הודעתו של הנשיא דונלד טראמפ על הארכת הפסקת האש נעשתה לפי הדיווחים בארה"ב אחרי שעות של דיונים בבית הלבן, ורגע לפני הדדליין – שהמתווכת פקיסטן הודיעה אמש (ג') כי יפוג ב-02:50 בלילה החולף. ב"וול סטריט ג'ורנל" דווח היום כי תחילה הייתה אופטימיות בוושינגטון שניתן יהיה להגיע להסכם של הרגע האחרון מול טהרן, אחרי שהמתווכים הפקיסטנים הודיעו כי בכירים איראנים אותתו שהם יסכימו להוציא משלחת לשיחות, שאמורות היו להיערך היום באיסלאמאבאד.
5 צפייה בגלריה
טראמפ "מהמר" על המצור - אבל הוזהר מניסיון איראני למשוך זמן
(צילום: Hans Rosenkranz, Marinetraffic.com, U.S. Navy, AP Photo/Julia Demaree Nikhinson)
אבל איראן – שבהודעות הרשמיות שלה המשיכה כל העת להשמיע טון נוקשה – שינתה לפי הדיווח כיוון מאחורי הקלעים וסירבה להשתתף בשיחות. בשעות אחר הצהריים אתמול הושעתה יציאתו של סגן הנשיא ג'יי די ואנס לאיסלאמאבאד, יחד עם השליחים סטיב וויטקוף וג'ארד קושנר, ובערב הטיסה כבר בוטלה לחלוטין. במקום זאת ואנס, וויטקוף וקושנר השתתפו לפי הדיווח ב"דיונים קדחתניים" בבית הלבן, לצד בכירים במערכת הביטחון האמריקנית, בנוגע לאופן הפעולה אל מול הסיום הצפוי של הפסקת האש הזמנית.
גורמים אמריקניים אמרו ל"ג'ורנל" כי בדיונים הללו שאל טראמפ את יועציו אם הוא צריך לחדש את התקיפות נגד איראן. לטענת הגורמים הנשיא נראה כמי שחושש מחידוש המלחמה ומסכסוך ממושך – שאינו פופולרי כלל בציבור האמריקני, ופוגע בניסיונם של הרפובליקנים לשמור על שליטתם בקונגרס בבחירות האמצע בנובמבר. לפי העיתון, בדיונים הללו הועלתה אפשרות של המשך הלחץ על איראן בלי הגבלת זמן, עד שזו תגיש את הצעתה במשא ומתן – מהלך שמבחינת טהרן יהיה התפשרות, בשל דרישתה כעת להסיר את המצור הימי האמריקני כתנאי מקדים להמשך המגעים. לפי הגישה הזו, רק לאחר שאיראן תעביר את הצעתה יקבע הנשיא אם יש טעם בהמשך המו"מ, או שיש צורך בגל תקיפות נוסף נגד הרפובליקה האיסלאמית.
5 צפייה בגלריה
סגן הנשיא ואנס ממריא מאיסלאמאבאד אחרי סבב השיחות הקודם. הטיסה לשם אתמול מוושינגטון הושעתה בהתחלה - ובערב כבר בוטלה לגמרי
(צילום: Jacquelyn Martin/Pool via REUTERS)
ייתכן שזו הגישה שבה בחר טראמפ, שטען השבוע כי יש לו "את כל הזמן שבעולם" להגיע להסכם, ואמש הוא הודיע כאמור על הארכת הפסקת האש – בלי לקבוע דדליין חדש. טראמפ, ששעות לפני כן עוד אמר בריאיון ל-CNBC כי הוא לא מעוניין להאריך את הפסקת האש, הצהיר בפוסט ברשת החברתית Truth Social כי לבקשת המתווכת פקיסטן הוא יאריך אותה עד לקבלת "הצעה מאוחדת" מהנהגת איראן, שלדבריו הינה מפוצלת ומתקשה לגבש עמדה אחידה. לפי הדיווח ב"ג'ורנל", ברקע לדברים הללו יועציו של טראמפ אמרו לו בדיונים אתמול כי הממשלה האיראנית היא אינה ישות אחידה, וכי הפלגים הקיצוניים יותר בטהרן לא מוכנים להתגמש אל מול דרישותיו. בעיתון כתבו כי בדיונים בבית הלבן היו כאלו שהביעו ספק בעצם יכולתה של איראן לגבש עמדה ברורה במגעים, ולעמוד בהתחייבויות כלשהן במסגרת הסכם עתידי.
