באיסלאמאבאד בירת פקיסטן החלו אחר הצהריים (יום שבת) שיחות ישירות בין נציגי ארה"ב ואיראן, במשא ומתן שמטרתו להגיע להסדר קבע ולהפיכת הפסקת האש הזמנית במלחמה להפסקת אש קבועה. כך אמר לסוכנות הידיעות רויטרס גורם פקיסטני, שציין כי מקיימות פגישות פנים-אל-פנים בין סגן נשיא ארה"ב ג'יי די ואנס, השליח סטיב וויטקוף וחתנו של הנשיא טראמפ ג'ארד קושנר לבין הנציגים האיראנים: יו"ר הפרלמנט בטהרן מוחמד באקר קאליבאף ושר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י. לדברי הגורם, גם הרמטכ"ל הפקיסטני אסים מוניר משתתף בשיחות.
גורם בבית הלבן ושני גורמים איראניים אישרו בהמשך בפני "ניו יורק טיימס" שבמסגרת השיחות הישירות סגן הנשיא ואנס נפגש עם קאליבאף. לפי הדיווח, במפגש הזה השתתף ראש הממשלה הפקיסטני שהבז שריף. עד כה טרם פורסמו תמונות מהמפגשים הישירים בין הבכירים האמריקנים והאיראנים. בתקשורת האיראנית דווח כי השיחות כוללות גם דיונים בין מומחים משני הצדדים, ובסוכנות הידיעות "תסנים" דיווחו כי למרות שהשיחות תוכננו לכאורה להימשך רק יום אחד, "קיימת אפשרות שיוסיפו יום נוסף, כדי להמשיך את דיוני המומחים, אך זה לא ודאי".
8 צפייה בגלריה
יו"ר הפרלמנט האיראני קאליבאף (שמאל) וראש ממשלת פקיסטן שהבז שריף, לפני תחילת השיחות הישירות עם נציגי ארה"ב
(צילום: AFP PHOTO / Pakistan's Prime Minister Office)
8 צפייה בגלריה
סגן נשיא ארה"ב ג'יי די ואנס עם רה"מ שריף
(צילום: AFP PHOTO /Pakistan's Prime Minister Office/ HANDOUT)
8 צפייה בגלריה
מלון סרנה היוקרתי באיסלאמאבאד, שם נערכות השיחות
(צילום: על פי סעיף 27 א' חוק זכויות יוצרים )
8 צפייה בגלריה
שלטים עם הכותרת "שיחות איסלאמאבאד", שנתלו על מרכז נפרד בעיר שבו כונסו העיתונאים המסקרים את השיחות
(צילום: Rebecca Conway/Getty Images)
השיחות נערכות למרות איומיה החוזרים ונשנים של טהרן לפרוש מהן בגלל מה שהיא טוענת כהפרת הסכם הפסקת האש הזמנית, שלדבריה אמור לכלול גם את הלחימה בלבנון – טענה שאותה דחו בישראל ובארה"ב. אבל על רקע דרישתו של הנשיא דונלד טראמפ מראש הממשלה בנימין נתניהו לצמצם את היקף התקיפות ולגלות "איפוק" מול חיזבאללה – והעובדה שבימים האחרונים לא תקפה ישראל במעוז חיזבאללה בדאחייה – באיראן הביעו היום נכונות להתפשר בסוגיה הזו. באיראן טענו גם כי ארה"ב הסכימה לקראת השיחות לשחרר נכסים איראניים בשווי 6 מיליארד דולר שהוקפאו בקטאר, אם כי בכיר אמריקני הכחיש את הטענה הזו בשיחה עם רשת CBS.
ברשת "פארס" האיראנית דווח אחר הצהריים כי "לאור ההתייעצויות האינטנסיביות באיסלאמאבאד, התקדמות השיחות והגבלת התקפות ישראל לדרום לבנון, כמו גם קבלת שחרור נכסים איראניים על-ידי הצד האמריקני והצורך בשיחות טכניות מפורטות יותר בנושא זה, הוחלט להתחיל במשא ומתן בין איראן לארה"ב באסלאמאבאד". עוד נטען בדיווח: "איראן סבורה כי הפסקת האש בלבנון טרם הושגה במלואה וארה"ב מחויבת לחייב את ישראל ליישם התחייבות זו. המשלחת האיראנית מקדמת נושא זה ברצינות באמצעות המתווך הפקיסטני וגם בחדר הדיונים. המשלחת האיראנית הגיעה לסבב השיחות הזה בתיווך פקיסטני, תוך הבעת פסימיות כלפי הצד השני ובהתחשב בניסיון הפרת ההבטחות של ארה"ב במשא ומתן קודם".
בטלויזיה האיראנית טענו כי לצד הפסקת אש שכבר חלה לדבריה בביירות, סוגיה מרכזית בשיחות באיסלאבאד היא הרחבת הפסקת האש גם לדרום לבנון וכי "המשלחת האיראנית מתעקשת לראות סימנים בהקשר זה". לפי הדיווח, "אם האינטרסים של העם האיראני לא ייענו, המשלחת האיראנית תעזוב את השיחות".
