אחרי חודשים של מאבק פומבי ומרד רפובליקני חסר תקדים בנשיא דונלד טראמפ, שטען תחילה כי מדובר ב"הונאה דמוקרטית" נגדו וסירב לחשוף את מסמכי החקירה בפרשת הפדופיל ג'פרי אפשטיין – מי שהיה ידידו במשך שנים רבות – אמש (שישי) פרסם סוף-סוף משרד המשפטים של ארה"ב אלפי מסמכים, שכוללים צילומים רבים.
20 צפייה בגלריה
קלינטון עירום בג'קוזי, כשפנים של אדם נוסף שם הושחרו - בממשל טראמפ טוענים שמדובר ב"קורבן"
(צילום: AFP PHOTO / US Department of Justice)
20 צפייה בגלריה
קליטון לצד מייקל ג'קסון ודיאנה רוס, באחת מאלפי התמונות שפורסמו אמש
(צילום: U.S. Justice Department/Handout via REUTERS)
20 צפייה בגלריה
קלינטון בבריכה, לצד מי שזוהתה כגיליין מקסוול ואישה נוספת שפניה הושחרו
(צילום: DOJ Epstein files)
אבל אלו שציפו לגילויים מרעישים התאכזבו: החשיפה הייתה חלקית בלבד – בניגוד לחוק שטראמפ עצמו חתם עליו וחייב את ממשלו לפרסם עד הדד-ליין שחלף אמש את רוב המסמכים – ורבים מהם שכן פורסמו הושחרו, חלקם לחלוטין. המסמכים שכן פורסמו לא כוללים לפי הדיווחים "אקדח מעשן" או גילויים מרעישים חדשים.
אמנם במקבץ שכולל מאות אלפי דפים ותמונות יש גם לא מעט צילומים מביכים – בעיקר של הנשיא לשעבר ביל קלינטון – אבל אלו לא חושפים בהכרח מעורבות שלו או של אישים ידועים אחרים שתועדו בהן בניצול המיני של הנערות שנפלו קורבן לרשת הסחר המיני שהפעיל אפשטיין. טראמפ עצמו, ששומר בינתיים על שתיקה, לא מופיע כמעט בתמונות החדשות – ובארה"ב טוענים מבקריו כי מדובר בחשיפה שתוכננה במכוון כך שתביך את יריביו הפוליטיים, ומנגד תגן עליו.
אפשטיין, נזכיר, היה איל הון יהודי-אמריקני שהיה חברו הטוב של טראמפ בשנות ה-90 ובתחילת שנות ה-2000, עד שקרע התגלע ביניהם בסביבות שנת 2004. אפשטיין הורשע לראשונה בעבירות מין בנערה בת 14 כבר ב-2008, וקיבל עונש מקל של שנת מאסר בתנאים נוחים מאוד, ורק ב-2019 נחשף ההיקף הנרחב של הניצול המיני של נערות תחת ידו, שבו סייעה לו שותפתו גיליין מקסוול. היא הורשעה בפיתוי הנערות, ונשלחה ל-20 שנות מאסר. אפשטיין נמצא תלוי בכלא בניו יורק, ונקבע שהתאבד. מאז נפוצו שלל תיאוריות קונספירציה על קשר שתיקה שנועד להגן לכאורה על אנשים ידועים שעמם הרבה אפשטיין להתרועע, ושנטען כי לקחו אולי חלק במעשיו.
20 צפייה בגלריה
תמונות של טראמפ, שכנראה אינן חדשות, במגירה כלשהי - בצילום שנחשף כחלק מחשיפת מסמכי הפרשה. טראמפ בקושי מופיע במקבץ
בין מכריו של אפשטיין נמנו כאמור טראמפ עצמו, וכן הנסיך הבריטי אנדרו, הנשיא לשעבר ביל קלינטון ואפילו ראש הממשלה הישראלי לשעבר אהוד ברק. מלבד הנסיך אנדרו, שנגדו התלוננה אחת מקורבנותיו של אפשטיין, נגד אישים אחרים לא הועלו עדויות על מעורבות במעשיו הפליליים של אפשטיין – ועצם אזכור שלהם במסמכי החקירה, או תמונות שלהם לצדו, לא מעידים על חשד כלשהו.