מוג'תבא מתחבא, התשובה מתעכבת – אבל טראמפ אופטימי
גם ב-CNN דווח על הדיונים שנערכו בבית הלבן, וברשת החדשות ציינו כי הסברה שהועלתה בהם היא שאיראן לא השיבה להצעה האמריקנית בגלל אותם סדקים בהנהגה בטהרן. הסברה הזאת, כך לפי שלושה גורמים ששוחחו עם הרשת, מבוססת "חלקית" על מסרים שקיבלו האמריקנים מהפקיסטנים. לפי הדיווח, התחושה בממשל האמריקני היא שבאיראן אין קונצנזוס סביב העמדה שלהם או הבנה עד כמה "חבל" ניתן להעניק לצוות המו"מ בכל הנוגע לפשרות אפשריות סביב מאגר האורניום המועשר של איראן (שטראמפ דורש שתמסור אותו לארה"ב) ולגבי העשרת אורניום עתידית (טראמפ דורש אפס העשרה – לצמיתות).
ב-CNN דיווחו כי גורם שתורם למורכבות הסוגייה ומעכב את התשובה האיראנית הוא מאמציו של מוג'תבא חמינאי, המנהיג העליון שנפצע במכת הפתיחה של המלחמה שבה חוסל אביו, להמשיך להתחבא מחשש לניסיון חיסול נוסף. לפי הדיווח, המאמצים הללו משבשים את התקשורת הפנימית במשטר וארה"ב לא יודעת אם חמינאי נתן הוראות ברורות – או שבכירי המשטר האיראני נאלצים "לנחש" מה הוא רוצה ללא הוראות ספציפיות.
בארה"ב מעריכים, כך לפי CNN, שיש עדיין סיכוי לפגישה בין צוותי וושינגטון וטהרן, אבל בדיווח צוין כי יועציו של טראמפ הזהירו אותו שבהארכת הפסקת האש – בלי דדליין חדש – יש גם סיכון שאיראן תגרור את המגעים ותמשוך זמן. טראמפ עצמו, לפי דיווח בצהריים באתר החדשות "אקסיוס", מוכן לתת לאיראנים רק "שלושה עד חמישה ימים" לגבש הצעה מסודרת, וב"פוקס ניוז" דווח כי הפסקת האש אכן הוארכה רק ב"שלושה עד חמישה ימים". זהו גם הזמן שבו נושאת המטוסים ג'ורג' בוש צפויה להגיע לאזור. אחד הגורמים האמריקניים ששוחחו עם "אקסיוס" קרא לאיראנים "להתאפס על עצמם", והדגיש: "זה לא הולך להיות ללא הגבלת זמן".
בחלוף כשעה דווח ב"ניו יורק פוסט" כי גורמים בפקיסטן הביעו אופטימיות שמאמצי התיווך יצליחו ושסבב שיחות נוסף עשוי להתרחש בתוך "36 עד 72 שעות". בעיתון ציינו כי פנו לנשיא טראמפ לתגובה על הדברים, והוא כתב בהודעת טקסט: "זה אפשרי! הנשיא DJT".
תיעוד השתלטות המארינס על ספינת משא איראנית שניסתה לפרוץ את המצור
(צילום: CENTCOM)
טראמפ מקווה שהלחץ הכלכלי על איראן, באמצעות המצור הימי עליה שלטענתו שולל ממנה הכנסות ייצוא נפט בשווי 500 מיליון דולר מדי יום, יביא אותה אל שולחן המשא ומתן. אבל טהרן רואה במצור הימי הפרה של הפסקת האש הזמנית מולה, והציבה כאמור את הסרתו כתנאי מקדים לחידוש השיחות. מהדי מוחמדי, יועצו הבכיר של יו"ר הפרלמנט האיראני מוחמד באקר קאליבאף, אף אמר שהמצור "לא שונה מהפצצות" ומחייב "תגובה צבאית". איראן לא מתחייבת להכיר בהארכת הפסקת האש שעליה הכריז טראמפ, אבל לפי שעה לא הבהירה מפורשות כיצד תפעל.
