פארסת השיפוץ הכושל בבריכת ההשתקפות, מסמלי העיר וושינגטון DC, ממשיכה לעורר סערה בארה"ב. הנשיא דונלד טראמפ מסרב לקבל אחריות על השיפוץ הכושל שקידם – בעלות של כמעט 17 מיליון דולר – שבמקום לפתור את שלל הבעיות בבריכה הענקית רק החמיר אותן, והביא למכת אצות שצבעו את המים בירוק, כשכעת גם הצבע החדש בקרקעיתה מתקלף. בעוד מבקריו של טראמפ רואים בכך סמל לאופיו הבזבזני והפזיז, הנשיא עצמו מאשים כעת "מטורפים מהשמאל הקיצוני" שלטענתו השחיתו את הבריכה עם סכינים ושפכו לתוכה דשן. הוא לא סיפק שום הוכחה לטענות הללו.
גלריה
טראמפ ובריכת ההשתקפות. פרויקט הדגל שלו ל"ייפוי" וושינגטון DC הסתיים בכישלון מביך
(צילום: REUTERS/Aaron Schwartz, REUTERS/Evelyn Hockstein)
הצבע החדש שמתקלף מקרקעית הבריכה
(צילום: REUTERS/Aaron Schwartz)
(צילום: REUTERS/Aaron Schwartz)
השיפוץ של בריכת ההשתקפות, שמשתרעת לאורך כמעט 620 מטר בשדרת ה"מול" המרכזית בבירה האמריקנית, בין אנדרטת לינקולן לאנדרטת וושינגטון, הוכרז בחודש אפריל כחלק מההכנות לחגיגות יום העצמאות ה-250 של ארה"ב בחודש הבא. מאז שחזר לבית הלבן בשנה שעברה, נזכיר, מקדיש טראמפ חלק ניכר מזמנו למה שהוא מתאר כקמפיין להפיכתה של וושינגטון ל"יפה" שוב, אחרי עשרות שנים שלטענתו העיר הוזנחה והפכה למכוערת על ידי קודמיו – באופן שמשליך לכאורה גם על תדמיתה של ארה"ב בעולם. השיפוץ של הבריכה נעשה במקביל לפרויקטים גרנדיוזיים יותר שהנשיא מקדם, כמו אולם נשפים גדול ו"חסין כטב"מים" בבית הלבן ושער ניצחון ענקי שיגמד את אנדרטת לינקולן.
אבל הכישלון של השיפוץ מהווה מבוכה גדולה עבור טראמפ, שרואה בעצמו בראש ובראשונה איש נדל"ן שיודע לקדם פרויקטים מהסוג הזה בצורה מהירה וזולה. בריכת ההשתקפות הוקמה לפני יותר ממאה שנה, בשנות ה-20 של המאה הקודמת, ולאורך כל השנים סבלה משלל בעיות ובהן דליפות של מים והתפתחות של אצות שצבעו אותה בירוק. טראמפ הכריז כאמור באפריל על השיפוץ שאמור היה לפתור את הבעיות הללו, ובמסגרתו היא רוקנה ממים וקרקעיתה כוסתה בגומי בעל צבע שאותו כינה הנשיא "American flag blue", כלומר הצבע הכחול מהדגל האמריקני.
הנשיא הסביר את ההחלטה שלו בתלונות שקיבל מחבר כלשהו שהגיע מגרמניה ואמר לו שהבריכה נראית עכורה ומגעילה. הוא הבטיח שבניגוד לפרויקטים קודמים לשיפוץ הבריכה, כמו אחד שהוביל ממשלו של ברק אובמה בין 2010 ל-2012 בעלות של 35 מיליון דולר והסתיים גם הוא בכישלון, הוא יצליח לעשות זאת בצורה זולה יותר ומהירה יותר – כך שהבריכה תיראה יפה ומבריקה עד חגיגות 250 שנות העצמאות ב-4 ביולי. הממשל שלו העניק לשם כך חוזים ללא מכרז לשתי חברות, אחת שכיסתה את הקרקעית בצבע החדש ואחת שהייתה אחראית על מערכת הניקוי של הבריכה (ולפי הדיווחים שייכת לתורם של טראמפ בשם ג'ון ג'יי קפארו, שהורשע בעבר בשוחד). טראמפ הבטיח תחילה שעלות הפרויקט תעמוד על 1.8 מיליון דולר, אבל זו תפחה בסופו של דבר ל-16.4 מיליון.
