הלילה (בין שלישי לרביעי) המתוח והגשום בניו יורק הבהיר מעל לכל ספק שהמפלגה הדמוקרטית עוברת טלטלה טקטונית, והאיש שמושך בחוטים יושב באחוזת גרייסי. סופו של הלילה סימן טלטלה משמעותית בעיר - ומפגן כוח אדיר של מחנה השמאל הפרוגרסיבי בהובלת ראש העיר זוהראן ממדאני. הפריימריז הדמוקרטיים והרפובליקניים הניבו שורה של דרמות פוליטיות, אך במרכזן עמדו ארבעה מרוצי מפתח שבהם תמך ממדאני במועמדים - ובכולם, לפי התוצאות, המחנה שלו רשם ניצחון מוחלט על הממסד הישן.
עבור הבוחר היהודי-ציוני בניו יורק, התוצאות הללו נתפסות כתמרור אזהרה בוהק. המכנה המשותף הבולט של רבים מהמנצחים, לצד אג'נדה סוציאליסטית מובהקת, הוא קו ביקורתי וחריף כלפי ישראל - הכולל האשמות ב"אפרטהייד" וב"רצח עם".
הניצחון המהדהד ביותר של הלילה נרשם במחוז 10 בקונגרס, הכולל את מנהטן תחתית וחלקים מברוקלין. בראד לנדר, מבקר העירייה לשעבר ובן בריתו הקרוב של ממדאני, הדיח את חבר הקונגרס המכהן דן גולדמן. לנדר, יהודי בעל שורשים עמוקים באקטיביזם השמאלני, ניהל קמפיין שעסק במידה רבה במלחמה בעזה, האשים שוב ושוב את ישראל ב"רצח עם" והתחייב להתנגד לכל סיוע צבאי לישראל - התקפי והגנתי כאחד, כולל מערכת כיפת ברזל.
גולדמן, שנחשב לפרו-ישראלי ונעזר בתרומות של איפא"ק (AIPAC), הובס בפער של כמעט 30 אחוזים. בנאום הניצחון שלו התייחס לנדר לברית הפוליטית עם ממדאני ואמר: "רגע, אתם מתכוונים שפוליטיקה לא חייבת להיות אגו-טריפ אנוכי וחמוץ - היא יכולה להיות ספורט קבוצתי עבור הערכים שאתם חולקים?".
במחוז 7 בקונגרס, הכולל את וויליאמסבורג, גרינפוינט ולונג איילנד סיטי ומכונה "מסדרון הקומוניסטים" של ניו יורק, רשם מחנה ממדאני ניצחון נוסף עם בחירתה של קלייר ואלדז. ואלדז, חברת אספה מדינתית ומארגנת איגודי עובדים סוציאליסטית בת 36, הביסה את נשיא רובע ברוקלין הוותיק אנטוניו ריינוסו, אף שנתמך על ידי חברת הקונגרס הפורשת נידיה ולאסקז ועל ידי מפלגת המשפחות העובדות.
לנדר. מאשים את ישראל ב"רצח עם" והתחייב להתנגד לכל סיוע צבאי עבורה
(צילום: AP Photo/Yuki Iwamura)
ואלדז היא מבקרת חריפה של ישראל ואחת מנותנות החסות לחוק "לא על חשבוננו" (Not on our dime), שמטרתו למנוע מארגונים ללא מטרת רווח בניו יורק לממן התנחלויות ביהודה ושומרון. היא הבטיחה להיות "מטרד" עבור מנהיג המפלגה הדמוקרטית בבית הנבחרים, האקים ג'פריס, וזכתה לתמיכה רחבה של "הסוציאליסטים הדמוקרטיים" (DSA) ושל מערך המתנדבים הצעיר המזוהה עם ממדאני.
במחוז 13 בקונגרס נרשם מרוץ צמוד וסוער במיוחד, שבסיומו ניצחה המועמדת השלישית של ממדאני, דריאליזה אווילה שבלייה, אקטיביסטית צעירה ובוגרת אוניברסיטת קולומביה. היא קיבלה 49.4% מהקולות, לעומת 45.9% שקיבל חבר הקונגרס הוותיק ויו"ר השדולה ההיספנית אדריאנו אספאייט. שבלייה לקחה חלק פעיל בארגון מאהלי המחאה האנטי-ישראליים בקמפוס של אוניברסיטת קולומביה, ובמהלך הקמפיין נחשף כי מחקה חשבון טוויטר ישן שבו כינתה את הנשיא לשעבר ג'ו ביידן "אנס", קראה לבטל את מוסד המשטרה והביעה תמיכה בגבולות פתוחים.
