במשרד המשפטים האמריקני דוחים את הטענות שהפרסום החלקי של מסמכי החקירה שנאספו בפרשת הפדופיל ג'פרי אפשטיין נועד להגן על דונלד טראמפ, בזמן שהדמוקרטים מאשימים את הנשיא הרפובליקני ואנשיו בניסיון לטייח את הפרשה ולהסתיר מידע מהציבור.
בחודש שעבר נכנע טראמפ ללחץ שנמשך חודשים, וכלל מרד רפובליקני חסר תקדים נגדו, וקרא לחשוף את מסמכי החקירה בפרשת אפשטיין – מי שהיה ידידו במשך שנים רבות. טראמפ התנגד תחילה לפרסום המסמכים ואמר שמדובר ב"הונאה דמוקרטית" נגדו, ושהעיסוק בפרשה נועד להסיח את הדעת מההצלחה של המפלגה הרפובליקנית. כאמור, בנובמבר חזר בו, טען כי "אין לנו שום דבר להסתיר" וחתם על חוק שמאשר למשרד המשפטים לפרסם את כל המסמכים שנאספו.
12 צפייה בגלריה
טראמפ ואפשטיין, באחת התמונות שפרסמו הדמוקרטים לקראת חשיפת תיקי החקירה בסוף השבוע
(צילום: House Oversight Committee)
12 צפייה בגלריה
קונדום עם תמונתו של דונלד טראמפ באחוזה של ג'פרי אפשטיין
(צילום: House Oversight Committee)
בסופו של דבר, בניגוד לחוק שטראמפ חתם עליו החשיפה הייתה חלקית בלבד. רבים מהמסמכים שכן פורסמו הושחרו, ותמונות צונזרו. קורבנותיו של אפשטיין זעמו על הפרסום החלקי ועל השחרת המסמכים וצנזור התמונות. המעשה של משרד המשפטים רק חיזק את עמדותיהם של מי שהפיצו תיאוריות קונספירציה על קשר שתיקה, שנועד להגן לכאורה על אישי ציבור וידוענים שעמם הרבה אפשטיין להתרועע, ושנטען כי הם אולי לקחו חלק במעשיו. סקרים מעידים על כך ש-70% מהאמריקנים סבורים שהממשל מסתיר במכוון פרטים מהפרשה.
בתגובה לסערה אמר טוד בלאנש, הסגן של שרת המשפטים פאם בונדי, כי הפרסום החלקי נועד להגן על קורבנותיו של אפשטיין. הוא הגן על ההחלטה של משרד המשפטים למחוק כמה תמונות שכבר עלו לרשת – כולל תמונה אחת לפחות של טראמפ. גם כאן טען בלאנש כי המטרה הייתה להגן על הקורבנות, וכי "אין לזה שום קשר לנשיא טראמפ". כשנשאל אם חומר כלשהו נערך בגלל רגישויות פוליטיות – מהלך שיהיה בלתי חוקי – השיב בלאנש בצורה נחרצת: "בפירוש לא".
הלילה (בין ראשון לשני), משרד המשפטים פרסם מחדש את התמונה שנמחקה, שבה מופיע תצלום של טראמפ במגירה, בטענה שלאחר בדיקה מחודשת לא מופיעים בתמונה קורבנות של אפשטיין ועל כן אין מניעה לפרסם אותה.
12 צפייה בגלריה
דונלד טראמפ באחוזה של ג'פרי אפשטיין, חלק מאוסף התמונות שפרסמו הדמוקרטים מוקדם יותר החודש
(צילום: House Oversight Committee)
האקים ג'פריס, מנהיג המיעוט הדמוקרטי בבית הנבחרים, אמר שאנשי משרד המשפטים חייבים לספק הסבר לקונגרס בתוך 15 ימים מדוע הם מנעו לפרסם את כל המסמכים בפרשת אפשטיין. "נראה, כמובן, שפרסום המסמכים הראשוני אינו הולם, ולא עומד בדרישה של החוק", הוא אמר.
"הכול קשור לטיוח של דברים שמסיבה כלשהי דונלד טראמפ לא רוצה שיתפרסמו, בין אם על עצמו, על בני משפחתו, על חבריו, על ג'פרי אפשטיין או פשוט על הרשת החברתית, העסקית והתרבותית שהוא היה מעורב בה לפחות עשור, אם לא יותר", אמר חבר הקונגרס הדמוקרטי ג'יימי רסקין. טראמפ, נזכיר, ניתק את קשריו עם אפשטיין לפני מעצרו, ולא מואשם במעורבות בפרשה.
חבר הקונגרס הרפובליקני תומאס מאסי, שתמך במשך תקופה ארוכה בפרסום כלל המסמכים, הצטרף אתמול לדרישה הדמוקרטית. "הם מזלזלים ברוח החוק ובפירוש החוק", אמר על משרד המשפטים. "העמדה שהם נקטו מטרידה מאוד. אני לא אהיה מרוצה עד שהקורבנות יהיו מרוצות".
מאסי טען שכתב אישום בן 60 סעיפים שעוסק בפרשת אפשטיין, שבו מעורבים אישים ידועים, לא פורסם. "זה קשור להסתרה סלקטיבית", אמר המחוקק הרפובליקני. הסנאטור הרפובליקני ראנד פול, שידוע כמבקר של טראמפ, הזהיר שכל חומר שלא ייחשף "יטריד במשך חודשים רבים" את מנוחתם של אנשי משרד המשפטים והממשל האמריקני.
