הבורר הכריע במחלוקת ארוכת השנים בישיבה היוקרתית בין "המחבלים" ל"שונאים": השופט בדימוס דוד חשין קבע הבוקר (יום ד') כי הקבוצה המכונה "המחבלים", תלמידי הרב שמואל מרקוביץ' המזוהים עם הפלג הירושלמי, יעזבו את ישיבת פוניבז' ולא יוכלו להשתמש בשמה של הישיבה או בסמליה. לפי ההכרעה, מי שיהיה עכשיו המנהל היחיד של הישיבה הוא הרב אליעזר כהנמן. חשין, מהמשכן לבוררות ופתרון סכסוכים, סיים את החלטתו בתפילת "שים שלום" וכתב: "אבקש להביע את תקוותי שתהליך היפרדות הצדדים יעבור בשלום, בכבוד וללא אלימות ופגיעה בלימוד התורה".
ראשי הישיבה המנצחים חוגגים, והרב כהנמן נכנס לישיבה
(צילום: משה ויסברג)
חשין הסביר כי לא היה יכול להחליט על פשרה: "לאחר הליך שנמשך כארבע שנים לפניי, אומר אני בצער רב, כי באתי לכלל מסקנה נחרצת כי ההפרדה בין הצדדים, לרבות בהיבט הפיזי והתאגידי, תהיה לטובת כולם. הפיוס, למרבה הצער, אינו אפשרי בעת הזאת. המצב הנוכחי של חיים יחד בגבעת הישיבה – זה לצד זה, אך למעשה זה נגד זה – אינו יכול להימשך. הסכסוך עלול להמיט על הישיבה הרס וחורבן חס וחלילה".
לפי ההחלטה, תלמידי הרב מרקוביץ' יפנו את הישיבה עד סוף זמן קיץ, כלומר עד סוף חודש יולי. כמו כן, תלמידי הרב מרקוביץ' ישלמו לתלמידי הרב כהנמן 10 מיליון שקלים בתוך 60 ימים.
חגיגות בישיבת פוניבז' לאחר החלטת הבורר
הבורר חשין כתב על הרב שמואל מרקוביץ': "אינני רוצה חלילה בהרס ואובדן של הישיבה של מסורת התורה בראשותו של הרש"מ (הרב שמואל מרקוביץ'). למסורת התורה בכלל, על תלמידיה, רבניה ועובדיה, ולרש"מ בפרט, יש כמובן זכות להמשיך 'להשכיל, לשמוע, ללמוד וללמד את כל דברי תורתך באהבה' בכל מקום שאליו יעברו. אני מאחל להם התפתחות ושגשוג ויזכו 'להגדיל תורה ולהאדיר'. אני מודע לצער ולכאב הצפויים לרש"מ ולמסורת התורה ואנשיה, בשל ההכרעה שעליהם לעזוב את ישיבת פוניבז', הן מבחינה פיזית, והן מבחינת ההשתייכות לישיבה ונשיאת שמה. כמו כן, ברור שהעברת הישיבה של הרש"מ ומסורת התורה תצריך משאבים רבים שיידרשו כדי להעתיק את מקום התורה למקום אחר".
איש התקשורת ישראל כהן, המלווה את הישיבה מקרוב עשרות שנים, אמר: "זה נראה ניצחון לצד של הרב כהנמן. מעניין יהיה לראות אם זה יעשה סוף פסוק למחלוקת הזאת, שמציינת 30 שנה ויצרה הרבה רעש. אנחנו מקווים שזה סוף פסק ולא נמצא את עצמנו עוד 30 שנה דנים בסוגיה".
להחזיר לחיים את עולם התורה
המאבק בין חתנו ובנו של ראש הישיבה המיתולוגי על תפקיד היורש החל עוד בחייו של הרב אברהם כהנמן, שעמד בראשות הישיבה בבני ברק והיה בנו של מייסדה. מאז פטירתו ב-2009, המאבק הלך והחריף.
ישיבת פוניבז' (פונוביץ') הוקמה בארץ בידי הרב יוסף כהנמן במטרה להחזיר לחיים את עולם התורה שאבד בשואה. מדובר בישיבה של אלפי למדנים משמנה וסלתה של החברה החרדית. עם פטירת הרב יוסף כהנמן, בנו היחיד ששרד איתו את השואה, הרב אברהם כהנמן, מונה לנשיא הישיבה בתור יורשו. בתקופת כהונתו הישיבה הלכה וצמחה, ובתי מדרש נוספים הוקמו.
שני צדדים יריבים טענו לכתר "היורש" של ראש ישיבת פוניבז'. בצד אחד עמד הבן – הרב אליעזר כהנמן, ורבנים בכירים שהיו במחנה שלו – הרב גרשון אדלשטיין והרב ברוך דב פוברסקי. מנגד התייצב חתנו של הרב אברהם כהנמן, הרב שמואל מרקוביץ', שהיה שותף לניהול הישיבה והובלתה, כשלצידו הרב אשר דויטש שנפטר בדצמבר שעבר.
בראשית שנות ה-2000 הוחלט לקיים הליך בוררות. דיין בית הדין הרבני הגדול, הרב חיים גדליה צימבליסט, היה הבורר, כשלצידו בהרכב רבנים משני הצדדים. הבוררות קבעה כי לישיבה ימונו שלושה ראשים: הרב פוברסקי, הרב אדלשטיין והרב מרקוביץ', בהנהגה משותפת.
בית המשפט המחוזי בתל אביב אישר את החלטת הבוררות, אך בפועל היא הייתה רחוקה מלהתקיים. חריגות קטנות או חשד שצד אחד מנסה לפלוש לסמכויות של המחנה הנגדי עוררו מהומה, ובפעמים אחדות היא גלשה לאלימות. בין השאר היו מקרים של השלכת חפצים, כולל גביעי לבן, וגם פגיעה פיזית באחד הרבנים.
בשנת 2007 התפצלה הישיבה לשני מוסדות שונים, שתי עמותות נפרדות ושתי מסגרות לימוד שמסוכסכות ביניהן, היושבות בבניין משותף. לפלג בראשות הרב כהנמן הודבק הכינוי "שונאים", ולפלג בראשות הרב מרקוביץ' "מחבלים", שניהם במלעיל.
שני הכינויים נגזרו מהאשמות שהטיחו רבני צד אחד בצד השני. מאז נקבע סטטוס-קוו באולם הישיבה, שנשמר לאורך השנים. שיעור מרכזי בגמרא לתלמידים מעביר בבית המדרש הגדול רק הרב מרקוביץ', ואילו חזנים בתפילות וסדרי קריאת התורה נקבעים בידי הרב כהנמן. בשבתות ובחגים זוכה הרב מרקוביץ' להתפלל באולם עם תלמידיו, ובימים אלה אנשי הרב כהנמן לומדים באולם "אוהל קדושים" הסמוך לו. כל חריגה מהמוסכמות הללו עלולה להוביל לפרץ אלים במיוחד.
ב-2021 מינה בית המשפט את השופט בדימוס דוד חשין להיות הבורר בסוגיה. מאז הוא קיים קשר עם הצדדים במטרה להגיע לסיום הסכסוך בין פלגי הישיבה ולהסדר מוסכם.
