עיתונות חופרת
פרק 12 - 22-29 בפברואר השבוע עם השער של עפרה חזה
48:57
״אחד הפשעים החמורים בתולדות המדינה״ צעקה הכותרת של ידיעות אחרונות, השבוע בשנת 1982, כשהרצל אביטן, אחד הפושעים האכזריים והידועים בעולם התחתון הישראלי, נתפס בפריז על ידי המשטרה המקומית ונציגי משטרת ישראל. הפשע החמור שהוא נעצר בגללו, היה רצח. ולא סתם רצח. רצח חסר תקדים של בכיר בשירות בתי הסוהר - רוני ניצן, מפקד כלא איילון (כלא רמלה).
רוני (רון) ניצן היה מפקד כלא איילון. הוא נחשב לקצין קשוח ומסור שהוביל מאבק נגד הברחות סמים בתוך הכלא, בין היתר בעזרת חיפושים פולשניים. היד הקשוחה שהנהיג הפכה אותו ליעד בעבור האסירים. בדצמבר 1981, הוא יצא מביתו בבוקר, נכנס לאוטו ואז עצרה מולו טרנזיט, יצאו ממנה 2 אנשים חמושים בתת מקלע עוזי וירו בו 22 כדורים. הוא מת במקום.
סיפורו של הרוצח הרצל אביטן
המדינה סערה מהרצח שהתקבל בהלם מוחלט. התנקשות מכוונות ואלימה כל כך בשוטרים או סוהרים הייתה אירוע לא מוכר וחסר תקדים בישראל. משטרת ישראל הכינה רשימה של חשודים פוטנציאלים, שניים מהם היו שני אסירים נמלטים: הרצל אביטן ויעקב שמש, שלמרות חיפושים נרחבים המשטרה לא הצליחה לאתר אותם. שמש הצליח לברוח מאבו כביר. אביטן, שנשפט ל-15 שנות מאסר על חלקו בשוד בנק מזויין, ברח בזמן ביקור בבית הוריו.
כחודש אחרי הרצח התרחש שוד אלים במפעל תכשיטים בבורסה ברמת גן. גם הפעם השתמשו השודדים בתת מקלע עוזי, והרגו את שומר המפעל לפני שברחו עם יהלומים בשווי של מיליון דולר. בדיקות בליסטיות בכדורי העוזי הביאו את המשטרה אל עבריין משה כהן, שהסכים לשמש כעד מדינה וחשף בפני השוטרים את שאביטן עומד מאחורי רצח רוני ניצן וביצע את השוד כדי לממן את הבריחה שלו מהארץ.
כחלק מהחיפושים התחילה המשטרה לעקוב אחרי חברתו של אביטן, אורית ארביב, צעירה בת 21. המשטרה הבחינה שארביב מדברת הרבה מטלפון ציבורי, ושמו האזנה על הקו. ההקלטות הוכיחו כי ארביב מדברת עם אביטן, שהצליח לברוח לצרפת עם דרכון מזויף, ושארביב מתכננת לנסוע אליו לפריז.
קריירת הרצח והבריחות של אביטן לא הסתיימה כאן. ב-1985 הוא רצח, ביחד עם חברו לתא הכלא שמעיה אנג׳ל, את האסיר חיים שושן ב-131 דקירות סכין. הסיבה הייתה שהשניים חשדו ששושן עומד להפליל את שרה אנג׳ל, אישתו של שמעיה. אביטן ואנג׳ל נידונו שניהם למאסר עולם נוסף.
השוטרים עקבו אחרי ארביב כשאחיו של אביטן הסיע אותה לשדה התעופה ונתן לה מעטפה. השוטרים נתנו לה לעבור את כל השלבים של העליה לטיסה, ורק אחרי שכל הנוסעים עלו על המטוס והתישבו במקומם, הגיעו השוטרים, הורידו את ארביב וביקשו ממנה להתלוות אליהם. בחיפוש התגלו אצלה כסף מזומן, מספר טלפון שאליו היא אמורה לצלצל כשתנחת ותמונה עדכנית של אביטן, שגידל זקן ושינה לחלוטין את מראהו החיצוני.
במשטרה מיהרו להעביר את המידע למשטרה הצרפתית, ושני נציגים אף המריאו מיד לפריז כדי להיות חלק ממבצע המעצר, ולמחרת, בפעולה מיוחד של משטרת פריז, נלכד הרצל אביטן בדירה בבירת צרפת. בתחילה הוא ניסה להתחזות לאזרח מרוקו, והציג דרכון מזויף, אבל כעבור מספר שבועות הוא נזכר שהוא יהודי וביקש לקבל אוכל כשר.
כתבות מהארכיון
אחרי כשנה הוסגר אביטן לישראל והועמד לדין על רצח רוני ניצן והשומר בשוד היהלומים. גם שותפו לרציחות יעקב שמש, שנתפס בצרפת 7 חודשים אחר כך, הוסגר והועמד לדין. שניהם הורשעו, בשתי הרציחות וקיבלו שני מאסרי עולם.
קריירת הרצח והבריחות של אביטן לא הסתיימה כאן. ב-1985 הוא רצח, ביחד עם חברו לתא הכלא שמעיה אנג׳ל, את האסיר חיים שושן ב-131 דקירות סכין. הסיבה הייתה שהשניים חשדו ששושן עומד להפליל את שרה אנג׳ל, אישתו של שמעיה. אביטן ואנג׳ל נידונו שניהם למאסר עולם נוסף.
בשנת 1988 ברח אביטן מכלא באר שבע כשהשתלט על אסיר וחובש, הזמין אמבולנס ויצא איתו מהכלא. הוא נסע לבאר שבע, השתלט על בית של משפחה, וכפה על שניים מהם לנסוע איתו במונית לבית אחותו בהוד השרון. מהדרך הוא התראיין לגלי צה״ל. כשהגיע להוד השרון, המתינו לו כבר שוטרים מחופשים לפועלי בניין ועצרו אותו. הוא נשאר בכלא עד שנפטר מדום לב ב-2001.