מונטאז' של תמונות מתחילת השיפוץ בחודש מאי ועד למילויה מחדש של הבריכה החודש - והתמלאותה לאחר מכן באצות שצבעו אותה בירוק
(צילום: EUTERS/Ken Cedeno/ Kylie Cooper/Annabelle Gordon/Eric Lee/Evan Vucci/Annabelle Gordon)
מנקים את הבריכה מאצות. טראמפ טען ש"מישהו אמר שהם שפכו דשן", אבל לא סיפק הוכחה
(צילום: REUTERS/Daniel Heuer)
(צילום: Kent Nishimura / AFP)
ברווז שמת במי הבריכה. ברשתות טענו כי הסיבה לכך היא כימיקלים שנשפכו כדי לנקות אותה מהאצות
(צילום: REUTERS/Aaron Schwartz)
(צילום: REUTERS/Aaron Schwartz)
כבר מראשיתו עורר פרויקט הצביעה מחדש ביקורת גדולה מצד יריביו הפוליטיים של טראמפ, שראו בכך עדות נוספת לבזבזנות של הנשיא, בשעה שהמוני אמריקנים מתמודדים עם זינוק ביוקר המחיה ובמחירי הדלק בעקבות המלחמה באיראן. הפרויקט הסתיים בתחילת החודש, וטראמפ התגאה תחילה בתמונות מרהיבות של הבריכה הנקייה בצבע הכחול החדש שלה – אבל בתוך ימים אחדים היא התמלאה לפתע באצות ונצבעה ירוק עכור. אף שלא מדובר כאמור בבעיה חדשה, טראמפ הבטיח שהשיפוץ ישים לה סוף – ולפי הדיווחים מכת האצות כעת חמורה יותר ממקרים קודמים. מומחים שצוטטו בתקשורת האמריקנית הסבירו כי ייתכן שהסיבה לכך היא שהצבע הכחול החדש מחמם את המים וכך תורם להתפתחות מואצת של האצות.
לאורך הימים האחרונים נראו עובדים עומדים בתוך מי הבריכה בניסיון לנקות אותה, ולפי הדיווחים הם גם שפכו פנימה כימיקלים ובהם מי חמצן – כימיקלים שגולשים ברשתות החברתיות טענו שגרמו למותם של ברווזים שחיים בבריכה. כך או כך, עד כה לא נראה שהבעיה נפתרה, ובמקביל המצב של הבריכה רק החמיר כאשר חלקים מהגומי הכחול שבו כוסתה הקרקעית החלו להתקלף. לא ברור עד כה מה הסיבה לכך, אבל טראמפ טען בסוף השבוע ש"מטורפים מהשמאל הקיצוני" השחיתו אותה. הוא חזר על הטענה הזו שוב ושוב לאורך הימים האחרונים, עדות כנראה לכך שהסוגיה מטרידה אותו בצורה משמעותית, כשבמקביל הוא נדרש גם לעסוק בסוגיות חשובות בהרבה כמו המגעים עם איראן.
בין היתר כתב טראמפ בחשבונו ברשת Truth Social כי הבעיות בבריכת ההשתקפות נובעות כתוצאה ממעשי השחתה של "אנשים חולים ומטורפים!", אחרי שכבר בסוף השבוע טען שמדובר באנשי "שמאל קיצוני". בשיחה אמש עם כתבים בבית הלבן הוא אף טען כי אותם משחיתים לכאורה השתמשו ב"סכין לחיתוך קופסאות" על מנת לבצע חתך באורך של יותר מ-100 מטר לאורך הבריכה, ולטענתו זו הסיבה שחלקים מהצבע החדש מתקלפים. "אין לי מה לעשות אם מישהו בא עם סכין ומתחיל לחתוך את זה", אמר טראמפ – אף שאין לפי שעה כל הוכחה שאכן בוצע מעשה שכזה, ואף שטראמפ עצמו הצהיר רק בחודש שעבר שהצבע החדש יהיה חזק ועמיד במיוחד: "זה יחזיק לפחות 50 שנה, ולעולם לא תהיה דליפה. אפילו אם תהיה לך סכין, ואני לא רוצה לתת למישהו רעיונות, אבל לא תוכל לחתוך אותו. זה כל כך חזק, גומי עוצמתי", הוא אמר ב-4 במאי.
