המסע המפרך לעבר החופש וההתגייסות המרשימה - לצד הקשיים: לצד המראות הקשים של ערים אוקראיניות חרבות, הסיפור הלא פחות גדול של המלחמה הוא זרם הפליטים מאוקראינה לשכנותיה, שרק הולך ומתגבר עם התמשכות הלחימה.
בנקודות לא מעטות לאורך הגבול עם פולין הוקמו פינות סיוע לפליטים, עם אוהלים שבהם מחלקים מזון והאנגרים ענקיים שהכשירה פולין כדי לאפשר לינה של שני לילות. חלק מהפליטים מועברים לוורשה, קרקוב או נקודות נוספות. הפליטים מגיעים לאחר מסע מפרך בקור כבד, כשבדרך נתקלים במחסומים של מיליציות מקומיות.
7 צפייה בגלריה
פליטים מאוקראינה במחסה זמני בקרקוב פולין
פליטים מאוקראינה במחסה זמני בקרקוב פולין
פליטים מאוקראינה במחסה זמני בקרקוב פולין
(צילום: AFP)
7 צפייה בגלריה
פליטים מאוקראינה בגבול פולין
פליטים מאוקראינה בגבול פולין
ילדה אוקראינית שהגיעה לגבול פולין
(צילום: AP)
7 צפייה בגלריה
פליטים מאוקראינה בגבול פולין
פליטים מאוקראינה בגבול פולין
פליטים מאוקראינה בגבול פולין
(צילום: AP)
פולין קולטת פליטים מאוקראינה יותר מכל מדינה אחרת בפער גדול, ואחת מהפליטות שפגשנו בגבול היא אולגה, שהגיעה לגבול אחרי מסע מפרך של 36 שעות מהבירה קייב. "החלטתי להגיע לפולין בגלל שהם מאוד מחבקים ונחמדים אלינו, כמו אחים", סיפרה. "ראינו בדרך דברים נוראיים. אנשים מחרקיב בכו כל הזמן על הבית שהשאירו מאחור. פה בגבול עזרו לנו, הביאו לנו כריות ותה וחיממו אותנו. זה לקח הרבה זמן אבל זה שווה, פה בטוח. אנחנו מתעוררים ולא שומעים רעש של פצצות".
היא אמרה בכאב שהיא לא יודעת כמה זמן עוד תישאר כאן, ושהיא מחכה לחזור לביתה בתום המלחמה. "אני מקווה שהלוחמים שלנו ינצחו", אמרה אולגה. "יש להם הרבה עזרה מפולין ומדינות אחרות מאירופה".
ילנה הגיעה עם בנה דניאלו לפולין אחרי מסע מפרך מקייב, שם נותר אב המשפחה שגויס לצבא. "אני דואג לחתול שלי שנשאר בקייב", אמר דניאלו הקטן והודה שהוא מפחד.
7 צפייה בגלריה
פליטים מאוקראינה בפולין
פליטים מאוקראינה בפולין
פליטים מאוקראינה בפולין
(צילום: AP)
ההתגייסות המאורגנת של הפולנים היא אחד הדברים המרשימים בתוך כל התמונות הקשות של זרם האוקראינים שצובאים על הגבולות. הפולנים מגיעים בהתנדבות לגבול, אוספים את הפליטים עם רכבם ומציעים להם לינה. בגבול ניתן גם לראות עגלות לילדים ולנכים שנתרמו מצד התושבים, ומתנדבים פולנים שמחלקים מזון.
תחנות הרכבת של ורשה וערים נוספות בפולין התמלאו באוקראינים שנותרו ללא קורת גג. הפליטים שיש להם בני משפחה או חברים אולי מצאו מחסה, אך אלה שאין להם נאלצים להישען על ארגוני הסיוע, לישון בחללים גדולים מאוד עם פליטים רבים נוספים, ויש גם מי שנותר ללא כלום, למרות ההתגייסות הפולנית.