יומיים לאחר המתקפה האיראנית על בסיס חיל האוויר "הנסיך סולטן" בסעודיה, שבה נפצעו 15 חיילים אמריקנים, התפרסמו הבוקר (ראשון) תמונות ראשונות מהפגיעה במטוס E-3 סנטרי (E-3 Sentry) של צבא ארה"ב. על פי התמונות שפורסמו ברשתות החברתיות, ושותפו גם על ידי הכתבת הצבאית הבכירה של "פוקס" וכתב של ה"וול סטריט ג'ורנל", עיקר הנזק למטוס הוא בחלק שבו נמצא המכ"ם שלו.
למרות פרסום התמונות ברשתות, בשלב זה אף אחד בארה"ב לא אישר שהן מדויקות. עם זאת, אות הקריאה שעל זנב המטוס הנפגע בתמונה תואם למטוס E-3 סנטרי, שנחשב ל"עיניים" של ארה"ב במפרץ, ונראה שהמכ"ם נמצא על הרצפה. כתב ה"ג'ורנל" ציין כי הפגיעה המדוייקת באזור המכ"ם של המטוס מעידה אולי על כך שאיראן השתמשה במעקב מקדים באמצעות רחפני FPV המופעלים מרחוק, או בסיוע של מידע מודיעיני לווייני מרוסיה.
נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי טען כי בימים שקדמו לתקיפה האיראנית בסעודיה, רוסיה צילמה תמונות לוויין של בסיס "הנסיך סולטן" שלוש פעמים. כך דווח ברשת NBC, שם הוסיפו כי זלנסקי אמר שהוא "בטוח ב-100%" שרוסיה שיתפה מידע מודיעיני עם איראן כדי לסייע לה בתקיפה.
ברשות חיל האוויר האמריקני יש מספר מוגבל של כ-30 מטוסים כאלה - ולא ניתן להחליפם. במתקפה שבה נפגע מטוס ה-E-3 סנטרי נפגעו גם כמה מטוסי תדלוק אמריקניים, ונפצעו כאמור 15 חיילים, בהם חמישה באורח קשה. על פי הדיווחים, המתקפה כללה שיגור של שישה טילים בליסטיים ו-29 כטב"מים.
ה-E-3 סנטרי הוא מטוס למערכת בקרה ודיווח מוטסת (AWACS) המסייע בניהול זירת הלחימה ועוקב אחרי כטב"מים, טילים וכלי טיס ממרחק של מאות קילומטרים. המטוס מספק למפקדים תמונת מצב של המלחמה בזמן אמת ומאפשר להם להכווין אמצעים ליירוט איומים, כמו גם לנהל כלי טיס ידידותיים.
לפי הדיווחים, במתקפה שלשום נפגעו שני מטוסי תדלוק מדגם KC-135 שספגו "נזק משמעותי". בפגיעה בבסיס "הנסיך סולטן" בתחילת המלחמה ניזוקו חמישה מטוסי תדלוק.
שלשום פרסם ה"וול סטריט ג'ורנל" ניתוח של הנזק האדיר שנגרם לצא האמריקני במלחמה. לפי הדיווח, ציוד צבאי, מערכות מכ"ם ומטוסים בשווי מיליארדי דולרים נפגעו או הושמדו כתוצאה מתקיפות איראניות, ירי דו-צדדי או תאונות. נטען כי עיקר הנזק על הקרקע נגרם מטילים בליסטיים וכטב"מים איראניים.
לפי בכירה לשעבר בפנגטגון, הנזק והחלפת הציוד שנהרס בשלושת השבועות הראשונים של המלחמה עשויים לעלות בין כ-1.4 מיליארד דולר ל-2.9 מיליארד דולר. ההערכה הגבוהה יותר כוללת גם נזק למכ"ם קטארי שהוצב בבסיס אמריקני במדינה.
