פיקוד המבצעים של הצבא הסורי - שכפוף למשטרו של הנשיא אחמד-שרע - טען הבוקר (שבת) כי כוחותיו הצליחו להשיג שליטה על שכונת שייח מקסוד שבעיר חלב מידי "הכוחות הסורים הדמוקרטיים" (SDF), המזוהים בעיקר עם המיעוט הכורדי. זאת לאחר הלחימה העצימה שהתנהלה השבוע בעיר, ואחרי שטענו כי השתלטו גם על שכונת אשרפייה בעיר. ב-SDF דחו את הטענות על כיבוש השכונות, ובסוריה פורסם תיעוד של כטב"ם מתאבד ששיגרו לעבר מבנה הביטחון הכלי בחלב. צפו:
הכטב"ם הכורדי בחלב - ותיעוד המנהרה שאותרה
הערוצים הסוריים השונים, הן אלה שתומכים במשטר א-שרע והן אלה שמתנגדים לו, הפיצו בימים האחרונים סרטונים מלחימה עצימה בשכונות בחלב ומעקירת תושבים מהעיר. העימותים פרצו על רקע הכישלון ליישם את ההסכם שנחתם במרץ אשתקד בין הממשל לבין "הכוחות הסורים הדמוקרטיים", בעניין שילוב כוחות ה-SDF במוסדות המדינה. ביום חמישי דווח על לפחות 8 הרוגים ויותר מ-50 פצועים בקרבות.
במסגרת העימותים, פרסם הצבא הסורי "אזהרות פינוי" לאזורים שונים בשתי השכונות בחלב, לפני חלק מהתקיפות שביצע. אתמול בערב אף הוציא פיקוד המבצעים של הצבא הסורי הודעה שלפיה שכונת שייח מקסוד היא "אזור צבאי סגור", וכי יוטל על המקום עוצר מוחלט משעה 18:00 ו"עד להודעה חדשה". הצבא המליץ לאזרחים בשכונה להתרחק מחלונות, ללכת לקומות התחתונות ולהימנע מגישה לעמדות של ה-SDF. היום גם פורסם תיעוד שבו נראית מנהרה שבה השתמשו הכוחות הכורדיים בחלב.
הבוקר טענו כאמור בצבא הסורי כי השיגו שליטה על שתי השכונות שייח מקסוד ואשרפייה. "אנחנו מודיעים על פינוי מוחלט של שכונת שייח מקסוד, וקוראים לאוכלוסייה האזרחית להישאר בבתים ולא לצאת. גורמים מה-SDF ומה-PKK ("מפלגת פועלי כורדיסטן" - מיליצייה כורדית שנלחמה עשרות שנים בשלטון הטורקי) מסתתרים. האוכלוסייה האזרחית יכולה ליצור קשר עם כוחות הצבא הנמצאים ברחובות השכונה במקרה חירום או לדווח על נוכחות גורמי טרור".
למרות דיווחי המשטר, מ"הכוחות הסוריים הדמוקרטיים" נמסר: "הטענות של מה שנקרא 'משרד ההגנה' הסורי, לפיהן השתלטו על 90 אחוז משכונת שייח מקסוד – שקריות. אין להן קשר למציאות והן חלק מניסיון כושל לכסות על הפשעים וההפרות החמורות שבוצעו על ידי המיליציות של ממשלת דמשק נגד האזרחים. בשטח מתקיימים עימותים עזים בשכונת שייח מקסוד והמיליציות של ממשלת דמשק סופגות אבדות".
עוד אמרו ב-SDF על כוחות א-שרע: "הם ממשיכים לתקוף בארטילריה את השכונה, וזאת כדי להטיל אימה על האוכלוסייה ולהרוס תשתיות, כולל בתי חולים, תוך הפרה של כל החוקים והנורמות הבינלאומיות וההומניטריות". בהמשך פורסמה קריאה בערוצים הערביים של הכוחות הסוריים הדמוקרטיים לארגוני האו"ם "להתערב ולפנות את הפצועים מבית החולים חאלד בשכונת שייח מקסוד". לטענת ה-SDF, כוחות הצבא הסורי עושים שימוש בכטב"מים טורקיים במהלך הקרבות.
הערוצים המזוהים עם המשטר הסורי מפרסמים בשעות האחרונות תיעודים מפריסת אנשי כוחות הביטחון הסוריים בשכונת שייח מקסוד, כנראה בניסיון לבסס את טענותיהם ולהציג מצג של שליטה וריבונות בעיר שממנה יצאו המורדים למסע הכיבושים שהסתיים בנפילת הרודן בשאר אסד בסוף 2024. ב"אל-וטן", המזוהה עם המשטר, דווח כי מפקד ביטחון הפנים בחלב, מוחמד עבד אל-גני, קיים סיור בשכונה ונפגש עם תושבים.
בנוסף, פורסם תיעוד של אמצעי לחימה שנמצאו בשכונה, שכביכול שימשו את כוחות ה-SDF. בסוכנות הידיעות רויטרס צוטטו מקורות ביטחוניים סוריים שמסרו כי גורמים ומפקדים כורדים נסוגו מחלב לצפון מזרח סוריה וכ-300 לוחמים כורדים נותרו הבוקר בשכונת שייח מקסוד.
מושל חלב בסוריה מטעם המשטר, עזאם אל-גריב, צוטט היום אומר: "הרשויות הרלוונטיות ממשיכות בפעולות שלהן בשטח, מסביב לשעון, כדי לבסס את הביטחון ולהבטיח את חזרת החיים הרגילים לשכונות שייח מקסוד ואשרפיה".
הממשל הסורי בדמשק בינתיים ממשיך בענייניו, כשבמקביל מדינות האזור עוקבות בדאגה אחר ההתפתחויות בחלב. אתמול דווח על פגישה של הנשיא הסורי א-שרע עם נשיא המועצה האירופית אנטוניו קושטה ונשיאת הנציבות האירופית אורסולה פון דר ליין שהגיעו לביקור בסוריה, כב"אל-ערבי אל-ג'דיד" הקטארי דווח כי עיראק הידקה את האבטחה לאורך הגבול עם סוריה בעקבות העימותים בצפון המדינה. מקורות מסרו לעיתון כי בבגדד צופים בדאגה אחר האירועים, במיוחד לאור המצב הביטחוני השברירי באזורים ליד הגבול העיראקי, כאשר החשש הוא מ"גלי עקירה, תנועות של קבוצות חמושות או ניסיונות חדירה של גורמים קיצוניים".
