ביידן במסיבת העיתונאים: "אני הולך למיטה"
(צילום: טוויטר)
נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן שוב עורר הרמת הגבות בהצהרה מוזרה-משהו שניפק בסיומה של מסיבת עיתונאים שערך הלילה (בין ראשון לשני) במהלך ביקור בווייטנאם: "אני לא יודע מה איתכם, אבל אני הולך לישון", אמר ללא שום הקשר כשהשלים תשובה לאחת מהשאלות שהופנו אליו. תמיהה עוררה גם העובדה שזמן קצר אחר כך, ממש כשביידן ענה לשאלה נוספת, התערבה לפתע הדוברת שלו קרין ז'אן-פייר, קטעה את שטף הדיבור שלו – והודיעה על סיום מסיבת העיתונאים. ביידן ניסה לענות לעוד שאלה גם אחר כך, אבל מוזיקת ג'אז עוצמתית החלה להתנגן ברקע ותשובתו לא נשמעה.
ראוי להדגיש כי מסיבת העיתונאים נמשכה 28 דקות, וכי ביידן המשיך לענות לשאלות של כתבים אף שטרם האירוע הוסבר להם שיענה לחמש שאלות בלבד. לווייטנאם הגיע אמש הנשיא אחרי פסגת G20 שנערכה בניו דלהי, הודו, ובדבריו הלילה הדגיש ביידן שוב ושוב כי מטרת הביקור היא לחזק את יחסיה הכלכליים של ארה"ב עם מדינות אסיה ולקדם "יציבות" בעולם – ולא להתעמת עם סין או "לבלום" אותה. בהמשך היום צפוי ביידן לטוס לאלסקה, שם ישתתף בטקס לציון 22 שנה לפיגועי 11 בספטמבר. לוח הזמנים הצפוף נתן כנראה אותותיו על הנשיא, שבמהלך מסיבת העיתונאים אמר בבדיחות כי הוא "מקיף את העולם בחמישה ימים".
8 צפייה בגלריה
ביידן במסיבת העיתונאים הלילה בהאנוי. הדוברת קטעה: "האירוע נגמר"
(צילום: AP Photo/Evan Vucci)
ביידן בן ה-80, נזכיר, הוא הנשיא המבוגר בתולדות ארה"ב, ומתמודד שוב ושוב עם שאלות בנוגע לגילו המתקדם ולמידת כשירותו. התהיות הללו רק גברו בעקבות החלטתו לרוץ מחדש לנשיאות, והעובדה שאם ינצח בבחירות ב-2024 הוא יהיה בן 86 כשיעזוב את הבית הלבן ארבע שנים לאחר מכן. כבר בבחירות לנשיאות ב-2020, אז ניצח את דונלד טראמפ, ניסו יריביו של ביידן להציגו כאדם סנילי שכוחו אינו עוד במותניו, וכמה פליטות פה שסיפק לאורך הכהונה גרמו מבוכה לדוברי הבית הלבן, ונוצלו על-ידי מתנגדיו כדי לתקוף אותו.
ביידן עצמו מרבה להתלוצץ על גילו המתקדם (בין השאר אמר: "ליד מרדוק אני הארי סטיילס"), ולטעון כי הגיל הזה הוא יתרון משום שפירושו הוא שהוא הנשיא המנוסה ביותר שדרך אי פעם בבית הלבן. אבל הסקרים מעידים שהציבור האמריקני – בכללם רוב גדול מהמצביעים הדמוקרטים – מודאג מגילו המבוגר, הרבה פחות מאשר בנוגע לגילו של טראמפ שצעיר ממנו רק בשלוש שנים. החשש מגילו של ביידן תורם לפי ההערכות למצבו הרעוע בסקרים, כשלפי סקר של CNN שהתפרסם ביום חמישי האחרון שיעור הפופולריות שלו בציבור הכללי עומד על 39% בלבד. 67% מבין הדמוקרטים מעוניינים לפי הסקר שאדם אחר יהפוך למועמד המפלגה הדמוקרטית בבחירות לנשיאות בשנה הבאה.