בלאנש הבטיח שממשל טראמפ יעמוד בסופו של דבר בהתחייבויות, יציית לחוק ויפרסם את כל המסמכים, אך הדגיש שהממשל נדרש לפעול בזהירות כשזה נוגע לפרסום של אלפי מסמכים שעלולים לכלול מידע רגיש. בלאנש התייחס לטענות של הדמוקרטים שהממשל הרפובליקני מנסה להסתיר מידע, ואמר שהמחאה הזאת אינה נכונה, בשעה שגם ב"בייס" של טראמפ קוראים לממשל לנהוג בשקיפות גדולה יותר בנושא פרשת אפשטיין.
"הסיבה שאנחנו עדיין בוחנים את המסמכים וממשיכים בתהליך שלנו הוא פשוט כדי להגן על הקורבנות", אמר הסגן של שרת המשפטים בונדי. "האנשים שמתלוננים על היעדר מסמכים שפורסמו בשישי הם אותם אנשים שכנראה לא רוצים להגן על הקורבנות".
12 צפייה בגלריה
קלינטון בג'קוזי, בתמונה שנחשפה בשישי בתיקי אפשטיין
(צילום: AFP PHOTO / US Department of Justice)
12 צפייה בגלריה
עוד במסמכים: תמונה של ביל קלינטון לצד מייקל ג'קסון ודיאנה רוס
(צילום: U.S. Justice Department/Handout via REUTERS)
אפשטיין, נזכיר, היה איל הון יהודי-אמריקני שהיה חברו הטוב של טראמפ בשנות ה-90 ובתחילת שנות ה-2000, עד שקרע התגלע ביניהם בסביבות שנת 2004. אפשטיין הורשע לראשונה בעבירות מין בנערה בת 14 כבר ב-2008, וקיבל עונש מקל של שנת מאסר בתנאים נוחים מאוד, ורק ב-2019 נחשף ההיקף הנרחב של הניצול המיני של נערות תחת ידו, שבו סייעה לו שותפתו גיליין מקסוול. היא הורשעה בפיתוי הנערות, ונשלחה ל-20 שנות מאסר.
אפשטיין נמצא תלוי בכלא בניו יורק, ונקבע שהתאבד. כבר אז החלו להתפרסם תיאוריות קונספירציה על קשר שתיקה שנועד להגן על מקורביו, שנטען שאולי לקחו חלק בעבירות. בין מכריו של אפשטיין נמנו כאמור טראמפ עצמו, וכן הנסיך הבריטי אנדרו, הנשיא לשעבר ביל קלינטון ואפילו ראש הממשלה לשעבר אהוד ברק. מלבד הנסיך אנדרו, שנגדו התלוננה אחת מקורבנותיו של אפשטיין, נגד אישים אחרים לא הועלו עדויות על מעורבות במעשיו הפליליים של אפשטיין – ועצם אזכור שלהם במסמכי החקירה, או תמונות שלהם לצדו, לא מעידים על חשד כלשהו.
תיאוריות הקונספירציה והטענות להסתרה רק גברו בחודשים האחרונים בעקבות מה שנראה כניסיון מכוון של טראמפ ואנשיו למנוע את פרסום מסמכי החקירה: טראמפ הבטיח בקמפיין הבחירות ב-2024 לפעול בשקיפות ולחשוף את המסמכים – כפי שחשף למשל בפרשות אחרות כמו רצח הנשיא ג'ון פ' קנדי – ותחילה שרת המשפטים שלו פאם בונדי ניפקה הבטחות מרעישות על בדיקה של "רשימת לקוחות" שלכאורה הוחזקה בידי אפשטיין, אבל בהמשך הפתיעה כשהודיעה שהרשימה הזו כלל לא קיימת וכי לא ייחשפו מסמכים נוספים.
אותה הצהרה, ביולי האחרון, עוררה מרד רפובליקני חסר תקדים – וטראמפ נכנע בסופו של דבר וחתם בחודש שעבר על החוק שאושר בקונגרס וחייב את פרסום כל המסמכים, עם החרגות מעטות בלבד כמו השחרה של שמות ופרטים מזהים של קורבנותיו של אפשטיין. לפי הדיווחים בתקשורת האמריקנית, ההשחרות היו מסיבות שחורגות מאלו שהותרו בחוק שטראמפ עצמו חתם עליו. באחד המקרים, במסמך שכלל עדות בפני חבר מושבעים הושחרו כל 119 העמודים שלו.
המקבץ שנחשף כולל מאות אלפי דפים ותמונות, וגם לא מעט צילומים מביכים – בעיקר של הנשיא לשעבר ביל קלינטון - אבל אלו לא חושפים בהכרח מעורבות שלו או של אישים ידועים אחרים שתועדו בהן בניצול המיני של הנערות שנפלו קורבן לרשת הסחר המיני שהפעיל אפשטיין. טראמפ לא מופיע כמעט בתמונות החדשות. לפי מתנגדיו מדובר בחשיפה שתוכננה במכוון כך שתביך את יריביו הפוליטיים, ומנגד תגן עליו.
פורסם לראשונה: 23:21, 21.12.25
