ניסיון מפורש ראשון של נשיא המדינה להגעה להסדר טיעון בתיקי נתניהו: היועצת המשפטית לנשיא המדינה, עו"ד מיכל צוק, פנתה הערב (שלישי) לצדדים בתיקי ראש הממשלה בנימין נתניהו, והזמינה אותם לקיום מגעים בין הצדדים לטובת הגעה להסכמות. ב-ynet נחשפה לראשונה כוונת הרצוג לפנות לצדדים בניסיון לגישור - אחרי שהבהיר למעשה שחנינה לראש הממשלה לא נמצאת על הפרק בשלב זה.
"הליך זה נועד לבחון אפשרות לקידום הבנות והסכמות, והוא מהווה שלב מקדים בלבד בטרם יקיים הנשיא דיון בבקשת החנינה עצמה", נכתב בהודעה מטעם הנשיא. "הצדדים התבקשו להגיע בהקדם, בלב חפץ ובכוונה טובה וראויה. לצדדים הובהר כי אין בהיענות להזמנה הסכמה או אישור מטעמם לכל דבר ועניין המצוי במחלוקת ביניהם בבית המשפט".
המכתב נשלח ליועמ"שית גלי בהרב מיארה, לפרקליט המדינה עמית איסמן ולסנגורו של נתניהו, עו"ד עמית חדד, תחת הכותרת "הזמנה לקיום שיח במשכן הנשיא". עו"ד צוק כתבה כי "נשיא המדינה, לאחר שנועץ עמי, סבור כי בטרם תישקל הפעלת סמכותו בכל הקשור לבקשה שהוגשה בעניינו של ראש הממשלה, יש למצות את האפשרות לקיום מגעים בין הצדדים לטובת הגעה להסכמות".
מבלי להזכיר במכתב את המילה חנינה, כתבה היועצת המשפטית לנשיא כי "אין חולק על ערכו של קיום שיח מאחה שסופו בהסדר. פרוצדורה זו ראויה ויעילה גם בעיני בתי המשפט, קל וחומר בעניינים אשר בליבת הוויכוח הציבורי בישראל. הנשיא אף גילה לא אחת דעתו בשבחו של שיח מכוון הסכמות בין הצדדים".
בסיום המכתב היא הזמינה את הצדדים "להגיע בהקדם למשכן הנשיא לקביעת התהליך הנדרש לקיומן של שיחות אלו, בלב חפץ ובכוונה טובה וראויה, כשכל צד נכנס לחדר חופשי מהתחייבויות ומתנאים. יובהר, כי אין בהיענות להזמנה זו ובהשתתפות בתהליך משום הסכמה או אישור מטעמכם לכל דבר ועניין המצוי במחלוקת, כפי שאין בכך כדי לגרוע מטענותיכם בהליך התלוי ועומד בבית המשפט".
בהרב-מיארה טרם התייחסה למכתב ששיגרה היועצת המשפטית של בית הנשיא. יחד עם זאת, לפי ההערכה היא לא תסרב לפניית הנשיא הרצוג לנסות הליך של גישור פלילי במטרה לבדוק היתכנות של עריכת הסדר טיעון עם נתניהו.
בתחילת השבוע דווח ב"ניו יורק טיימס" כי נשיא המדינה הרצוג לא מתכוון להעניק חנינה לראש הממשלה בשלב זה, ובמקום זה ינסה לקדם הסדר טיעון. לפי הדיווח, הרצוג לא מתכוון להגיב כרגע לבקשת החנינה של ראש הממשלה. בבית הנשיא אישרו בהמשך את הדיווח, ומסרו כי "הסדר בין הצדדים הוא פתרון ראוי ונכון".
בעיתון האמריקני ציטטו שני בכירים ישראלים שהוגדרו כמי שמעורים ישירות במחשבתו של הנשיא. לדבריהם, הרצוג מאמין שקיימות אפשרויות רבות מעבר לבחירה הבינארית של "חנינה או לא", וכי תפקידו העיקרי של הנשיא הוא לטפח אחדות - ולכן הוא לא מתכוון להגיב בחיוב או בשלילה לבקשת החנינה של נתניהו - ומעדיף לפתור את הסוגיה במשא ומתן.
נתניהו הגיש את בקשת החנינה שלו בסוף נובמבר אשתקד, והטיפול בבקשת החנינה הועבר בחודש שעבר לשר עמיחי אליהו מידי שר המשפטים יריב לוין, שהסביר כי העביר את הטיפול כדי לסכל "ניסיונות לעכב את ההליך בחודשים רבים, בטענה שיש לפסול את המלצתו בשל ניגוד עניינים". אז גם קבעה חוות הדעת של מחלקת החנינות של משרד המשפטים כי בקשת החנינה לא עומדת בתנאי הסף.
עמדת מחלקת החנינות והכתוב בה לא פורסמו. מהפרטים שהגיעו לידי ynet עולה כי נאמר בה בין השאר שקשה להגדיר את נתניהו "עבריין" - תנאי בסיסי להגשת הבקשה, מפני שמשפטו טרם הסתיים והוא לא הורשע. כמו כן, הוא לא הביע חרטה על מעשים שבהם לא הורשע - וגם לא הודה באשמה.
