כלי תקשורת בבריטניה הכריזו היום (ד') על המלך צ'רלס כ"דיפלומט ממולח" בעקבות ההתחלה המוצלחת למדי של ביקורו ההיסטורי בארה"ב, ביקור שמגיע בצל המתיחות הגדולה בין לונדון לוושינגטון בעקבות המלחמה באיראן. בבריטניה מקווים שהביקור יצליח לרכך את זעמו של טראמפ על סירובה של הממלכה להתגייס לעזרתו במלחמה, ולפחות לעת עתה נראה שהוא הצליח בכך – כשהנשק המרכזי שלו היה הומור.
צ'רלס קרע מצחוק בבית הלבן: "בלעדינו, הייתם מדברים צרפתית"
כבר בנאום אמש של המלך בקונגרס, הנאום השני אי-פעם שנושא מונרך בריטי בקפיטול, הוא "תיבל" את דבריו בשלל בדיחות – כשבמקביל קרא לשמור על "היחסים המיוחדים", הכינוי ליחסים העמוקים בין בריטניה וארה"ב מאז מלחמת העולם השנייה, וגם להגן על נאט"ו ועל אוקראינה בצל המתקפות החוזרות ונשנות של טראמפ עליהן. את אחת הבדיחות שעוררו גל צחוק בקרב המחוקקים ניפק צ'רלס כשדיבר על מלחמת העצמאות האמריקנית – משלטונו של המלך ג'ורג' השלישי שהוא אביו של סבא-רבא של סבא-רבא של צ'רלס – והזכיר שאותו ג'ורג' השלישי מעולם לא דרך על אדמת אמריקה: "אני מבטיח לכם, אני לא כאן כחלק מקרב מאסף ערמומי!".
בדיחות מוצלחות אף יותר השמיע צ'רלס בנאום נוסף, שאותו נשא הלילה בארוחת ערב נוצצת בבית הלבן. צ'רלס עקץ מעט את טראמפ, כשהזכיר את הביקורת החריפה שלו על נאט"ו בכנס הכלכלי העולמי בדאבוס בחודש ינואר, בנאום שבו גער בארצות אירופה על כך שאינן לוקחות על עצמן אחריות גדולה יותר בנטל ההגנה על ביטחון היבשת – ו"הזכיר" שבלי התגייסות ארה"ב למענן במלחמת העולם השנייה, הן היו "מדברות גרמנית".
9 צפייה בגלריה
הבדיחה זכתה למיליוני צפיות ברשתות. המלך צ'רלס והנשיא טראמפ, הלילה בבית הלבן
(צילום: AP Photo/Alex Brandon)
על כך אמר הלילה המלך, בבדיחה שעוררה גל צחוק בקרב הקהל בבית הלבן: "לאחרונה הערת, אדוני הנשיא, שבלי ארה"ב מדינות אירופה היו מדברות גרמנית. הרשה לי לומר שבלעדינו – אתם הייתם מדברים צרפתית". כוונתו למאבק השליטה על צפון אמריקה שניטש בין בריטניה לצרפת בתקופה שלפני מלחמת העצמאות האמריקנית. הבדיחה הזו הפכה הלילה לוויראלית ברשתות החברתיות, ובאחד הסרטונים שהופצו ברשת X צפו בתוך שעות יותר משני מיליון גולשים. כמה מהם העירו: "למלך יש בדיחות!".
צ'רלס התלוצץ גם על השיפוצים בבית הלבן – טראמפ הרס אשתקד את האגף המזרחי ובונה במקומו אולף נשפים ענק. אתמול, בטקס הקבלה הרשמי לצ'רלס שנערך בבית הלבן, נשמעו ברקע קולות השיפוצים. "לא יכולתי שלא להבחין בשינויים שנערכו באגף המזרחי, אדוני הנשיא", אמר הלילה צ'רלס, "ואני מצטער לומר שאנחנו הבריטים, כמובן, עשינו ניסיון קטן משלנו לפיתוח נדל"ני מחודש בבית הלבן ב-1814". הדברים עוררו גם הם גל צחוק – וכוונתו של המלך למלחמה שהתנהלה אז בין בריטניה לארה"ב, ושבמסגרתה הבריטים העלו באש את הבית הלבן.
