במשך חודשים ארוכים של מלחמה, עז א-דין חדאד היה רוח רפאים. אחד המפקדים הוותיקים של חמאס בעזה ומי שהיה מעורב אישית בתכנון ובהוצאה לפועל של טבח 7 באוקטובר ידע איך להישאר בחיים. אבל ביום שישי האחרון הוא עשה את הטעות הקריטית - ומטוסי חיל האוויר סגרו איתו חשבון. כעת נחשפים הפרטים הדרמטיים מאחורי החיסול, לצד עדויות של הקצינים והחיילים שניהלו את המבצע הרחק מאור הזרקורים, בחדרי המבצעים של צה"ל.
הלווייתו של עז א-דין חדאד בעזה
לאורך המלחמה, חדאד לא רק שניהל את מנגנון החזקת החטופים הישראלים, אלא הפך אותם לתעודת הביטוח שלו. הוא הקיף את עצמו בהם באדיקות, בידיעה ברורה שזהו המחסום היחיד בין ראשו לבין פצצה של חיל האוויר. "היינו קרובים ממש לחסל אותו במהלך המלחמה, אבל הוא הקיף את עצמו בחטופים", מספר רס"ן א', קצין בחטיבת המבצעים. "הוא התגאה בכך שהם המגן האנושי שלו. זו הסיבה שלא חיסלנו אותו קודם לכן. מאז שהחטופים אינם בעזה, הגברנו מאמצים לסגור מעגל על הבכירים. חדאד היה אחד האחרונים שנשארו לנו בצמרת, ואנחנו עוקבים אחריו עוד לפני השבעה באוקטובר".
פריצת הדרך המודיעינית הגיעה באותו יום שישי. תחת תחושת נרדפות עמוקה, חדאד עשה את הטעות הקריטית הראשונה והאחרונה שלו. הוא חזר לדירת מסתור של בני משפחתו. המודיעין של צה"ל והשב"כ, שישב עליו באדיקות, זיהה את התנועה מיד. בשלב זה נערכו פעולות חשאיות ומתוחכמות כדי לוודא שחדאד לא יעזוב את המקום עד לרגע התקיפה.
"הבנו שהוא שם כבר כמה ימים לפני כן, וקיימנו פעולות מקדימות כדי לוודא שזה הוא ולא מישהו אחר, מבלי לשרוף את המבצע", משחזר רס"ן א'. "ברגע שהבנו, העלינו את זה לאישור הדרג המדיני. רצינו לחכות שהוא יהיה בדיוק איפה שרצינו. מהרגע שהתקבל האישור, זה היה עניין של דקות עד שהמטוסים הטילו את החימושים. כדי לוודא שלא יהיו ברחנים, תקפנו מהאוויר. גם רכב שיצא מהבית, שהתברר כרכב של שותפיו".
חיסול תחת הסכם הפסקת אש
החיסול של חדאד התבצע תחת תנאים פוליטיים ומבצעיים מורכבים במיוחד. עזה כבר אינה זירת הלחימה הראשית של צה"ל, והמשאבים הצבאיים מחולקים לפי תעדוף מול לבנון ואיראן. במקביל, ישראל פועלת בעזה תחת הסכם הפסקת אש, שבמסגרתו חופש הפעולה מצומצם מאוד ומוגבל רק להסרת איומים מיידיים.
"על כל יעד כזה עובדות עשרות ידיים שמרכיבות את הפאזל שב"כ, אמ"ן וגופי בקרה", מסבירה סרן ל', מ"מ ראש מדור פו"ש ושלטון במרכז האש בפיקוד הדרום. "המורכבות הייתה להבין בזמן אמת שהוא שם, ולתכנן תקיפה שתביא לסיכולו תוך שמירה על נזק אגבי מינימלי". סרן ל' מתארת דקות של מתח עילאי בחמ"ל האש במהלך המבצע. "קיבלנו התראה מהשב"כ שהיעד הגיע. זה קרה לי בעבר עשרות פעמים, אתה נכנס להערכת מצב לקראת חיסול - ותמיד בסוף משהו משתבש ומחזירים לשגרה. הפעם, עם קבלת הידיעה המאומתת שהוא בדירה, דרכנו מיד את המערכת. המטוסים כבר היו באוויר, וזה הפך לעניין של דקות ושניות".
