למרות החשש של משרד החקלאות ממחסור בחלב, קבעו הרבנים הראשיים כי אין לאפשר פעילות של מחלבות בשבת ובחג, כפי שביקש השר אבי דיכטר. השר העלה את האפשרות לאפשר למחלבות לפעול בחגי ישראל על ידי לא-יהודים במטרה למנוע מחסור בחלב. הרבנים הראשיים, הרב דוד יוסף והרב קלמן בר, כתבו לשר כי "המחלבות בישראל מקבלות את ההכשר של הרבנות הראשית לישראל, ועבודת המפעלים בשבת עלולה לפגוע במענה הכשרותי שהן מקבלות".
הפנייה של השר דיכטר לרבנים הראשיים באה בעקבות חשיפת כלכליסט בחודש שעבר על המחסור בחלב שכבר קיים, ושצפוי להתעצם בתקופה הקרובה בשל אובדן ימי עבודה רבים, כיוון שכל החגים חלים בימי חול. לאחר החשיפה התעורר שר החקלאות וניסה לגבש פתרון. הכוונה לייבא חלב מחו"ל לא תצא לפועל, בשל מחסור בחלב בגרמניה שנגרם כתוצאה ממחלה שפגעה שם בבקר. כתוצאה מכך גרמניה הגדילה את הביקושים לחלב מפולין, ולכן יבואנים ישראליים לא יוכלו לייבא חלב טרי מפולין לחגי תשרי.
במכתב לדיכטר נסגרה גם האפשרות להגדיל את ייצור החלב בישראל. הרבנים הראשיים הסבירו את החלטתם: "בכל שנה ניצבת מערכת ייצור החלב בפני אתגר החליבה בחודש תשרי. כפי שידעו המחלבות להתמודד עם אתגר זה בשנים קודמות - אנו משוכנעים, שלאור ניסיונן, הם יוכלו ליתן מענה גם השנה. בעבר קרה שחל ראש השנה ביום חמישי ושישי בשבוע וגם לזה מצאו פתרון. עד שעה סבירה לפני כניסת המועד אין מניעה שהמחלבות תעבודנה בערבי שבת וחג מבחינה הלכתית, כדי לאפשר לעובדים להגיע לביתם בזמן סביר שיוכלו להתכונן כראוי לקראת החג והשבת".
בסיום מכתבם לשר דיכטר, כתבו הרבנים הראשיים: "השבת היא מסימניה המובהקים של האומה הישראלית והיא אות הברית בין הבורא לעמו. אות זו מעידה של עם ישראל. לעצם העובדה שמפעלים בישראל שומרים העובדה שיש בורא לעולם, ושמירתה - על יעודו של מדינת ישראל. גם את זהותה היהודית על קדושת השבת יש אמירה בפני עצמה והיא מבטאת בכך לדעתנו, היות ואנו נמצאים זמן סביר ממועדי תשרי, זה מספיק זמן כדי להיערך כראוי שלא יווצר חלילה מחסור. בתפילה שנזכה לשנה טובה וברוכה שנת השקט ושלום לכלל ולפרט".
במקביל, מנכ"ל הרבנות הראשית יהודה כהן הדף הטענות לצפי למחסור בחלב בגלל החגים, לדבריו, "יש כאן מאבק שכלל לא קשור אלינו, אבל קל מאוד להאשים תמיד את הרבנות הראשית לישראל. מי שמטפל בנושא של חליבה ברפתות ובעבודת המפעלים בשבתות זה אחרים. במשך 77 שנים לא מחללים שבת במפעלי מזון ולרפתות יש פתרונות טכנולוגיים-הלכתיים".
המנכ"ל הדגיש כי "מדובר בויכוח בין האוצר והחקלאים על מחיר המטרה של ליטר חלב. בפעם הקודמת שזה קרה לפני כשנתיים, שר האוצר הוריד מכסים על חלב נוכרי, והרבנות בתוך חמישה ימים ייצרה נוהל ייבוא מסודר". כהן הוסיף: "במקום שהאוצר, משרד החקלאות והחקלאים ידברו, הדיון הוסט. נכון להבוקר, אף יבואן לא הגיש בקשה ליבוא חלב מחו"ל. האגדה לפיה חסר חלב אינה נכונה וכך גם האגדה שהולכים לשפוך 6 מיליון ליטר חלב בגלל שאי אפשר לעבוד בשבת ובחג. מדובר באירוע שכלל לא שייך לרבנות".
