נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ מימש היום (ג') את הבטחתו מסוף השבוע והעניק חנינה לנשיא הונדורס לשעבר חואן אורלנדו הרננדס, שהוסגר לארה"ב ב-2022 ונשלח אשתקד לעונש של 45 שנות מאסר אחרי שהורשע בעבירות סמים חמורות.
טראמפ קיבל את טענתו של הרנדדס ולפיה הרשעתו נבעה מרדיפה פוליטית לכאורה מצד הממשל הקודם של הנשיא לשעבר ג'ו ביידן – כפי שטראמפ עצמו טוען שחווה – אבל החלטתו לחון את מי שהורשע במעורבות בהברחות ענק של סמים לארה"ב מעוררת ביקורת קשה כלפיו, גם מצד מחוקקים מהמפלגה הרפובליקנית, כיוון שהחנינה הזו נתפסת כמנוגדת לחלוטין למלחמת החורמה שמנהל הנשיא האמריקני נגד הברחות סמים, מלחמה שכוללת קמפיין הפצצות נרחב נגד סירות מבריחים בים הקריבי ומעוררת גם מתיחות גדולה מול ונצואלה.
הרננדס בן ה-57, נזכיר, כיהן כנשיא הונדורס – בעלת ברית של ארה"ב במרכז אמריקה – בין 2014 ל-2022. הוא נודע כתומך נלהב של ישראל, ובשנת 2018 אף נבחר להשיא משואה בטקס יום העצמאות בהר הרצל, אם כי בצל הסערה שהתחוללה אז וטענות שהזמנתו הייתה תעלול בירוקרטי שנועד לאפשר לראש הממשלה בנימין נתניהו לנאום בטקס, הוא ביטל את השתתפותו.
באפריל 2022, כשלושה חודשים אחרי תום כהונתו, הוסגר לארה"ב ובשנה שעברה הרשיע אותו חבר מושבעים במנהטן בקבלת שוחד של מיליוני דולרים, כדי לאפשר להבריח לארה"ב טונות רבות של קוקאין. הסמים היו של הקרטלים שבהם הצהיר שבכוונתו להילחם. חבר המושבעים קבע כי הרננדס קשר קשר עם סוחרי סמים, השתמש בצבא ובמשטרה של ארצו ולקח חלק בהברחה של 400 טונות קוקאין. התובעים אמרו שהרננדס השתמש בכספי השוחד שקיבל כדי לשחד גורמים בארצו במטרה להטות את תוצאות הבחירות לנשיאות ב-2013 וב-2017.
הרננדס הכחיש וטען כי הוא נאבק בסוחרי הסמים – וכי סוחרים מורשעים שיקרו כשהעידו ששיחדו אותו, ועשו זאת כדי להפחית את עונשם ובמטרה לנקום בו. "למרות כל מה שעשו לי – ומדובר בלינץ' ובדבר מזעזע – אני אופטימי ויודע שהאמת תצא לאור", אמר הרננדס לשופט אחרי הרשעתו אשתקד. הוא נשלח כאמור ל-45 שנות מאסר, אבל בעקבות החנינה מטראמפ שוחרר היום מהכלא – אחרי יותר משלוש שנים וחצי מאחורי סורג ובריח. הוא שוחרר מכלא במדינת מערב וירג'יניה, ואשתו אנה גרסייה כתבה בפוסט ברשתות החברתיות: "אחרי כמעט ארבע שנים של כאב, של המתנה, של אתגרים קשים, בעלי חואן אורלנדו הרננדס ח-ז-ר להיות אדם חופשי, תודות לחנינה הנשיאותית שהעניק הנשיא דונלד טראמפ".
טראמפ, שמאז חזרתו לבית הלבן משתמש בהרחבה בסמכותו להעניק חנינה ושחרר מהכלא או עצר הליכים פליליים לשלל מכרים ומקורבים – הוא חנן בין היתר את 1,500 תומכיו שלקחו חלק במהומות הקפיטול ב-2021 ולוחץ כעת על הנשיא יצחק הרצוג להעניק חנינה לראש הממשלה נתניהו – טען כאמור כי הרננדס אכן היה חף מפשע, למרות הרשעתו במשפט. כשנשאל שלשום על ידי כתבים מדוע הוא מתכוון לחון אותו, הוא טען כי קיבל פניות בנושא מאזרחים "רבים" בהונדורס. "העם בהונדורס חשב שהוא הופלל, זה היה דבר נוראי", טען, מבלי לספק הוכחות לטענה הזו. "הם בעצם אמרו שהוא היה סוחר סמים בגלל שהוא היה הנשיא של המדינה. והם אמרו שזו הייתה הפללה של ממשל ביידן. הסתכלתי על העובדות והסכמתי איתם".
