאל בלא מעט פרסים, ובין היתר נכנס לרשימת 50 הברים הטובים במזרח התיכון ובאפריקה במשך כמה שנים ברציפות.
כאמור, לא רק האימפריאל נסגר: יחד איתו ייסגרו כל המסעדות בבניין, ששימש בעבר כבית מלון - מסעדת LP שנפתחה לפני כשנה, מסעדת לה אוטרה הוותיקה וגם בר הסנוקר 8ball הממוקם בקומה השנייה של הבניין, ונפתח רק לפני כחצי שנה.
"זה לא נגמר, זה רק הסוף", כתבה הקבוצה באינסטגרם, "לפני 13 שנים פתחנו את האימפריאל – שלושה ברמנים שאפתנים עם חזון קצת שונה למושג הזה שנקרא 'בר'. כולנו כבר היינו מנוסים, עם הרבה מוטיבציה להוכיח ולעשות דברים גדולים.
"האמת? עם כל הניסיון, לא היה לנו מושג לאיזו רכבת הרים מטורפת אנחנו נכנסים. תוך שבועות ספורים כבר התחילו לדבר על המקום הקטן שנפתח בלובי של מלון אימפריאל ומגיש קוקטיילים – דבר כמעט לא נתפס אז. החברות המובילות בתחום דאז לא האמינו ברעיון שאפשר לשתות אלכוהול קצת אחרת. רום, טקילה, ג'ין וליקרים נחשבו אז למוצרים חד־ממדיים; חוויית השתייה הסתכמה ב'ודקה רד בול' וצ’ייסרים".
שם גם ציין כי ימשיכו להפעיל את Bushwick, בר שבבעלותם בנחלת בנימין, והתייחס גם להישגים של המקום שייסגר: "שמנו לעצמנו מטרה – להיכנס לרשימת The World’s 50 Best Bars. התחלנו להזמין לכאן אושיות בר מהעולם – בעלי ברים, ברמנים, עיתונאים – וכולם התחילו לספר על מה שקורה פה בישראל. זה היה כל כך אמיתי ואותנטי, שבקרוב גם אנחנו הוזמנו להופיע ולהעביר משמרות מעבר לים – לשים את Imperial Tel Aviv על המפה. רגע השיא שלנו הגיע לאחר שזכינו כמה פעמים בתואר 'הבר הטוב ביותר במזרח התיכון ואפריקה', ולבסוף, כשהדורגנו במקום ה־17 ברשימת 50 הברים הטובים בעולם – רגע שלא נשכח לעולם.
"ראינו איך התעשייה משתנה, איך ברים חדשים קמים – מושפעים מהרוח ומהמהפכה שהובלנו יחד. ראינו דור של ברמנים וברמניות שגדלו, יוצרים בעצמם, חולמים בגדול, וממשיכים את הדרך שהתחלנו".
האימפריאל ייסגר בעוד כשבועיים בסוף חודש אוקטובר. עד אז הבר ומתחם הסנוקר 8ball יעבדו כרגיל.
