בעיצומו של המשבר החמור ביותר ביחסי ארה"ב ובריטניה זה 70 שנה, המלך צ'רלס השלישי יפתח ביום שני הקרוב בביקורו הממלכתי הראשון בארה"ב מאז ירש את אימו אליזבת לפני שלוש וחצי שנים. הביקור, הראשון של מונרך בריטי שם מאז 2007, נועד לחגוג 250 שנה להכרזת העצמאות של ארה"ב משלטונו של המלך ג'ורג' השלישי – שהוא האבא של הסבא-רבא של הסבא-רבא של צ'רלס – ואת היחסים ההדוקים שנרקמו מאז בין בעלות הברית. בממשלה בלונדון מקווים מאוד שהוא יסייע גם לרכך את המתקפות החריפות מצד הנשיא דונלד טראמפ, שזועם על ראש הממשלה קיר סטרמר בשל סירובו להתגייס לעזרתו במלחמה מול איראן, והטיח בו בשבועות האחרונים שלל עלבונות.
7 צפייה בגלריה
טראמפ והמלך צ'רלס, בביקורו של הנשיא האמריקני בבריטניה בספטמבר אשתקד
(צילום: Kirsty Wigglesworth / POOL / AFP)
אבל אם הייתה תקווה שלפחות בימים שלפני הביקור המתקפות מארה"ב ייפסקו אפילו באופן זמני, אמש (יום ו') פרסמה סוכנות הידיעות רויטרס הדלפה שמעוררת כעת זעם אדיר בבריטניה – וקריאות מצד מחוקקים לביטול הביקור של המלך. רויטרס דיווחה, על בסיס מייל פנימי בפנטגון שהגיע לידיה, כי בממשל האמריקני בוחנים כעת דרכים שונות במטרה "להעניש" את בעלות הברית בנאט"ו שסירבו לסייע לארה"ב במלחמה מול איראן, וכי אחת הדרכים הללו תהיה לשנות את העמדה האמריקנית ביחס לריבונות בריטניה על איי פוקלנד, שעליהם תובעת בעלות ארגנטינה.
איי פוקלנד הם ארכיפלג של 776 איים, מתוכם שניים מרכזיים, ששוכנים 480 ק"מ מזרחית לחופי ארגנטינה, וחיים בהם רק כ-3,500 תושבים. האיים נמצאים תחת שליטת בריטניה מאז 1833, ומאז גם תובעת עליהם ארגנטינה בעלות. המחלוקת הזו הובילה למלחמה עקובה מדם ב-1982, אחרי שלאופולדו גלטיירי, שעמד אז בראש החונטה הצבאית ששלטה בארגנטינה, הורה לכוחותיו לפלוש לאיים. ראש ממשלת בריטניה דאז מרגרט תאצ'ר שלחה בתגובה את הצי הבריטי לכבוש אותם מחדש, ובמלחמה שנמשכה עשרה שבועות נהרגו 255 חיילים בריטים ו-649 חיילים חיילים ארגנטינאים. עוד שלושה מתושבי האי נהרגו הקרבות, שהסתיימו בכניעתה של בואנוס איירס.
ארגנטינה ממשיכה עד היום לתבוע בעלות על האיים, אותם היא מכנה איי מאלווינס, ובבריטניה מתעקשים שזכות ההגדרה העצמית נתונה לתושבי האי – שב-2013 הצביעו ברוב מוחלט בעד הישארות תחת הכתר הבריטי. 90% מכ-1,670 בעלי זכות הבחירה אז השתתפו במשאל עם, ורק שלושה מהם התנגדו לשליטה בריטית. ארה"ב אמנם מכירה בשלטונה דה-פקטו של בריטניה באיי פוקלנד – אך נמנעת מלתמוך בצד כלשהו במחלוקת העקרונית בין לונדון לבואנוס איירס.
