ישראל הזהירה את ארצות הברית שבידיה מידע מודיעיני שלפיו איראן שוקלת להשתמש בנשק כימי נגד יריבותיה. לפי "ניו יורק טיימס", המידע התקבל בקרב חלק מהאמריקנים שעודכנו בו, בעוד שאחרים הטילו בו "ספק עמוק". עוד דווח כי צבאות ארה"ב וישראל פיתחו תוכניות ספציפיות לחידוש התקיפות נגד איראן אחרי בחירות האמצע האמריקניות שייערכו מחר.
בעיתון נכתב כי חלק מהגורמים האמריקנים רואים במודיעין הישראלי חלק ממסע הלחצים של ראש הממשלה בנימין נתניהו לשכנע את ממשל טראמפ לחזור לפעילות קרבית משמעותית נגד הרפובליקה האיסלאמית. לעומת זאת, גורמים אחרים סבורים כי יש להתייחס לאיומים ברצינות - בצל שורת האזהרות האחרונות על הכנותיה של איראן לתקוף אינטרסים אמריקניים.
גלריה
טראמפ, הגסת' ויו"ר המטות המשולבים. לא כולם בארה"ב מאמינים למידע המודיעיני
(צילום: Anna Moneymaker/AFP, shutterstock, REUTERS/Stringer, AP Photo/Manuel Balce Ceneta )
לפי "ניו יורק טיימס", ישראל חלקה חלק מהמידע עם פקידים במדינות המפרץ. אחדים מהם הטילו ספק בכך שאיראן מפתחת תוכניות לשימוש בנשק כימי וסבורים כי ישראל מנסה לדחוף את ארה"ב ושותפותיה לחזור לשלב אינטנסיבי יותר של המלחמה. כמו כן, דווח כי ישראל לא שיתפה ראיות, אלא תדרכה את הפקידים על פי הערכותיה, שלפי גורם אזורי התרשמו כמה ממשלות במפרץ שהן לא רציניות.
בעיתון הסבירו כי "נתניהו נלחם על הישרדותו הפוליטית לאחר שלא הצליח להבטיח דרך ברורה להרכבת ממשלה בבחירות בשבוע שעבר", וציינו כי ישנה אפשרות שינסה להשתמש במצב חירום ביטחוני "כמנוף לאלץ את מנהיגי האופוזיציה להצטרף אליו לקואליציה".
העיתון ציין כי לאנשים שתודרכו לגבי המודיעין החדש היו דעות שונות לגבי המהירות - או היעילות - שבה תוכל איראן להשתמש בנשק כימי. בעוד שהרכבת נשק כימי על טיל בליסטי אינה קשה, הבטחת פיזור יעיל של חומר כימי מהנשק היא כן. שימוש בכטב"ם לשיגור נשק כימי הוא גם אפשרות.
בשיחות אחרונות עם סוכנויות ריגול בארה"ב וגורמים אחרים בשבועיים האחרונים, נכתב ב"ניו יורק טיימס", הציגו בכירים ישראלים את איום הנשק הכימי כדחוף יותר מאשר שאיפותיה של איראן לפתח נשק גרעיני. לעומת זאת, ציינו שם, פיקוד העורף לא פתח בהיערכות חריגה לאיומי נשק כימי, וגם לא דיבר עם קציניו או עם הציבור על כך. צה"ל סירב להגיב לדיווח באופן רשמי.
לפי העיתון, סוכנויות המודיעין האמריקניות עוקבות כבר זמן רב אחר פיתוח של נשק כימי באיראן, שאסור על פי החוק הבינלאומי. סוכנויות מודיעין ישראליות אמרו לעמיתיהן בארה"ב כי הן מעריכות שטהרן מתקדמת במהירות בפיתוח טכנולוגיה להרכבת נשק מסוג זה על טיל, או להברחתו למדינה אחרת לצורך שימוש במתקפה. כך עולה מדברי גורמים אמריקנים.
ישראל הציגה את איום הנשק הכימי כדחוף יותר מאשר שאיפות איראן לגרעין. צנטריפוגות בנתנז
(צילום: AP)
ב"ניו יורק טיימס" צוין כי ישנו ויכוח בקהילת המודיעין האמריקנית שעוסק בשאלה האם איראן אכן מפתחת נשק כימי, אך ויכוח משמעותי יותר עוסק בשאלה האם מנהיגיה ישתמשו אי פעם בנשק זה, במיוחד אם לא יתקפו אותה שוב. בהמשך צוטט ראש המודיעין הלאומי של ארה"ב, שהזהיר בשנת 2024 כי "איראן ככל הנראה שואפת להמשיך במחקר ובפיתוח של חומרים כימיים וביולוגיים למטרות התקפיות".
דנה סטרול, לשעבר פקידה בכירה של הפנטגון למזרח התיכון בממשל ביידן, אמרה כי ידוע כבר יותר משני עשורים שטהרן אוגרת רכיבים לנשק כימי, אך מעולם לא השתמשה בהם. אולם, הרפובליקה האיסלאמית עשויה להרגיש "לחץ קיומי ועלולה לחצות את הקו לשימוש התקפי ישיר בנשק בלתי קונבנציונלי זה", אמרה סטרול, שכיום עובדת במכון וושינגטון למדיניות המזרח התיכון.
כחלק מההיערכות לחידוש הלחימה שלחו המדינות מטוסים לשמי עיראק לאימון תמרוני תקיפה. לפי גורמים אמריקנים רשמיים, שר ההגנה פיט הגסת' אף נועד במהלך השבוע עם ראש הממשלה בנימין נתניהו כדי לדון בתקיפות.
המטרות ככל הנראה יכללו את תשתיות האנרגיה של איראן, מתקני גרעין, ואת ארסנל הטילים והכטב"מים שלה. חלק מהגורמים ציינו כי גל תקיפות גדול נוסף עשוי לדחוק את כלכלת איראן אל סף תהום ולכפות עליה להגיע לוויתורים דיפלומטיים.
הבית הלבן לא הגיב לדברים, אך גורם אמריקני מסר כי "טראמפ ישמור על אמריקה ועל בעלות בריתה בטוחות מכל איום אפשרי". גם ב-CIA סירבו להגיב, ודובר המשלחת של איראן לאו"ם לא השיב לבקשה לקבלת תגובה. מנגד, דובר בלשכתו של נתניהו מסר כי "ישראל עוקבת מקרוב אחר כל איום הנשקף ממשטר הטרור האיראני, ומוכנה להתמודד איתו".