הנשיא טראמפ מצדו, שבימים האחרונים כבר שב לאיים על איראן בעקבות סירובה לאפשר את פתיחת מצר הורמוז בהתאם להסכם הזמני מולה – וטען בין היתר כי הבכירים בה "חיים רק כדי שיוכלו לנהל משא ומתן" – חזר עם תחילת השיחות על איומיו לחדש את המלחמה. בריאיון לערוץ האמריקני "ניוז ניישן" הוא אמר כי אם השיחות לא יתנהלו כשורה – הוא מוכן "להתחיל מחדש". לדבריו, "אנחנו מוכנים לכך".
8 צפייה בגלריה
טראמפ ומנהיג איראן מוג'תבא חמינאי. "השיחות לא יתנהלו טוב? נתחיל מחדש", הצהיר הנשיא האמריקני
(צילום: Anna Moneymaker / AFP, Stringer / Getty Images)
אחר הצהריים, מעט אחרי שבאיראן אישרו רשמית שהחלו השיחות מול ארה"ב, טראמפ הודיע כי ארה"ב גם תסייע בניקוי הורמוז ממוקשים – שב"ניו יורק טיימס" דווח הבוקר כי איראן הטמינה במצר באופן אקראי, וכעת לא יודעת היכן הם נמצאים. "תקשורת הפייק ניוז איבדה כל אמינות, לא שהייתה לה כזו מלכתחילה", כתב טראמפ ברשת החברתית שבבעלותו Truth Social, על רקע הדיווחים המטילים ספק גדול בטענותיו ל"ניצחון מוחלט" במלחמה. "הם אוהבים לומר שאיראן מנצחת, כשבעצם כולם יודעים שהיא מפסידה, ומפסידה בגדול! הצי שלהם נעלם, וגם חיל האוויר, מערך ההגנה האווירית לא קיים, המכ"ם מת, מפעלי הטילים והכטב"מים הושמדו ברובם יחד עם הטילים והכטב"מים עצמם, והכי חשוב, המנהיגים הוותיקים שלהם כבר לא איתנו, תודה לאללה!".
טראמפ הודה לצד זאת כי לאיראן יש עדיין את היכולת לשתק את התנועה במצר הורמוז: "הדבר היחיד שיש להם הוא האיום שספינה אולי 'תתנגש' באחד מהמוקשים הימיים שלהם, כשאגב גם 28 מסירות הנחת המוקשים שלהם שוכבות בקרקעית הים", כתב הנשיא – אם כי הוא התעלם מהדיווחים שלאיראן יש יכולת להניח מוקשים גם באמצעות סירות מהירות ולא בהכרח באמצעות ספינות מיוחדות להנחת מוקשים. על רקע הביקורת הקשה שלו על מדינות נאט"ו שסירבו להצטרף למלחמה ולשלוח ספינות כדי להבטיח את חופש השיט במצר, הוא כתב: "אנחנו מתחילים עכשיו בתהליך של פינוי מצר הורמוז כטובה למדינות בכל רחבי העולם, כולל סין, יפן, דרום קוריאה, צרפת, גרמניה ורבות אחרות. באופן מדהים, אין להן את האומץ או הרצון לעשות את העבודה הזו בעצמן".
מצר הורמוז, נזכיר, שוכן בין המפרץ הפרסי למפרץ עומאן, והוא נתיב הסחר הימי בנפט העמוס בעולם – כחמישית מתצרוכת הנפט העולמית עוברת בו בימי שגרה. אחרי פרוץ המלחמה ב-28 בפברואר הודיעה טהרן כי מעתה תתקוף ותעלה באש כל כלי שיט שייכנס אליו ללא אישור מיוחד ממנה, וכך טלטלה את שוק האנרגיה העולמי, גרמה לעלייה דרמטית במחירי הנפט – והגבירה את הלחץ על טראמפ לחדול מהמלחמה. איראן ניצלה את המלחמה לשינוי אסטרטגי בכל הנוגע להתנהלות במצר, שעל פי החוק הבינלאומי התנועה בו אמורה להתנהל באופן חופשי – ולראשונה תבעה עליו ריבונות ודרשה תשלום מספינות כדי לעבור בו.
8 צפייה בגלריה
משחתת אמריקנית במפרץ הפרסי בפברואר, לפני פרוץ המלחמה
(צילום: etty Officer 2nd Class Iain Page/U.S. Naval Forces Central Command)
אחר הצהריים דווח ב"וול סטריט ג'ורנל" כי לראשונה מאז פרוץ המלחמה, שתי משחתות טילים אמריקניות חצו היום את המצר. שלושה גורמים אמריקניים אמרו לעיתון כי לא היו תקריות חריגות במהלך המעבר במצר, שהוגדר כמשימה שמטרתה להבטיח חופש שיט – כינוי למשימות שהצי האמריקני נוהג לבצע בנתיבי שיט בינלאומיים שונים, בהם גם ים סין הדרומי שסין תובעת עליו בעלות. בתקשורת האיראנית הממלכתית הכחישו את הדיווח וטענו שאף ספינה אמריקנית לא חצתה את המצר. בטלוויזיה האיראנית צוטט בכיר צבאי איראני שטען כי ספינת מלחמה אמריקנית קיבלה אזהרה שתותקף בתוך 30 דקות אם תחצה את המצר – וכי היא נסוגה אחרי האזהרה. בטלוויזיה האיראנית האשימו כי "צעד זה מצד האויב האמריקני הוא הפרה ברורה של הפסקת האש".