שבלייה
שבלייה תקפה את אספאייט גם על כך שלא פעל לשחרורו של מחמוד חליל, ממארגני ההפגנות בקולומביה שנעצר על ידי רשויות ההגירה. אספאייט, מצדו, האשים אותה בעימות טלוויזיוני כי "חגגה את מותם של חפים מפשע" כשחברה להפגנה פרו-פלסטינית בטיימס סקוור ב-8 באוקטובר 2023. שבלייה דחתה את ההאשמות והצהירה כי תחתום על חוק שימנע מכירת פצצות התקפיות לישראל.
בנאום הניצחון שלה, על רקע קריאות "תשוחרר פלסטין" מהקהל, אמרה: "היום הפוליטיקה הישנה מתה! איפא"ק פחדו ממני ושפכו מליונים כי אני מוסלמיה אפרו-לטינית גאה".
באיפא"ק אמרו בתגובה: "על אף שאנו מאוכזבים מכך שחלק מהמועמדים שזכו לתמיכתנו לא ניצחו, הקהילה שלנו גאה לתמוך בדמוקרטים וברפובליקנים פרו-ישראלים המייצגים את הערכים שלנו, ואנו שואבים עידוד מכך שבעונת הבחירות המקדימות הנוכחית המצביעים ממשיכים לבחור במנהיגים רציניים התומכים בשותפות חזקה בין ארה"ב לישראל״. לדברי השדולה, יותר מ-180 דמוקרטים ורפובליקנים הנתמכים על ידי איפא"ק העפילו לבחירות בנובמבר.
קלייר ואלדז. גם היא מבקרת חריפה של ישראל: "לא על חשבוננו"
(צילום: מתוך הרשתות לפי סעיף 27 א' לחוק זכויות היוצרים)
גם בקרב על מחוז 69 באספה המדינתית, בלב האפר וסט סייד היהודי, מחנה ממדאני רשם הישג משמעותי. המירוץ הפך למעין משאל עם על היחס לראש העיר ועל חוקי "אזורי החיץ", שנועדו להרחיק מפגינים פרו-פלסטינים מבתי כנסת. מצד אחד התמודדה הרבּה סטפני רוסקיי, שקיוותה להיות האישה הראשונה בתפקיד רבני בבית מחוקקים אמריקני, וזכתה לתמיכת הממסד היהודי-ליברלי הוותיק. מולה ניצב אלי נורת'ראפ, סנגור ציבורי יהודי שנתמך על ידי ממדאני, ברני סנדרס ואלכסנדריה אוקסיו-קורטז.
נורת'ראפ, ששילב בפלאיירים של הקמפיין תמונה מבר המצווה שלו, סירב להגדיר את עצמו כציוני ואמר כי המונח "איבד מחיוניותו". הוא התנגד לחוקי אזורי החיץ סביב בתי כנסת בטענה שהם "לא יעמדו במבחן חוקתי". רוסקיי, מנגד, הגנה על החוקים ואמרה: "בעולם שאנחנו חיים בו כרגע, אני חושבת שאנחנו צריכים אותם". נורת'ראפ נהנה מהפופולריות של ממדאני באזור, הכולל גם את אוניברסיטת קולומביה.
גם טראמפ חגג הלילה
בזמן שהשמאל חגג בעיר ניו יורק, בצפון המדינה נרשם ניצחון גדול דווקא לדונלד טראמפ בפריימריז הרפובליקניים. במחוז 21, המועמד של טראמפ, אנתוני קונסטנטינו, מנכ"ל חברת המדבקות בהזמנה Sticker Mule, גבר על חבר האספה הממסדי רוברט סמולן בקרב על המושב שפינתה אליס סטפניק.