כך או כך, תיאוריות הקונספירציה והטענות להסתרה רק גברו בחודשים האחרונים בעקבות מה שנראה כניסיון מכוון של טראמפ ואנשיו למנוע את פרסום מסמכי החקירה: טראמפ הבטיח בקמפיין הבחירות ב-2024 לפעול בשקיפות ולחשוף את המסמכים – כפי שחשף למשל בפרשות אחרות כמו רצח הנשיא ג'ון פ' קנדי – ותחילה שרת המשפטים שלו פאם בונדי ניפקה הבטחות מרעישות על בדיקה של "רשימת לקוחות" שלכאורה הוחזקה בידי אפשטיין, אבל בהמשך הפתיעה כשהודיעה שהרשימה הזו כלל לא קיימת וכי לא ייחשפו מסמכים נוספים. אותה הצהרה, ביולי האחרון, עוררה מרד רפובליקני חסר תקדים – וטראמפ נכנע בסופו של דבר וחתם בחודש שעבר על החוק שאושר בקונגרס וחייב את פרסום כל המסמכים, עם החרגות מעטות בלבד כמו השחרה של שמות ופרטים מזהים של קורבנותיו של אפשטיין.
הדד-ליין לפרסום המסמכים חלף כאמור אמש, ומשרד המשפטים לא עמד בו: החשיפה אמש הייתה נרחבת אבל חלקית בלבד – ורבים מהמסמכים הושחרו לחלוטין, לפי הדיווחים בתקשורת האמריקנית מסיבות שחורגות מאלו שהותרו בחוק שטראמפ עצמו חתם עליו. באחד המקרים, במסמך שכלל עדות בפני חבר מושבעים הושחרו כל 119 העמודים שלו.
20 צפייה בגלריה
חלק מהמסמכים שנחשפו. עדות שלמה של 119 עמודים פורסמה מושחרת לחלוטין
(צילום: Mandel NGAN / AFP)
ביקורת על התנהלות הממשל השמיעו הלילה גם מחוקקים רפובליקנים, וחבר הקונגרס תומאס מאסי – שהיה מבין יוזמי החוק לפרסום המסמכים – טען כי הממשל "כשל בצורה בוטה לציית הן ללשון החוק והן לרוח החוק". הוא הבטיח להמשיך "לדחוף" לחשיפת "המסמכים האמיתיים". יש לציין כי לממשל ניתן לוח זמנים קצר יחסים – של 30 ימים בלבד – לעבור על מאות אלפי מסמכים ותמונות, ובתקשורת האמריקנית מדגישים את העובדה הזו בהתייחסות לפרסום החלקי.
כשברקע סקרים שמעידים על כך ש-70% מהאמריקנים סבורים שהממשל מסתיר במכוון פרטים מהפרשה, הדמוקרטים מיהרו הלילה למתוח ביקורת חריפה על הפרסום החלקי שמנוגד ללשון החוק. "זה מראה שמשרד המשפטים, שדונלד טראמפ ושפאם בונדי נחושים להסתיר את האמת", טען למשל מנהיג המיעוט הדמוקרטי בסנאט צ'אק שומר.
משרד המשפטים הבטיח מצדו להמשיך לפרסם מסמכים נוספים בימים ובשבועות הקרובים, ולדבריו החשיפה המלאה תושלם עד סוף השנה. סגן שרת המשפטים, טוד בלאנש, אמר אמש כי אנשיו ערכו "בדיקה מקיפה" שבה זוהו 1,200 קורבנות ובני משפחותיהם. אחד המסכמים שפורסמו כולל את "רשימת המעסות" של אפשטיין – עם 254 שמות, שכולם הושחרו.
המסמכים שכעת נחשפו לא כוללים כאמור גילויים מרעישים, וברבות מהתמונות שפורסמו "מככב" הנשיא לשעבר ביל קלינטון – שטראמפ, בצל הטענות כלפיו, כבר הודיע לאחרונה כי הורה למשרד המשפטים לחקור את קשריו שלו ושל דמוקרטים אחרים לאפשטיין. הקשרים בין קלינטון לאפשטיין ידועים כבר זמן רב, והוא הודה בעצמו כי טס במטוס הפרטי של אפשטיין – אך טוען שמעולם לא ידע על מעשיו. ועדיין, בתמונות שכעת נחשפו נראה קלינטון לצד כמה נשים צעירות – לא ברור מה גילן – ופניהן הושחרו. לפי משרד המשפטים, הסיבה להשחרה יכולה להיות בגלל שהן היו קורבנות לניצול המיני של אפשטיין – אבל לפי הדיווחים יש גם סיבות נוספות להשחרה הזו, ולא מדובר בהכרח בקורבנות.
