האם שינה גרועה היא אחד הגורמים המזינים את העלייה העולמית במקרי סרטן בקרב צעירים? שני מחקרים גדולים שהוצגו בסוף השבוע בכנס השנתי של האגודה האמריקנית לאונקולוגיה קלינית (ASCO) בשיקגו - הכנס החשוב בעולם בתחום רפואת הסרטן - מצביעים על קשר אפשרי בין הפרעות שינה לבין סיכון מוגבר לאבחון סרטן לפני גיל 50. הנתונים הללו מחייבים תשומת לב מיוחדת בישראל בשל השינה המופרעת בשנות המלחמה.
בשנים האחרונות הפכה העלייה בתחלואת סרטן בקרב צעירים לאחת השאלות המדאיגות ביותר בעולם הרפואה. מספר האנשים הצעירים שאובחנו עם סרטן עלה בכמעט 80% בתוך שלושה עשורים: מ-1.82 מיליון מקרים ברחבי העולם בשנת 1990 ל-3.26 מיליון בשנת 2019. באותה תקופה עלה גם מספר מקרי המוות מסרטן בקרב אנשים בשנות ה-40, ה-30 ואף צעירים יותר - ב-27%. הסיבות לעלייה עדיין אינן ברורות, וחוקרים בוחנים שורה של גורמים אפשריים: תזונה, השמנה, ירידה בפעילות גופנית, חשיפה סביבתית, עישון ואלכוהול. כעת מוסיפים המחקרים החדשים לרשימה גם את איכות השינה.
סיכון גבוה פי שלושה לסרטן השד
שני המחקרים, שהובלו על ידי חוקרים ממרכז MD Anderson לחקר הסרטן ביוסטון, טקסס - אחד המרכזים המובילים בעולם בתחום - ניתחו נתוני בריאות של יותר מ-18 מיליון מבוגרים בארה"ב בגילים 18 עד 50. החוקרים מצאו שאנשים עם דפוסי שינה לקויים היו בסיכון גבוה יותר לפתח סרטן בגיל צעיר, ובעיקר סרטן המעי, השד, הרחם והשחלות.
הממצאים המפורטים מדאיגים במיוחד: נשים שאובחנו עם אינסומניה (נדודי שינה כרוניים) היו בסיכון גבוה פי שלושה לפתח סרטן השד בתוך חמש שנים, הסיכון לסרטן הרחם היה גבוה פי שניים והסיכון לסרטן השחלות היה גבוה ב-60%. לגברים ולנשים גם יחד, הסיכון לסרטן מעי בגיל צעיר היה גבוה ב-85% בממוצע. "הממצאים מציעים כי שיבוש בשינה עשוי להיות גורם סיכון בעל משמעות קלינית, שניתן אולי לשנותו, במסגרת הערכת הסיכון לסרטן בגיל צעיר - ולכן מחייבים המשך מחקר", כתבו החוקרים.
פרופ' אמיר און משיבא: "עדיין הקשר הישיר בין הפרעות שינה לבין סרטן אינו ברור. אנחנו לא יודעים מהו המנגנון שגורם לכך - להאצת תהליכים סרטניים ולהחלשת מערכת החיסון בגילים הצעירים"
לפי מחקר שפורסם כבר לפני שלוש שנים בכתב העת החשוב BMJ Oncology, יותר ממיליון בני פחות מ-50 מתים מסרטן מדי שנה ברחבי העולם, והניסיון להבין את הגורמים לעלייה בשיעורי הסרטן בקרב צעירים הפך לעדיפות בריאותית עולמית.
קשר - לא הוכחה
מומחים שלא היו מעורבים במחקרים קיבלו את הממצאים בזהירות. קלייר קופלן, האחראית הקלינית בארגון Bowel Cancer UK, אמרה כי סרטן המעי עדיין שכיח יותר בקרב בני 50 ומעלה, אך בעולם מצטברות עדויות לכך שמספר המקרים בקרב צעירים נמצא בעלייה. "אנחנו עדיין לא יודעים בדיוק למה זה קורה", אמרה. "המסקנה שלפיה אינסומניה עשויה להיות גורם סיכון אפשרי לסרטן מעי בגיל צעיר יכולה לסייע לנו להבין את הסיבות לעלייה הזו. הממצאים בהחלט ראויים להמשך בחינה".