6 צפייה בגלריה
רוג'ר סטון, מקורבו של טראמפ שלחץ לשחרור הרננדס - והעביר ממנו מכתב לנשיא ארה"ב
(צילום: AFP)
לחנינה להרננדס קדם לפי הדיווחים קמפיין לשחרורו, ומקורבו של טראמפ רוג'ר סטון פעל במשך חודשים לשחרורו של הנשיא לשעבר מהכלא. סטון טען גם הוא כי הרננדס הופלל וכי היה לכאורה קורבן לרדיפה פוליטית מצד ממשל ביידן. "הם השתמשו באותן שיטות שבהן הם השתמשו נגד הנשיא טראמפ עצמו, דרך החקירה הלא-חוקית והבלתי-חוקתית של ג'ק סמית (התובע המיוחד שניהל את התיקים הפדרליים נגד טראמפ)", אמר סטון בפודקאסט שלו שלשום. הוא העיד גם כי העביר לטראמפ מכתב מהרננדס, ואשתו של נשיא הונדורס לשעבר, אנה גרסייה, אמרה באותו פודקאסט כי לפעילות של סטון למען בעלה הייתה "השפעה אדירה" על החלטת הנשיא. גם סטון עצמו, אגב, קיבל ב-2020 חנינה מטראמפ, אחרי שהורשע בשקרים לקונגרס סביב חקירת פרשת "רוסיה-גייט" בכהונתו הראשונה של הנשיא האמריקני.
החנינה שהעניק טראמפ להרננדס מעוררת כאמור ביקורת כלפיו משני צדי המתרס הפוליטי בוושינגטון, וגם מחוקקים רפובליקנים – שלרוב נזהרים מאוד מהטחת ביקורת כלפי מי שהפך למנהיג הבלתי-מעורער של מפלגתם – הביעו תרעומת משחרורו של המנהיג המורשע. "למה שתעניק לחנינה לבחור הזה, ואז תפעל נגד מדורו (נשיא ונצואלה) בגלל הברחות סמים לארה"ב? תכלא את כל סוחרי הסמים!", כתב למשל הסנאטור הרפובליקני ביל קסידי. חברת הקונגרס הדמוקרטית נורמה טורס שלחה מצדה מכתב לטראמפ בסוף השבוע, ובו קראה לו לחזור בו מהחלטתו: "שחרורו של מר הרננדס יעמוד בניגוד למטרה המוצהרת שלך להיאבק בנרקו-טרוריסטים וכנופיות סמים שהוגדרו כארגוני טרור", כתבה טורס לטראמפ. "אם קרטלי הסמים הם ארגוני טרור, אז חואן אורלנדו הרננדס הוא טרוריסט מורשע ואסור שייצא לחופשי".
במקביל להענקת החנינה להרננדס, טראמפ גם התערב באופן ישיר בבחירות שנערכו ביום ראשון בהונדורס – ודרש שאזרחי המדינה המרכז-אמריקנית ומוכת הפשיעה יבחרו בנאסרי "טיטו" אספורה בן ה-67, מנהיג "המפלגה הלאומית" מהימין, אותה מפלגה שהנהיג בעבר הרננדס. אספורה הוא בנם של מהגרים פלסטינים שהיגרו למרכז אמריקה בשנות ה-40, אם כי הוא עצמו נולד בהונדורס, והנשיא האמריקני כינה אותו "ידידה האמיתי היחיד של החירות". טראמפ הבטיח לשתף איתו פעולה אם ינצח, אבל גם הזהיר כי אם יפסיד – יקצץ את הסיוע האמריקני למדינה הענייה, מה שעלול להחמיר דרמטית את מצבם של תושביה.
6 צפייה בגלריה
נאסרי אספורה, שטראמפ דרש מתושבי הונדורס לבחור לנשיא בבחירות שנערכו שם השבוע
(צילום: Lucas AGUAYO / AFP)
6 צפייה בגלריה
המועמד היריב סלבדור נסראללה. כמעט תיקו אחרי ספירת 40% מהקולות
(צילום: AP Photo/Moises Castillo)
התוצאות הסופיות של הבחירות טרם פורסמו, אך לפי העדכון האחרון, אחרי ספירה של 40% מהקולות, אספורה צועד ביתרון דחוק על פני מנהיג המפלגה הליברלית, מנחה הטלוויזיה סלבדור נסראללה בן ה-72. נסראללה אף הוא בן למהגרים, מלבנון, וגם הוא נולד בהונדורס.