20 צפייה בגלריה
בצילום נוסף, מאחוזתו של אפשטיין במנהטן, נראה ציור של קלינטון בשמלה ועקבים
(צילום: DOJ Epstein files)
כך או כך, בממשל טראמפ מיהרו להדגיש את העובדה שפני הנשים שצולמו עם קלינטון הושחרו: באחת התמונות נראה קלינטון ללא בגדים בתוך ג'קוזי, ודובר מטעם משרד המשפטים, גייטס מקגוויק, שיתף את התמונה בחשבונו ברשת X וטען כי הריבוע השחור בצילום נועד להסתיר את פניה של "קורבן" שיושבת לצד הנשיא לשעבר. דוברת הבית הלבן קרוליין לוויט שיתפה את הציוץ של מקגוויק, וכתבה: "😳 !Oh my". בתמונה נוספת ששיתפו אנשי הממשל נראה קלינטון שוחה בבריכה לצד גיליין מקסוול ואישה נוספת שפניה הושחרו אף הם.
דוברו של קלינטון שב והכחיש היום מעורבות במעשיו של אפשטיין, וטען שהחשיפה מאמש שהתמקדה בנשיא הדמוקרטי לשעבר מהווה ניסיון להסיט את תשומת הלב מפרטים מביכים אחרים, שלטענתו הממשל מבקש עדיין להסתיר. "הבית הלבן לא הסתיר את הקבצים האלה במשך חודשים ופרסם אותם בשעת לילה מאוחרת ביום שישי כדי להגן על ביל קלינטון. זה נועד להגן על עצמם מפני מה שיבוא בהמשך – או מפני מה שהם ינסו להסתיר לנצח. אז הם יכולים לפרסם כמה תמונות מגורענות מלפני יותר מ-20 שנה שהם רוצים, אבל זה לא קשור לביל קלינטון. זה מעולם לא היה קשור אליו, ולעולם לא יהיה. אפילו סוזי וויילס אמרה שדונלד טראמפ טעה לגבי ביל קלינטון", הוא אמר – בהתייחסות לריאיון הפרובוקטיבי של ראש הסגל בבית הלבן, שבו הודתה כי טראמפ "שגה" כשקשר בין קלינטון לבין עבירות המין של אפשטיין.
הדובר של קלינטון, אנחל אורנייה, הוסיף: "יש כאן שני סוגים של אנשים. הקבוצה הראשונה לא ידעה דבר וניתקה קשר עם אפשטיין לפני שהפשעים שלו נחשפו. הקבוצה השנייה המשיכה לקיים איתו קשרים גם לאחר מכן. אנחנו בקבוצה הראשונה. שום ניסיון למשוך זמן מצד אנשים מהקבוצה השנייה לא ישנה זאת. כולם – ובמיוחד אנשי ה-MAGA – מצפים לתשובות, לא לשעירים לעזאזל". אורנייה הדגיש כי דבריו אינם הודעה רשמית מטעמו של קלינטון, אלא "הודעה אישית" שלו, של אורנייה.
טראמפ עצמו, שבינתיים שומר על שתיקה ולא התייחס לחשיפת המסמכים מאמש, מופיע בהם כאמור מעט מאוד – ולפי סוכנות הידיעות AP התמונות שבהן הוא כן נראה כבר פורסמו בעבר. באחד הצילומים שפורסמו נראות תמונות של טראמפ בתוך מגירה, ייתכן שבשולחנו של אפשטיין באחוזתו שבמנהטן. באחת התמונות שבמגירה נראה טראמפ לצד בחורות צעירות, אחת מהן בביקיני. מאותה אחוזה אגב, פורסמו עוד שלל צילומים, ובאחד מהם נראית בפינה עליונה בחדר השינה של אפשטיין מצלמה – שתוארה ב"דיילי מייל" כ"מצלמה נסתרת".
20 צפייה בגלריה
טיגריס מפוחלץ באחוזתו של אפשטיין, בעוד תמונה שנחשפה כעת
(צילום: U.S. Justice Department/Handout via REUTERS)
ב-CNN תהו מהו פשר מיעוט התמונות של טראמפ בחשיפה מאמש, והדגישו כי מדובר בניגוד "מפליא" אל מול החברות ארוכת השנים שלהם. רק השבוע פרסם "ניו יורק טיימס" תחקיר מעמיק על הקשר ביניהם, מסוף שנות ה-90 ועד תחילת שנות ה-2000, ועובדים לשעבר של אפשטיין ונשים שהיו בביתו העידו כי השניים נהגו לבקר אחד את השני ולדבר בטלפון לעיתים תכופות – ולדבר על סקס. "הם רדפו אחרי נשים כחלק ממשחק אגו ודומיננטיות. גופן של נשים היה כמו מטבע עבורם", נטען בדיווח.