ההימור על המצור – והמכליות ש"שברו" אותו
הסלמה מצד איראן כן נרשמה הבוקר במצר הורמוז – שם תקפו משמרות המהפכה שלוש ספינות סוחר. במשמרות טענו כי שתיים מהספינות נלכדו והועברו לחופי איראן, טענה שאמינותה עדיין לא ברורה. דובר הוועדה לביטחון לאומי ומדיניות החוץ של הפרלמנט האיראני, איבראהים רזאאי, קישר בין ההשתלטות לכאורה על הספינות לבין ההשתלטות של הצי האמריקני על שתי ספינות במסגרת המצור על איראן. "עין תחת עין, מכלית נפט תחת מכלית נפט. כמו שתגובתנו לאויב במהלך 40 ימי המלחמה הייתה נחרצת וחזקה, לא נשתוק מול הפיראטים, מקורביו של אפשטיין. הם לא יוכלו להפוך את המשחק, בו הפסידו, לניצחון", הוא אמר בצהריים.
מייקל סינג, לשעבר מנהל בכיר לענייני המזרח התיכון במועצה לביטחון לאומי בארה"ב וכיום חוקר במכון וושינגטון למדיניות המזרח הקרוב, הזהיר בשיחה עם "וול סטריט ג'ורנל" מהאפשרות של גרירת המצב הנוכחי זמן רב. לדבריו, המצור האמריקני עלול להתברר כחרב פיפיות מבחינת ארה"ב: "המצור הוא הימור על כך שאיראן תישבר לפני ששאר העולם יישבר, אבל זה הימור מסוכן. המשטר האיראני נלחם על הישרדותו והוכיח יכולת לעמוד בחנק של ייצוא הנפט שלו".
אמש גם עלו תהיות באשר ליעילות המצור, שאותו תיאר טראמפ כ"הצלחה אדירה", וב"פייננשל טיימס" הבריטי דווח כי לפחות 34 מכליות כבר הצליחו לחמוק דרכו מאז שהחל ב-13 באפריל. במסגרת המצור, הצי האמריקני הדף עשרות ספינות שניסו להגיע לנמלי איראן או להפליג מהם, והשתלט על ספינת משא שניסתה לפרוץ אותו בדרכה לנמל בנדר עבאס. אתמול השתלט הצי באוקיינוס ההודי על מכלית נוספת, שנטען כי היא חלק מ"צי הצללים" שבעזרתו איראן מבריחה נפט וסחורות תוך התחמקות מהסנקציות האמריקניות.
5 צפייה בגלריה
סירה שטה ליד האי האיראני "קשם" במצר הורמוז, כששברקע נראית ספינת סוחר
(צילום: AP Photo/Asghar Besharati)
אלא שלפי הדיווח ב"פייננשל טיימס", המתבסס על דו"ח של חברת ניתוח תעבורת הסחורות Vortexa, עשרות ספינות אחרות הצליחו לפרוץ את המצור, ובהן 19 מכליות עם קשרים לאיראן – שהצליחו לצאת מהמפרץ הפרסי. 15 נוספות נכנסו אליו מהים הערבי, שם נאכף המצור על ידי הצי האמריקני, בדרכן לנמלים באיראן. לפי הדיווח לפחות שש מהמכליות שעזבו את איראן נושאות נפט גולמי אריראני – עם כמות כוללת של כ-10.7 מיליון חביות.
בעיתון הבריטי ציינו כי איראן בדרך כלל מוכרת את הנפט שלה במחיר מוזל, ביחס למחיר הנפט מסוג "ברנט". בעיתון כתבו כי אם מניחים שהמחיר מוזל בכ-10% ביחס לברנט, עלות הנפט שאיראן הצליחה להבריח למרות המצור עומדת על כ-910 מיליון דולר. לפי הדיווח, אחת המכליות שיצאו מאיראן היא Dorena, מכלית ענק ששטה תחת דגל איראן ונטען כי הצליחה לפרוץ את המצור באמצעות השבתת המכשיר שמשדר את מיקומה וזהותה. היא עזבה את מי איראן לפי הדו"ח של Vortexa יחד עם מכלית נוספת ב-17 באפריל, ושתי מכליות נפט נוספות הפליגו ב-20 באפריל.