ד"ר דיוויד גארלי, רופא משפחה ומנהל Better Sleep Clinic בבריסטול, אנגליה, הדגיש כי המחקרים מצאו קשר בלבד - ולא הוכיחו ששיבוש שינה גורם לסרטן. לדבריו, ייתכנו כמה הסברים לקשר שנמצא. "כשאדם סובל מחוסר שינה קשה יותר לחיות בריא - יש יותר שתיית אלכוהול, יותר השמנה, פחות פעילות גופנית, יותר עישון - וייתכן שאלה הגורמים שמעלים את הסיכון", הסביר. הוא הוסיף כי שינה חיונית לשיקום מערכת החיסון, ופגיעה בה עשויה להגביר את הרגישות לתהליכים סרטניים. ד"ר גארלי העלה גם אפשרות הפוכה: "יכול להיות שאם לאדם כבר יש סרטן שטרם אובחן, המחלה עצמה גורמת לשינוי בדפוסי השינה".
מייגן וינטר, מנהלת מידע בריאותי ב-Cancer Research UK, הדגישה כי נדרש מחקר נוסף, במיוחד מחקרים שיעקבו אחר אנשים לאורך זמן, לפני שניתן יהיה להסיק מסקנות ברורות.
הזווית הישראלית
פרופ' אמיר און, מנהל מחקר ופיתוח ברפואת ריאות אונקולוגית בשיבא, שמתארח ב-ASCO בשיקגו, אומר כי הממצאים משתלבים בתופעה רחבה יותר של עלייה בתחלואת סרטן בקרב צעירים, שניכרת גם בישראל. "אכן התופעה קיימת", הוא אומר - אך מסייג: "עדיין הקשר הישיר בין הפרעות שינה לבין סרטן אינו ברור. אנחנו לא יודעים מהו המנגנון שגורם לכך - להאצת תהליכים סרטניים ולהחלשת מערכת החיסון בגילים הצעירים".
פרופ' אמיר אוןצילום: אתר שיבאלדבריו, אחת הסיבות לכך שהממצאים מעוררים עניין היא העובדה שמדובר באוכלוסייה צעירה יחסית. "גורמי סיכון כגון עישון וחשיפה לחומרים מסרטנים עלולים לגרום לסרטן לאחר עשרות שנות חשיפה", הוא מסביר. "כאן המנגנון אחר, שכן מדובר בצעירים, והתצפית מחייבת התייחסות מחקרית".
פרופ' און מציע לראות בהפרעות השינה חלק מתמונה רחבה יותר של סטרס, אורח חיים וגורמי סיכון נוספים המצטברים בגילים צעירים. "ברור לנו כבר שנים שכל גורם שמחמיר סטרס עלול להיות קשור לתהליכים ביולוגיים שיכולים להשפיע גם על הסיכון לסרטן", הוא אומר. "הדבר מדאיג במיוחד לגבי מה שקורה בארץ בשנים האחרונות, ובהקשר לעלייה בגורמי סיכון נוספים כגון עישון ועלייה במשקל".
בינתיים, המסר לציבור אינו שכל מי שישן רע צריך לחשוש מסרטן, אלא ששינה היא חלק חשוב ממכלול הבריאות הכללית. הדרכים המוכחות להפחתת הסיכון לסרטן נותרות בעינן: הימנעות מעישון, שמירה על משקל תקין, פעילות גופנית, תזונה מאוזנת והגנה מפני חשיפה מוגזמת לשמש.
- איתן גפן הוא אורח חברת אונקוטסט בכנס ASCO בשיקגו. אונקוטסט אינה מעורבת בתכנים