כעת, לפי הדיווח ברויטרס, העמדה האמריקנית הניטרלית בסכסוך עשויה להשתנות, כשברקע לא רק הזעם של טראמפ על בריטניה – אלא גם הברית ההדוקה בינו לבין נשיא ארגנטינה חאבייר מיליי. הדיווח של סוכנות הידיעות מתבסס על מייל פנימי שכתב היועץ הבכיר ביותר בפנטגון לענייני מדיניות, אלברידג' קולבי, שבו הביע את התסכול של הממשל על כך שכמה מדינות באירופה אסרו או הגבילו את השימוש של צבא לארה"ב בבסיסים או במרחב האווירי שלהן לצורך התקיפות באיראן, והוא כתב כי הענקת אישור כזה הוא בגדר "בסיס" לפעילותה של ברית נאט"ו. גורם אמריקני ששוחח עם רויטרס בעילום שם אמר כי במייל פורטו כמה אופציות של ענישה, במטרה "לשלוח מסר חריף לבעלות הברית בנאט"ו וכדי להפחית את תחושת הזכאות של האירופים". האופציות שפורטו במייל, כך אמר הגורם, נידונות ב"דרגים הגבוהים ביותר" במשרד ההגנה האמריקני.
גם ספרד על הכוונת
באופציות המוזכרות במייל לא נכלל האיום הדרמטי של טראמפ לפרוש מנאט"ו, כפי שהוא הצהיר שהוא שוקל לעשות, וגם לא סגירה של בסיסים אמריקניים באירופה – אם כי לפי רויטרס ייתכן מאוד שעדיין תתקבל החלטה על צמצום מספר החיילים האמריקנים המוצבים ביבשת. לפי הדיווח, בין האפשרויות שהוזכרו נמנית השעייתה של ספרד – שראש ממשלתה האנטי-ישראלי פדרו סנצ'ס הוביל את הקו התקיף ביותר באירופה נגד המלחמה – מהברית הטרנס-אטלנטית, אם כי גורם בנאט"ו הבהיר שבאמנת הברית אין סעיף שמאפשר צעד של השעייה. ראש ממשלת ספרד הגיב לדיווח בזלזול מסוים, ואמר: "אנחנו לא פועלים על בסיס אימיילים. אנחנו פועלים על בסיס מסמכים רשמיים ועמדות רשמיות שננקטות, במקרה הזה, על ידי ממשלת ארה"ב".
אופציה נוספת שהוזכרה בדיווח היא כאמור שינוי העמדה של ארה"ב ביחס לאיי פוקלנד, והדבר מוזכר במייל כדוגמה לשינוי נרחב יותר שיש לשקול לעשות ביחס לתמיכה האמריקנית ב"רכוש האימפריאליסטי" של מדינות אירופיות. בפנטגון לא הכחישו את הדיווח ומסרו: "כפי שאמר הנשיא טראמפ, למרות כל מה שעשתה ארה"ב למען בעלות הברית שלנו בנאט"ו, הן לא עמדו לצדנו. משרד המלחמה יבטיח שלנשיא יהיו אופציות אמינות כדי להבטיח שבעלות הברית שלנו לא יהיו עוד נמר של נייר ושבמקום זאת הן יעשו את חלקן. אין לנו התייחסות נוספת לדיונים פנימיים הנערכים בסוגיה זו".
הדיווח של רויטרס, והעובדה שלא הוכחש על ידי הממשל, עורר כאמור תגובות נזעמות בבריטניה. דוברו של ראש הממשלה קיר סטרמר פרסם אמנם הודעה לקונית יחסית, אם כי בלשון נחרצת, ולפיה ריבונות האיים היא סוגיה שנתונה אך ורק בידי בריטניה ותושבי פוקלנד עצמם, אך גם באופוזיציה הבריטית – בכלל זאת מנהיג הימין הניצי נייג'ל פראג' שמטפח קשרים חבריים עם טראמפ – הגיבו בשלילה נחרצת לכל ערעור אפשרי של ריבונות בריטניה על האיים. "זה לחלוטין לא נתון למשא ומתן, אין שום סיכוי שאנחנו אפילו הולכים לקיים דיון סביב הריבונות על איי פוקלנד", אמר פראג'. מנהיגת המפלגה השמרנית קמי ביידנוק תיארה את האפשרות שארה"ב תשנה את עמדתה כ"שטויות מוחלטות", והוסיפה: "איי פוקלנד הם בריטיים, לא משנה מה דונלד טראמפ אומר. אנחנו חייבים להגן על שטח ריבוני בריטי, וכדי לעשות זאת אנחנו חייבים לעמוד מאחורי הכוחות המזוינים שלנו".
