מאות מתושבי ערד הגיעו היום (חמישי) להפגין נגד הכפייה הדתית בעיר. ערד הולכת ומתחרדת בשנים האחרונות, כשבין היתר לאחרונה אנשי חסידות גור רכשו את הקניון וביקשו לאסור על הצגת תמונות נשים במרחב הציבורי. ההפגנה התקיימה גם על רקע העימותים בין החרדים מחסידות גור לחילונים לפני כשבוע, אז פרצה קטטה בין הצדדים.
ההפגנה בערד
(צילום: אילנה קוריאל)
המפגינים קראו להתפטרות ראש העיר יאיר מעיין, ונשאו שלטים שעליהם נכתב: "בושה, מכרתם את ערד", עם תמונתו של סגן ראש העיר גיא בריוזה. אולגה בוליצ'ב, תושבת ערד, אמרה כי "העיר מתחרדת. אנחנו מרגישים את זה בכל מקום. באוטובוסים יורקים עלינו. זורקים עלינו אבנים. זו סכנה לציבור. הם לא מוכנים לחיות בשלום ואנחנו באנו להילחם על העיר".
אליתאה סבט שיתפה: "זו השנה השישית שלי בעיר. ואני רואה שנהיה יותר ויותר גרוע. מנסים להשתלט ונותנים להם. מבטיחים לנו שיהיה בסדר ושייתנו לנו גם. זה נהיה זוועה. הם רוצים להעיף אותנו. צועקים: 'אתם תמכרו לנו את הבתים שלכם'. הם צועקים: 'אנחנו נעשה פה בני ברק'. וזה מה שקורה".
ראש העיר לשעבר ניסן בן חמו אמר כי "תושבי ערד הוכיחו שכשמדובר במלחמה על הבית הם לא מוותרים, במסר ברור לראש העיר: 'הקואליציה שלך לא יכולה להמשיך'. אני גאה בתושבים". את ההפגנה ליוו כוחות משטרה גדולים, בהם גם ארבעה פרשים.
(צילום: אילנה קוריאל )
(צילום: אילנה קוריאל )
(צילום: אילנה קוריאל )
עימותים אלימים, כאמור, פרצו לפני שבוע בין צעירים חילונים לחרדים בערד, במסגרת הפגנת החרדים למען ההשתמטות שיצאה בשיירות רכבים מעשרות מוקדים ב-19 ערים מצפון ועד דרום. העימותים החלו לאחר שחילונים חסמו את רכביהם של החרדים, ובתיעודים מהמקום ניתן לראות דחיפות, מכות, אגרופים ובעיטות.
העימותים האלימים, הם רק תופעת לוואי של העיר המתחרדת, שהאוכלוסייה החרדית בה היא בעלת קצב הגידול הגבוה ביותר. תושבי העיר החילונים החליטו לפעול נגד השינוי, והמאבק על צביון העיר הגיע לנקודת רתיחה. ש', שהגיעה לחסום רכבי חרדים במחאה נגדית להפגנה נגד ההשתמטות, סיפרה אז ל-ynet שרק יומיים לפני נפצעה בחגיגות שיזמו החרדים לרגל שחרורו של חשוד בעבירות אלימות במשפחה: "הם שברו לי את היד והגעתי למיון. הגעתי עם דגל ישראל וחטפו לי אותו", אמרה.
אלא שמאבק החילונים בערד הפך כבר מזמן למלחמת התשה יומיומית על המרחב הציבורי, כשלאחרונה קו 3 של חברת "מטרופולין" הוחלף בשעות העומס בקו בהפרדה מגדרית. זה לא קרה באופן רשמי, כמובן; על פי חוק, חל איסור לקיים הפרדה כזו בתחבורה הציבורית, וכל הנוסעות והנוסעים בה זכאים לשבת היכן שהם רוצים. העירייה טענה כי "ההנחיה לא נוגעת כלל לתושבי ערד", אלא שבחסידות גור החליטו כי התלמידות והתלמידים ייסעו כעת בנפרד.
עוד קודם לכן, כאמור, קנו חסידי גור את הקניון העירוני, ותוך חודש מהרכישה החלו הדרישות מבעלי החנויות: באחד הדוכנים הוסרו תמונות נשים מהתצוגה בהנחיית ההנהלה, ואחרים נדרשו "להצניע" את נראות העסק. בעלת אחד העסקים סיפרה כי אחת מעובדות ההנהלה החדשה "באה לפה ואמרה שאסור שתהיה תמונה של אישה בדוכן. הורדנו הכול, הכול, הכול - כל מה שהיה בו נגיעה של אישה פשוט ירד מהתצוגה. אני גם הייתי מזועזעת. אני יודעת שזה לא חוקי. כולנו פה יודעים שזה לא חוקי. אבל זה הבעלים".