המשמר הלאומי בבריכת ההשתקפות. חמישה נעצרו בחשד להשחתה לכאורה: "רק נגעתי מסקרנות"
(צילום: Kent Nishimura / AFP)
(צילום: AP Photo/Mark Schiefelbein)
מפגין עם שלט שעליו נכתב "Team algae"
(צילום: REUTERS/Aaron Schwartz)
(צילום: REUTERS/Kylie Cooper)
באירוע אמש האשים טראמפ גם את התפתחות האצות באותם "משחיתים", ואמר – שוב מבלי לספק הוכחה – כי הם השליכו דשנים לתוך מי הבריכה. "הם שמו, מישהו אמר, דשן במים", טען הנשיא. "אם אתה שם דשן במים, אתה מקבל אצות. אבל מישהו אמר שהם אולי שמו דשן. הם עשו משהו כדי ליצור אצות". טראמפ גם הביע זעם על הסיקור התקשורתי סביב הפארסה בבריכת ההשתקפות, ואיים לתבוע את רשת ABC שעמה כבר התעמת לא אחת בעבר.
לצד זאת, טראמפ גם נאלץ להודות כי בשל המצב בבריכה יהיה צורך לרוקן אותה ממים פעם נוספת ולתקן את הנזק. לא ברור אם השיפוץ החדש, ומילוי הבריכה במים לאחר מכן, יושלמו עד החגיגות ב-4 ביולי. החברה שביצעה את הצביעה מחדש, Atlantic Industrial Coatings, הודיעה גם היא כי יהיה צורך לרוקן את הבריכה, אבל לטענתה האזור שדורש טיפול הוא קטן יחסית, וההתקלפות של הצבע לא מעידה לדבריה על בעיה בחומר עצמו. היא לא האשימה בהודעה שלה משחיתים כלשהם, אבל גם לא הסבירה את הסיבה להתקלפות.
כך או כך, בימים האחרונים נשלחו חיילי המשמר הלאומי לבריכה כדי להגן עליה מפני אותם משחיתים לכאורה, ואמש הודיע הממשל כי נעצרו חמישה בני אדם בחשד להשחתה. חמישה אחרים קיבלו דו"חות. עד כה לא פירט הממשל במה בדיוק חשודים אלו שנעצרו, אבל לפחות אחד מהם ששמו פורסם טוען כי בסך הכול נגע מתוך סקרנות באחת החתיכות של הצבע שהתקלף ושעוד נותרה מחוברת לקרקעית, מבלי שלדבריו תלש אותה. מדובר בדייוויד הרן, בן 67 ממרילנד וחותר קאנו אולימפי לשעבר, שנעצר ביום שישי ושוחרר בתום חמש שעות.
צפו: כך טראמפ התגאה ב"גומי שאי אפשר לחתוך" לפני חודש - וכך דיבר אתמול
פוסט ששיתף טראמפ כעדות ל"מטורפים" שמשחיתים את הבריכה, עם תמונה של אדם מחופש לצפרדע ורודה שבו נכתב: "תחילה הם באו לאצות"
הרן סיפר לרשת ABC כי רכב על אופניים ועצר ליד הבריכה כ"אזרח סקרן ומודאג", על רקע הדיווחים סביב האצות במים והתקלפות הצבע. "ראיתי קצה רופף של הציפוי הכחול הזה, הושטתי יד ונגעתי בקצה של החתיכה הזו, שהייתה רופפת אך עדיין מחוברת לתחתית", הוא שחזר. "נגעתי בשוליים של מה שהיה עדיין מחובר לתחתית, והזזתי את זה קצת ביד". לדבריו, בזמן שנגע בחתיכה פנה אליו אחד מעובדי שירות הפארקים הלאומיים ואמר לו שלא לגעת בה. לאחר מכן הוא חזר לאופניו, אבל אז עצרו אותו חיילי המשמר הלאומי. עם שחרורו נקבע לו דיון בבית משפט ב-9 ביולי, אבל עדיין לא ברור אם יואשם בדבר מה. "לא הסרתי, לא פגמתי, לא קרעתי, לא תלשתי, לא שברתי, לא הרסתי ולא הזקתי לשום חלק מבריכת ההשתקפות", הוא התעקש.
