העימותים האלימים שפרצו הערב (רביעי) בין צעירים חילונים לחרדים בערד, הם רק תופעת לוואי של העיר המתחרדת, שהאוכלוסייה החרדית בה היא בעלת קצב הגידול הגבוה ביותר. תושבי העיר החילונים החליטו לפעול נגד השינוי, והמאבק על צביון העיר הגיע לנקודת רתיחה. ש', שהגיעה לחסום רכבי חרדים במחאה נגדית להפגנה נגד ההשתמטות, סיפרה ל-ynet שרק לפני יומיים נפצעה בחגיגות שיזמו החרדים לרגל שחרורו של חשוד בעבירות אלימות במשפחה: "הם שברו לי את היד והגעתי למיון. הגעתי עם דגל ישראל וחטפו לי אותו", אמרה.


גלריה
המשטרה השתלטה על העימותים בערדהמשטרה השתלטה על העימותים בערד
(צילום: דוברות המשטרה)
עימותים בערדעימותים בערד
(צילום: שימוש לפי סעיף 27א' בחוק זכויות יוצרים)
לפני יומיים, כאמור, חסמו החרדים צירים ברחבי העיר בזמן שקיבלו בחגיגות את פניו של איש חסידות גור, שנעצר בחשד לאלימות כלפי ילדיו. הוא שוחרר לאחר מחאות נרחבות שיזמו תושבים חרדים בעיר, ותושבי ערד החילונים הפגינו מולם במחאה על החסימות. ש' נפצעה. "הגעתי היום שוב כי אני מרגישה זרה בעיר שלי, שאין עתיד לילדים שלי", סיפרה. "אם לא נעשה משהו עכשיו לא ברור מה יהיה בעתיד. אנחנו יודעים שאנחנו כבר מיעוט, העיר נמכרה מלמעלה על-ידי ראש העיר הנוכחי, אבל נמשיך".
תושב אחר, שבחר להישאר בעילום שם, אמר גם הוא כי "העיר שלנו נמכרה. גדלנו פה. אני פה משנות ה-70 והיום זה היה הפתח לכל הבלגן שהולך להיות. בגלל ראש העיר ואיך שהם מגיבים. הם מציתים את העניינים". תושב נוסף אמר: "הסיפור הגיע לערד ואני מקווה שאלה שאכפת להם ימשיכו לצאת ולתת להם קונטרה. אחרת יהיה לחרדים ביטחון לסגור את העיר. אבל המכה שלהם תבוא השבוע כשלא ניתן להם לצאת לירושלים. נסגור להם את הכול. אני משנת 1961 כאן ומעולם לא היו הדברים האלה. השבוע עשו לנו 'שמח' רק בגלל שאחד מהם היה עצור. נהיינו בני ערובה שלהם וצריך להראות להם מי בעל הבית".
ניקולה לייבה, אחת התושבות שנכחה גם במהלך העימות האלים ב"פטיו", תיארה כי המפגינים החרדים "ניסו לקחת את הדגל. החזקתי חזק ואחד השוטרים מנע מהם לקחת אותו. יש לי שני שכנים גורניקים, לפני כמה שנים הבת שלי רקדה בגינה שלנו ואחת הגורניקיות אמרה לה 'עופי מפה'. הגינה שלי! כל יום אני מרגישה רע יותר. מה עם העתיד של הילדים שלי? אנחנו רוצים לברוח מפה, אין מה לעשות. כמה שרצינו להישאר - אני לא יודעת אם נוכל".
מנגד, אחד החסידים תושב העיר סיפר שהעימותים מכאיבים לו: "עצוב מה שקורה פה. יש פה אנשים טובים", אמר. ראש העיר ערד יאיר מעיין אמר: " אני קורא לכולם לעצור מיד. גם את האלימות וגם את ההסתה, וגם את התגובות הקשות בכל הרשתות החברתיות. נפסיק הכול. אז זה לא הדרך להמשיך ולהסית, להמשיך ולהסית ולהתלהם. זה הוביל לאלימות קשה. מותר לאנשים להפגין ומותר לאנשים להפגין נגד המפגינים, זו דמוקרטיה - אבל לא באלימות".

מאבק גם נגד הפרדה באוטובוסים

אלא שמאבקם של החילונים בערד הפך כבר מזמן למלחמת התשה יומיומית על המרחב הציבורי, כשלאחרונה קו 3 של חברת "מטרופולין" הוחלף בשעות העומס בקו בהפרדה מגדרית. זה לא קרה באופן רשמי, כמובן; על פי חוק, חל איסור לקיים הפרדה כזו בתחבורה הציבורית, וכל הנוסעות והנוסעים בה זכאים לשבת היכן שהם רוצים. העירייה טענה כי "ההנחיה לא נוגעת כלל לתושבי ערד", אלא שבחסידות גור החליטו כי התלמידות והתלמידים ייסעו כעת בנפרד.
עוד קודם לכן קנו חסידי גור את הקניון העירוני, ותוך חודש מהרכישה החלו הדרישות מבעלי החנויות: באחד הדוכנים הוסרו תמונות נשים מהתצוגה בהנחיית ההנהלה, ואחרים נדרשו "להצניע" את נראות העסק. בעלת אחד העסקים סיפרה כי אחת מעובדות ההנהלה החדשה "באה לפה ואמרה שאסור שתהיה תמונה של אישה בדוכן. הורדנו הכל, הכול, הכול - כל מה שהיה בו נגיעה של אישה פשוט ירד מהתצוגה. אני גם הייתי מזועזעת. אני יודעת שזה לא חוקי. כולנו פה יודעים שזה לא חוקי. אבל זה הבעלים".