טראמפ מכחיש כל מעורבות במעשיו של אפשטיין או ידיעה עליהם, ואף שבאחד המיילים של עבריין המין שנחשפו לאחרונה הוא כותב שאחת הקורבנות שלו, וירג'יניה ג'ופרה, "שהתה בביתי שעות עם טראמפ" – ג'ופרה עצמה העידה בעבר, לפני ששמה קץ לחייה מוקדם יותר השנה, כי מעולם לא הייתה עדה למעשים מיניים מצד טראמפ.
בתמונות אחרות שפורסמו אמש מופיעים לצד איש העסקים הפדופיל ידוענים נוספים, בהם הזמר המנוח מייקל ג'קסון שגם כלפיו הועלו טענות למעשים מגונים בילדים. באחת התמונות נראה ג'קסון לצד ביל קלינטון והזמרת דיאנה רוס. בתמונה נוספת נראה אפשטיין לצד מגיש הטלוויזיה האמריקני המיתולוגי וולטר קרונקייט, שהלך לעולמו ב-2009. כאמור, אין שום עדות למעורבות שלהם במעשיו של אפשטיין. בתמונה אחת שעוררה חשד בקרב רבים נראה אפשטיין יושב על ספה ללא חולצה – כשמצדו מבצבצת רגל דקיקה, ולא ברור של מי היא. "יש פאקינג פעוטה בתמונות החדשות של תיקי אפשטיין. חיה מגעילה", צייץ גולש ברשת X – אף שלא ברור אם הרגל שייכת לקטינה.
המסמכים שנחשפו הלילה מחזקים גם את הטענות של הקורבנות למחדל בהתנהלות של רשויות אכיפת החוק: אפשטיין נעצר לראשונה רק ב-2006, ובמסמכים שנחשפו אמש נכללת תלונה שהוגשה נגדו כבר ב-1996 על ידי קורבן ששמה אמנם צונזר – אבל עורך דינה אישר הלילה לפרסם שמדובר במריה פארמר. פארמר כבר נחשפה השנה בצל העיסוק המחודש בפרשה, והעידה כי כאשר עבדה עבור אפשטיין באותן שנים טראמפ הגיע לאחוזתו והביט בה, וברגליה, באופן שעורר בה חשש, עד שאפשטיין נכנס לחדר ואמר לטראמפ: "לא, לא. היא לא כאן בשבילך".
20 צפייה בגלריה
אפשטיין לצד גיליין מקסוול, שמרצה כעת 20 שנות מאסר
(צילום: U.S. Justice Department/Handout via REUTERS)
20 צפייה בגלריה
באחת התמונות נראית מקסוול מחובקת בחלוק רחצה עם הקוסם דייוויד קופרפילד
(צילום: U.S. Justice Department/Handout via REUTERS )
פארמר, שהדגישה כי טראמפ לא תקף אותה מינית וכי לא הייתה עדה להתנהלות לא-ראויה מצדו כלפי נשים אחרות, כבר חשפה שהתלוננה לפני 30 שנה על אפשטיין ושותפתו מקסוול. במסמך של ה-FBI שכעת נחשף מתוארת אותה תלונה, שבה נטען כי אפשטיין גנב ממנה תמונות של אחיותיה הקטינות. "אפשטיין גנב תמונות ונגטיבים, וההערכה היא שהוא מכר את התמונות לקונים פוטנציאליים", נכתב במסמך החקירה, "אפשטיין בשלב מסוים ביקש מ(מצונזר) לצלם תמונות של ילדות קטנות בבריכות שחייה. אפשטיין מאיים כעת על (מצונזר) שאם היא תספר למישהו על התמונות הוא ישרוף לה את הבית".
אחותה של פארמר, אנני – שהתלוננה בעצמה על תקיפה מינית מצד גיליין מקסוול – הביעה זעם על העיכוב בחקירה נגד אפשטיין, עיכוב שלדבריה אפשר לו לתקוף נערות נוספות. "לראות את זה כתוב ולדעת שהיה להם את המסמך הזה כל הזמן הזה – וכמה אנשים נפגעו אחרי אותו תאריך?", היא שאלה בריאיון ל-CNN. "אנחנו אומרות את זה שוב ושוב, אבל לראות את זה כך, שחור על גבי לבן, היה מאוד מטלטל רגשית".
