בכירים בממשל טראמפ שוחחו בימים האחרונים עם נציגים מכמה מדינות ערביות כדי להרגיע את הרוחות, לאחר הריאיון עם שגריר ארה"ב מייק האקבי שטען שלישראל יש זכות היסטורית על שטחי "הארץ המובטחת" - שמהווה למעשה את רוב חלקי המזרח התיכון. כך דווח ב"פוליטיקו".
הריאיון המלא של מייק האקבי עם טאקר קרלסון:
הבכירים, כך לפי הדיווח, הבטיחו לנציגי אותן מדינות כי הערתו של השגריר בישראל לא מסמנת שינוי מדיניות בארה"ב, והדגישו כי "ההצהרה מבטאת אך ורק את דעותיו האישיות של האקבי". גורמים המעורים בפרטים סיפרו לאתר האמריקני כי עם הבכירים שערכו את השיחות נמנים גם סגן מזכיר המדינה כריס לנדאו, ואליסון הוקר המכהנת כתת מזכיר המדינה לעניינים פוליטיים. מחלקת המדינה לא נתנה תגובה רשמית לדיווח.
בריאיון שערך טאקר קרלסון, עימת הפרשן השמרן והימני-קיצוני את האקבי עם הטענה שליהודים יש זכות היסטורית על ארץ ישראל, בגלל ההבטחה של אלוהים בתנ"ך לאברהם אבינו, שזרעו יירש את הארץ "מנהר מצרים עד נהר הפרת" - שטח שמשתרע ממצרים עד לסוריה ולעיראק. קרלסון טען שמדובר בפועל ברוב אזורי המזרח התיכון, ושאל את השגריר האמריקני אם ישראל אכן זכאית לשטח הזה.
"זה יהיה הלבנט, ישראל, ירדן, סוריה ולבנון, וגם חלקים גדולים מסעודיה ועיראק", אמר קרלסון. "אני לא בטוח שזה יגיע עד כדי כך, אבל זה יהיה שטח אדמה גדול", השיב לו האקבי, שנראה נבוך מעט. "ישראל היא ארץ שאלוהים נתן, באמצעות אברהם, לעם שהוא בחר. זה היה עם, מקום ותכלית", הוסיף השגריר, איש הזרם הנוצרי-אוונגליסטי. כשקרלסון התעקש ושאל שוב אם לעם ישראל זכות על כל השטח המוזכר בתנ"ך, האקבי השיב: "זה יהיה בסדר אם הם ייקחו את הכול".
האקבי אומנם הדגיש כי ישראל לא מתכוונת להרחיב את שטחה לאזורים המדוברים - אך הסערה כבר פרצה: סעודיה אמרה שדבריו של השגריר האמריקני בישראל "מסוכנים" ו"חסרי אחריות", ובירדן אמרו כי מדובר ב"מתקפה על ריבונותן של מדינות האזור". בהודעת משרד החוץ בריאד נמסר כי "המשרד מגנה בחריפות את דבריו של שגריר ארה"ב בישראל, בהם רמז בפזיזות כי שליטה ישראלית על כל המזרח התיכון תהיה מקובלת. סעודיה דוחה את ההצהרות חסרות האחריות הללו, המהוות הפרה של החוק הבינלאומי, מגילת האו"ם ונורמות דיפלומטיות".
בהמשך פורסמה הודעת גינוי משותפת של סעודיה, מצרים, ירדן, איחוד האמירויות, אינדונזיה, פקיסטן, טורקיה, קטאר, כוויית, עומאן, בחריין, לבנון, סוריה, הרשות פלסטינית, הארגון לשיתוף פעולה איסלאמי, הליגה הערבית ומועצת שיתוף הפעולה של המפרץ. "אנו מביעים גינוי נחרץ ודאגה עמוקה בנוגע להצהרותיו של שגריר ארה"ב בישראל, שבהן ציין כי יהיה מקובל על ישראל להפעיל שליטה על שטחים השייכים למדינות ערב, כולל הגדה המערבית הכבושה", נמסר בהצהרה.
העיתוי עבור ארה"ב רגיש במיוחד, כאשר ממשל טראמפ מנסה לגייס מדינות ערביות שיסייעו לו בתוכניתו השאפתנית לבנות מחדש את עזה. מלבד העזרה הכלכלית, הנשיא יזדקק גם לתמיכתן של מדינות ערביות שבשטחן ממוקמים בסיסים צבאיים אמריקנים, כמו קטאר וירדן, אם יממש את איומיו לתקוף את איראן.
דיפלומט בכיר מאחת המדינות במפרץ אמר ל"פוליטיקו" כי דבריו של האקבי פוגעים באחת המטרות המרכזיות של טראמפ: שילוב ישראל ב"מזרח התיכון החדש" שהוא שואף להקים. "הריבונות של אותן מדינות היא לא דבר שיש לזלזל בו, במיוחד בעיצומו של ניסיון ליצור מזרח תיכון מאוחד שיכלול גם את ישראל".