הדוברת מפסיקה את ביידן, מוזיקת הג'אז מתחילה להתגנן:
8 צפייה בגלריה
ביידן לצד ראשי ממשלת הודו ובריטניה, אתמול בפסגת G20 בניו דלהי
(צילום: EPA/INDIA PRESS INFORMATION BUREAU)
אותו סקר הצטרף לסקרים אחרים שהעידו על תיקו בין ביידן לטראמפ, אם השניים יהפכו בסופו של דבר למועמדים יריבים בבחירות – תרחיש של "שידור חוזר" לבחירות 2020 שמסתמן כיותר ויותר ממשי: ביידן לא צפוי להתמודד עם קרב משמעותי בפריימריז הדמוקרטיים, וטראמפ מוביל בפער עצום על יריביו בפריימריז הרפובליקניים, חרף ארבעה כתבי אישום שהוגשו נגדו בחצי השנה האחרונה. לפי סקר CNN טראמפ זוכה לתמיכה של 47% מהנשאלים לעומת 46% שאמרו כי יצביעו לביידן, וגם סקרים שפרסמו מוקדם יותר החודש "ניו יורק טיימס" ו"וול סטריט ג'ורנל" הצביעו על תיקו.
הסקרים הללו מעוררים כעת חשש כבד בקרב הדמוקרטים, בין היתר בשל העובדה שלכל אורך הקמפיין ב-2020 ביידן הוביל על טראמפ בפער משמעותי, לעתים ב-10%. "למרות שהוא ממתין למשפטים בגין 91 עבירות, טראמפ נמצא במרחק של הטלת מטבע מהנשיאות", הזהיר דן פייפר, שכיהן כיועצו של הנשיא לשעבר ברק אובמה. "בגלל שיטת חבר האלקטורים והפוליטיקה הכל-כך מקוטבת שלנו, אנחנו צריכים להניח שכל בחירות לנשיאות יהיו תלויות במספר בוחרים קטן יותר ממספר המשתתפים בעצרת של טיילור סוויפט".
ג'ו מסינה, שניהל ב-2012 את קמפיין הבחירות של הנשיא אובמה, הדגיש מנגד כי בשלב זה של הבחירות – 14 חודשים לפני – מוקדם מדי להתרגש מסקרים שמעידים על שפל בתמיכה עבור נשיא מכהן, והזכיר כי סקרים דומים נרשמו גם בתקופה המקבילה בכהונת אובמה. "אף סקר ב-2011 לא הראה את אובמה זוכה בכהונה מחודשת", הוא אמר לרשת MSNBC. "אני חושב שהדמוקרטים צריכים לקחת נשימה עמוקה, להבין שהסקרים הולכים להיות מבאסים לזמן מה, כפי שהיה אצל אובמה, ובשנה הבאה כשזה יהיה טראמפ נגד ביידן – אנחנו ננצח שוב את המרוץ הזה".
8 צפייה בגלריה
טראמפ. למרות 4 כתבי אישום, הוא עדיין בתיקו מול ביידן בסקרים
(צילום: רויטרס, Sam Wolfe)
גם בקמפיין של ביידן טענו שהם אינם מודאגים מהסקרים, והדגישו כי אומדן חשוב הרבה יותר ליכולתו לנצח הוא בחירות האמצע לקונגרס בשנה שעברה, בחירות שבהן הדמוקרטים אמנם הפסידו את הרוב בבית הנבחרים אבל ברוב קטן הרבה מהצפוי, בעוד בסנאט הם שמרו על שליטה – במה שנתפס כניצחון מפתיע עבורם. "אחרי הישג היסטורי בבחירות האמצע, הנשיא ביידן מביא תוצאות, האג'נדה שלו פופולרית בקרב העם האמריקני ואנחנו מגייסים קואליציה מנצחת של מצביעים הרבה לפני הבחירות הכלליות בשנה הבאה", מסר הקמפיין, והוסיף כי בבחירות הללו יידרשו המצביעים לבחור בין האג'נדה הזו לבין "אג'נדת MAGA קיצונית ולא-פופולרית" שמקדם טראמפ (מדובר בכינוי שהפך למזוהה עם תומכי הנשיא לשעבר, ושהינו ראשי תיבות של סיסמת הבחירות הידועה שלו: Make America Great Again).