קונסטנטינו, פרובוקטור פוליטי שהשקיע מיליונים מכספו האישי, משך את תשומת ליבו של טראמפ עוד ב-2024, כשבנה שלט ענק באורך של כ-30 מטרים עם הכיתוב "הצביעו לטראמפ" על גג מטה החברה שלו. המרוץ הפך למלוכלך במיוחד לאחר שקונסטנטינו ספג ביקורת על כך ששכר לצוות הקמפיין שלו אנשים בעלי עבר פלילי עשיר, בהם לפחות אדם אחד עם תיק רצח פתוח. קונסטנטינו דחה את הביקורת וטען כי הוא "מאמין בהזדמנות שנייה".
טראמפ. גם המועמד שלו ניצח
(צילום: Julia Demaree Nikhinson/AP)
אחד המרוצים המסקרנים ביותר, שבו ממדאני בחר שלא להביע תמיכה פומבית, היה הקרב על המושב היוקרתי של מחוז 12 במנהטן - המחוז בעל שיעור האוכלוסייה היהודית הגבוה ביותר בארה"ב. את המושב מפנה חבר הקונגרס הפורש ג'רי נדלר, והמירוץ משך קרוב ל-50 מיליון דולר מתורמים וקבוצות אינטרס.
במוקד המרוץ עמד קרב צמוד בין חבר האספה מיכה לאשר, שנהנה מתמיכתו של נדלר ומסיוע של 10 מיליון דולר מראש העיר לשעבר מייקל בלומברג, לבין חבר האספה אלכס בורס. קמפיין הרגולציה של בורס נגד ענקיות הבינה המלאכותית הפך אותו למטרה עבור חברות הטכנולוגיה מסיליקון ואלי. מאחור נותר ג'ק שלוסברג, נכדו של הנשיא ג'ון פ' קנדי, שניסה למנף את המותג המשפחתי והמראה הפוטוגני שלו, אך סבל מחשיפות על התנהגות אקסצנטרית ותחלופת עובדים גבוהה בקמפיין. עם דיווח מרבית הקלפיות, לאשר החזיק ביתרון קל של כ-4 אחוזים בדרך לוושינגטון.
נקודת האור לישראל
בתוך הלילה הקשה עבור תומכי ישראל בניו יורק, נקודת האור היחידה הגיעה מכיוונו של מבקר המדינה המכהן של ניו יורק, תומאס דינאפולי. דינאפולי, שמכהן בתפקיד מאז 2007, הדף בהצלחה שני מתחרים משמאל - ראג' גויל ודרו וורשאו - שניסו לרכוב על הגל הפרוגרסיבי.
הסרטון שפרסם ממדאני לתמיכה במועמדים הפרוגרסיביים בניו יורק
(צילום: לפי סעיף 27א לחוק זכויות יוצרים)
השניים תקפו את דינאפולי על כך שקרנות הפנסיה של המדינה, תחת ניהולו, רכשו סכומי שיא של איגרות חוב של מדינת ישראל, ודרשו להפסיק לאלתר את ההשקעות הללו. אולם הבוחרים העדיפו את היציבות, ודינאפולי רשם ניצחון מוחץ בפער של עשרות אחוזים. בהודעת הניצחון שלו עקץ את יריביו ואמר: "עכשיו כשהקמפיין נגמר, ואנחנו צריכים לחזור לעבודה הקשה שאנחנו עושים בהגנה על משלמי המסים והגמלאים - השקעה בעתיד של ניו יורק, הדיפת הקיצוניות של טראמפ ועזרה למשפחות עובדות להסתדר בכלכלה הנוראה של הנשיא".
הלילה הפוליטי בניו יורק סיפק לשני המחנות באמריקה תמונת ראי: ממדאני יצא ממנו כמנצח הגדול של עירו, עם מועמדים שמזיזים את המפלגה הדמוקרטית שמאלה ומרחיקים אותה מהקונצנזוס הישן סביב ישראל. טראמפ, מצדו, הוכיח שוב כי תמיכתו עדיין יכולה לכופף את הממסד הרפובליקני.
עבור ירושלים, המסר מורכב יותר: בקונגרס ובאספה המדינתית צברו כוח מועמדים ביקורתיים מאוד כלפי ישראל, אך במשרד מבקר המדינה האיש שהתעקש להמשיך להשקיע בישראל שרד את מתקפות השמאל וניצח בקלות. זו אינה בלימה של המגמה הפרוגרסיבית ששוטפת את העיר, אבל זו תזכורת לכך שגם בניו יורק של ממדאני, המפלגה הדמוקרטית עדיין אינה מקשה אחת.