כצפוי, צ'רלס גם העניק מתנות למארחו – ואחת מהן היא פעמון מוזהב ששימש צוללת בריטית ממלחמת העולם השנייה, וששמה היה HMS טראמפ. "מי ייתן והפעמון הזה יעמוד כעדות להיסטוריה המשותפת של עמינו ולעתידנו המזהיר. ואם אי פעם תצטרך להשיג אותנו, ובכן – פשוט תרים צלצול", אמר צ'רלס לטראמפ. הוא גם התלוצץ על המתיחות ביחסי וושינגטון-לונדון בעקבות המלחמה באיראן, מבלי להזכיר זאת מפורשות, והזכיר כי אמו אליזבת ביקרה בארה"ב ב-1957 בניסיון לשקם את היחסים עמה, אחרי המשבר החריף הקודם ביחסי בעלות הברית. המשבר ההוא נבע מהתנגדותה הנחרצת של ארה"ב למלחמת סיני ב-1956, שבה צה"ל כבש את חצי האי בסיוע בריטניה וצרפת, שרצו להחזיר את שליטתן בתעלת סואץ, אך נסוג בעקבות הלחץ האמריקני.
"כן, היו לנו רגעים של קושי, אפילו בהיסטוריה הקרובה יותר", אמר צ'רלס לקהל, בהם מייסד אמזון ג'ף בזוס ושחקן הגולף רורי מקלרוי. "כשאמי ביקרה כאן ב-1957, אחת המשימות החשובות שלה הייתה לעזור להחזיר את ה'מיוחד' למערכת היחסים שלנו, לאחר משבר במזרח התיכון". הקהל צחק כשהוסיף: "כמעט 70 שנה אחרי, קשה לדמיין שמשהו כזה יכול לקרות היום...".
טראמפ שיבח מצדו את המלך בנאומו באירוע, וניפק בדיחה משלו כשהזכיר את נאום "מצב האומה" שלו בקונגרס בחודש בפברואר, שבו גער במחוקקים הדמוקרטים על שאינם קמים ומוחאים לו כפיים. "אני רוצה לשבח את צ'רלס על נאום פנטסטי היום בקונגרס", אמר הנשיא, "הוא הצליח לגרום לדמוקרטים להתרומם – אני מעולם לא הצלחתי לעשות את זה!".
טראמפ גם טען כי המלך צ'רלס מסכים עמו שיש למנוע מאיראן להשיג נשק גרעיני, אך הקפיד להימנע מאזכור מפורש של המילה "איראן", ואמר: "אנחנו עושים כרגע קצת עבודה במזרח התיכון, ואנחנו מסתדרים טוב מאוד. הבסנו צבאית את היריב הספציפי הזה, ואנחנו לעולם לא נאפשר ליריב הזה – וצ'רלס מסכים איתי אפילו יותר ממני – שאנחנו לעולם לא נאפשר לאותו יריב להשיג נשק גרעיני. הם יודעים את זה, והם יודעים את זה כבר עכשיו, בצורה עוצמתית מאוד".
9 צפייה בגלריה
נאומו של צ'רלס אמש בקונגרס, שם התלוצץ על מלחמת העצמאות מהכתר הבריטי: "לא הגעתי כחלק מקרב מאסף ערמומי!"
(צילום: Henry NICHOLLS / POOL / AFP)
ב"גרדיאן" הבריטי ציינו כי אזכור עמדה-לכאורה של המלך משיחות פרטיות עמו עשויה להביך אותו, אבל דובר מטעם ארמון בקינגהאם לא הכחיש את הדברים ומסר הבוקר: "המלך מודע כמובן לעמדה הידועה וארוכת השנים של ממשלתו, המתנגדת להפצת נשק גרעיני".
הביקור של צ'רלס החל כבר שלשום ויימשך עד מחר. היום הוא צפוי להגיע לניו יורק, שם יבקר באנדרטה לזכר פיגועי 11 בספטמבר, וביום חמישי ייפגש שוב עם טראמפ בבית הלבן וייפרד ממנו. בהמשך יגיע לווירג'יניה, שם יבקר בפארק לאומי וישמע על מיזם שימור סביבתי, סוגיה הקרובה לליבו. זהו הביקור הראשון של מונרך בריטי בארה"ב, מאז ביקורה של אליזבת שם ב-2007.
