מטוסי קרב שנרכשו לפני המהפכה האיסלאמית. מטוס אימון שעלה לאוויר מול חמקן סופר-מתקדם. מסוקים ישנים מאוד. איראן ממשיכה לשגר כמעט ללא הפסקה טילים בליסטיים לישראל, גם אם במטחים מצומצמים מאוד, אבל חיל האוויר שלה ישן ולא רלוונטי - מה שאפשר לצה"ל להשיג עליונות אווירית תוך זמן קצר בשמי טהרן.
בכתבה נרחבת ב"וול סטריט ג'ורנל" תואר חיל האוויר האיראני, שישראל וארצות הברית משמידות אותו באופן שיטתי - כמעט תמיד כשהמטוסים על הקרקע. המטוס האיראני היחיד שהופל עד כה במלחמה על ידי ישראל הוא יאק-130, מטוס אימון למעשה שהופל על ידי F-35. אבל מטוסים רבים אחרים הושמדו בתקיפות מהאוויר.
תיעוד מהפלת יאק-130 על ידי F-35
(צילום: דובר צה"ל)
בין היתר צה"ל תקף מטוסי F-14 "טומקאט" בשדה תעופה באיספהאן, שני מטוסי קרב סוחוי Su-24 הושמדו על הקרקע בשדה תעופה בשיראז לצד מטוסים נוספים, וחיל האוויר תקף גם שני מטוסי קרב מוכנים להמראה F-5 ופנטום F-4 בתבריז שבמערב איראן. בנוסף הושמדו בטהרן יותר מ-16 מטוסי תובלה של כוח קודס. גם האמריקנים פגעו במטוסי קרב, וקטאר אף יירטה שני מטוסי סוחוי Su-24 שהתקרבו למפרץ הפרסי.
ב"וול סטריט ג'ורנל" צוין כי רבים מהמטוסים האיראנים הם כמעט פריטים מוזיאוניים, שממשיכים לטוס בעזרת חלקי חילוף מאולתרים, ואין להם כמעט סיכוי מול מטוסי קרב מודרניים. כך, למשל, הסוחוי Su-24 הם מפציצים טקטיים רוסיים שנכנסו לשירות בתחילת שנות השבעים, והייצור שלהם הופסק לפני יותר מ-30 שנה. הפנטום נכנס לשירות בתחילת שנות השישים ואינו מיוצר כבר כמעט חצי מאה, וה-F-5 הוא מאותה תקופה בערך וטיסתו הראשונה הייתה ב-1959.
תיעוד מתקיפת מטוסי F-5 וF-4 בתבריז
(צילום: דובר צה"ל )
לאף מטוס איראני אין יכולת חמקנות, מה שהופך אותם למטרות קלות. היאק-130 שהופל הוא אחד המטוסים החדשים ביותר של איראן. הוא נרכש רק ב-2023 - אבל אף שבצה"ל הגדירו אותו כ"מטוס קרב" ולמרות שהוא יכול לבצע תקיפות קלות, הוא תוכנן בעיקר כמטוס אימון ומגיע רק לכמחצית מהמהירות של ה-F-35 שהפיל אותו, בהפלה הראשונה בעולם של החמקן המתקדם.
מטוסים איראניים התרסקו לעיתים קרובות במהלך אימונים עוד לפני שהגיעו לקרב. איראן רכשה את מטוסי הפנטום וה-F-5 בשנות השישים והשבעים. בחודש שעבר התרסק F-4 במהלך אימון לילה במחוז המדאן במערב איראן, ואחד הטייסים נהרג. לפי הרשויות האיראניות, הסיבה הייתה תקלה מכנית.
קצין לשעבר בחיל האוויר הרוסי, גלֶב איריסוב, סיפר כי בשנת 2020 טס במטוס תובלה צבאי מעל איראן בדרכו לסוריה כאשר לפתע התקרבו אליו שני פנטומים. "הייתי בהלם לראות דגם כל כך מיושן", אמר איריסוב, שערק מאז ועבר לארה״ב. “זה היה כמו רוח רפאים מהעבר".
השמדת מטוסי קרב באיראן על ידי חיל האוויר האמריקני
(צילום: מתוך X)
מטוסי הסוחוי Su-24 שהופלו על ידי קטר נרכשו מרוסיה בשנת 1991. לאורך השנים איראן גם קיבלה חיזוק לצי המטוסים שלה מעריקים עיראקים במהלך המלחמה בין שתי המדינות. הם הביאו מטוסי מיראז' F-1 צרפתיים ומטוסי סוחוי Su-22 רוסיים.
עשרות שנים של סנקציות מנעו מאיראן לקנות מטוסים חדשים או חלקי חילוף לרבים מהמטוסים שלה. רוסיה דנה במשך שנים במכירת מטוסי סוחוי Su-35 חדישים לטהרן, אבל למרות הצהרות איראניות חוזרות שהעסקה קרובה - היא לא התממשה. לכן איראן נשארה עם צי קטן וישן בהרבה משל יריבותיה. נכון ל-2025 הפעילה טהרן 218 מטוסי קרב לעומת 278 של ישראל - והפער באיכות עוד גדול פי כמה וכמה הפער בכמות.
כדי לשמור את המטוסים באוויר, איראן נאלצת להשתמש במתווכים כדי לרכוש חלקי חילוף. ב"וול סטריט ג'ורנל" נכתב כי אנשי עסקים איראנים סיפרו שהם מנסים לקנות חלקים ממטוסי בואינג או איירבוס משומשים בשוק הבינלאומי, אבל מתקשים למצוא מוכרים בגלל מגבלות בנקאיות אמריקניות.
גם מסוקי הצבא האיראני ישנים מאוד. אחד מהם התרסק לאחרונה על דוכני פירות וירקות ליד איספהאן והרג את הטייס, טייס המשנה ושני מוכרים בשוק. הטייס הטיס מסוק תקיפה סופר קוברה שנרכש מארצות הברית בשנת 1971. בשנת 2024 נהרג נשיא איראן איברהים ראיסי בהתרסקות מסוק אחר של אותה חברה - בל 212 - שיוצר לראשונה בשנת 1968. לפי התקשורת האיראנית, שני הדגמים התרסקו בגלל תקלות מכניות.
איראן ניסתה במשך השנים לבצע הנדסה לאחור, לשדרג ואף לפתח מטוסי קרב משלה, אך חסרו לה הכספים והטכנולוגיה לעשות זאת בצורה אפקטיבית. המגבלות הללו דחפו את איראן להשקיע בפלטפורמות נשק חלופיות כדי לפצות על חולשת חיל האוויר - בעיקר טילים בליסטיים וכטב"מים.
מלחמת 12 הימים בשנה שעברה חשפה את מגבלות האסטרטגיה הזו: איראן הצליחה למצוא פרצות מסוימות במערכות ההגנה של ישראל, אבל לא הצליחה להנחית מכה אסטרטגית, בעוד שתוכנית הגרעין שלה, ייצור הטילים ושרשרת הפיקוד הצבאית נפגעו קשות בתקיפות ישראליות. סעיד גולקר, מומחה לאיראן, אמר ל"וול סטריט ג'ורנל" כי "הנאיביות של המשטר הייתה להאמין שתוכניות הטילים יכולות לפצות על היעדר חיל אוויר חזק".