באמ"ן מסמנים את חדאד כדמות ייחודית בנוף של חמאס. למרות ניסיונו הקצר כמפקד הזרוע הצבאית, שנה ויומיים בלבד, הוא נחשב לאידיאולוג ולדמות מרכזית בקבלת ההחלטות - הן בתוך הרצועה והן מול הנהגת החוץ של ארגון הטרור. "היה לו יתרון משמעותי. הוא הבין, או חשב לפחות שהבין, את ישראל לעומק", מסבירה סגן י', קצינת מחקר באמ"ן שמתמחה בהנהגת חמאס. "הוא ישב בעבר בכלא הישראלי, ידע עברית בצורה טובה, וחלק מהפעולות שלו נבעו מהתחושה שהוא קורא את הציבור והצבא בישראל. העובדה שהוא שרד שנתיים וחצי בתוך הרצועה וניהל את כל המלחמה הוסיפה מאוד להערכה כלפיו בארגון. הוא היה אחד מאלה שעמדו על עקרונות התנועה במשא ומתן".
לדבריה, הסיכול שלו מהווה מכה אנושה ליכולת הניהול של חמאס: "בשביל לנהל משא ומתן צריך פורום קבלת החלטות סדור. הסיכול שלו הוא עוד קלף שנופל ומסרבל את התהליך. המחליפים שעולים אחד אחרי השני מותירים את חמאס עם מפקדים הרבה פחות מנוסים, ועם הרבה פחות משקל בקבלת ההחלטות". החיסול מגיע בנקודת זמן קריטית שבה מימוש "תוכנית טראמפ" לעזה תקוע, ולא ברור אם ישראל תיאלץ לשוב ללחימה עצימה ברצועה. חמאס, מצידו, מסרב בשלב זה להתחיל בתהליך של פירוק מנשקו, סוגיה שחדאד היה המחסום העיקרי בדרך לפתרונה.
"היה אידיאולוג גדול"
"הזרוע הצבאית היא משמעותית מאוד במשא ומתן", מסביר סר"ן ר', ראש מדור צבאי בזירה הפלסטינית באמ"ן. "כשמדברים על פירוק מנשק, הארגון הצבאי עצמו חייב להסכים לזה. למי שיושב בקטאר אין יכולת לכפות פירוק מנשק אם ראש הזרוע בעזה מתנגד. ראינו שחדאד ניהל תהליכים ברמה המיקרו-טקטית ועסק בבניין הכוח. מאז הפסקת האש ראינו שנמשכים הגיוסים לזרוע, הם ניסו להתאמן ולשקם את היכולות שנפגעו".
סמל י', ראש חוליה בזירה הפלסטינית, מוסיף: "חדאד היה אידיאולוג גדול. בניגוד לסינוואר, שהיה לעיתים מנותק, חדאד חתם על ההסכמים יחד עם אנשי הדרג המדיני של התנועה, שהחזיקו ממנו מאוד ורצו לשמוע את דעתו. מצד שני, הוא לא היה מפקד שמניח את המפתחות והולך הביתה. הוא רצה לשקם את הצבא שלו ולא תכנן שום פירוק. הסיכול שלו נועד לעשות שני דברים - ראשית, למנוע מהזרוע להשתקם, ושנית להביא מפקדים פשרניים יותר לשולחן המשא ומתן".
בצה"ל מתגאים בחיסול, אך מבינים כי המערכה בעזה רחוקה מסיום. חמאס כבר מיהר למנות מחליף לחדאד, בכיר הארגון עז אלדין עודה. ואולם, ההערכה המודיעינית היא שהחלל שהותיר חדאד יהיה קשה מאוד למילוי.
"חדאד הוא למעשה האחרון בשדרת המפקדים הוותיקה של לפני 7 באוקטובר", מסכמים באמ"ן. "המחליף שלו, עודה, תמיד נתפס כדמות חלשה יותר. את שיעור הקומה שהיה למוחמד דף, ליחיא סינוואר ולחדאד, אין לעודה". האם החיסול הדרמטי יביא לפריצת דרך במשא ומתן או דווקא יגרור את ישראל לסבב לחימה נוסף ברצועה? בשלב זה אין לכך תשובה, אך דבר אחד בטוח: ביום שישי האחרון, עוד קלף מרכזי במגדל הקלפים של חמאס קרס אל תוך הריסות המבנה בעזה.