אד דייבי, יו"ר המפלגה הליברל-דמוקרטית שנמצאת גם היא באופוזיציה, קרא בעקבות הדיווח לבטל את ביקורו המתוכנן של המלך צ'רלס בארה"ב. דייבי קרא לבטל את הביקור עוד לפני כן, בין היתר בעקבות המלחמה באיראן. בשבוע שעבר, אחרי איום של טראמפ לבטל את הסכם הסחר בין המדינות, בריאיון שבו גם הביע תסכול ממה שכינה מצבה "העצוב" של לונדון, אמר דייבי: "זה חייב להיות הקש האחרון, ראש הממשלה לא יכול לשלוח את המלך שלנו לפגוש אדם שמתייחס למדינה שלנו כמו שבוס של מאפיה מנהל פרוטקשן". אתמול, אחרי איום נוסף שהשמיע טראמפ, (להטיל "מכסים גדולים" על בריטניה, אם זו לא תבטל את מס השירותים הדיגיטליים שהיא מטילה על חברות טכנולוגיה אמריקניות), אמר דייבי: "למה קיר סטרמר מעודד את ההתנהגות הבריונית הזו עם ביקור רשמי מהמלך?". שעות אחדות אחר כך, אחרי פרסום הדיווח ברויטרס, שב וקרא לבטל את הביקור: "הנשיא הבלתי צפוי והמזיק הזה לא יכול להמשיך להעליב את המדינה שלנו".
המלך "טס לסערה", אבל אולי ירכך את טראמפ
אי-נוחות מהדברים ניכר היה גם מהכותרת של ה"דיילי מייל", שבשער שלו נכתב באותיות ענק: "המלך טס לסערה בארה"ב סביב איי פוקלנד". בארגנטינה מנגד מביעים תקווה לשינוי העמדה האמריקנית ביחס לפוקלנד, והנשיא מיליי פרסם ברשת החברתית X קטע מריאיון ברדיו, שבו אמר: "אנחנו הולכים לעשות כל מה שאפשר מבחינה אנושית כדי שהמאלווינס הארגנטינאיים, האיים, שכל השטח יחזור לידי ארגנטינה. אנחנו רושמים התקדמות חסרת תקדים".
לפי שעה אין כל סימן שבכוונת ראש הממשלה סטרמר לייעץ למלך צ'רלס לבטל את ביקורו, מהלך שאם יתרחש יחמיר דרמטית את המשבר עם ארה"ב. טראמפ, נזכיר, הפנה את עיקר הזעם שלו על בריטניה, שכמו שאר בעלות הברית בנאט"ו סירבה להיעתר לקריאותיו לסייע לפתוח את התנועה במצר הורמוז שאותו איראן חסמה מאז פרוץ המלחמה – צעד שמבחינת אירופה היה שקול להצטרפות למלחמה. בריטניה גם מנעה תחילה מארה"ב לעשות שימוש בבסיסיה כדי לתקוף באיראן, אבל בצל הלחץ האמריקני היא אפשרה בהמשך שימוש בבסיסים שלה ל"צורכי הגנה", בכלל זאת תקיפות נגד בסיסי הטילים של איראן. טראמפ האשים את סטרמר בפחדנות, אמר ש"צ'רצ'יל הוא לא" – והצהיר שוב ושוב כי "יזכור" את סירובן של בריטניה ושאר ארצות אירופה לסייע לו. הוא גם עלב בחיל הים הבריטי, וכינה את נושאות המטוסים שלו "צעצועים", ביחס לאלו של הצי האמריקני.
המשבר הזה נתפס כחמור ביותר ביחסי בריטניה-ארה"ב מאז מלחמת סיני ב-1956, שבה כבש צה"ל את חצי האי סיני בסיוע בריטניה וצרפת – אבל נאלץ לסגת משם בעקבות לחץ אמריקני כבד. דווקא אל מול המשבר הזה נראה שבלונדון מקווים שביקור המלך, שטראמפ הוא אוהד גדול שלו ושל משפחת המלוכה, יסייע לרכך במעט את המתיחות. רשמית, הביקור נועד כאמור לציין 250 שנה לעצמאות ארה"ב, אבל הוא יעניק הזדמנות למלך לשוחח באופן אישי עם טראמפ, להבליט את עומק "היחסים המיוחדים" בין בעלות הברית ולהדגיש שאלו יציבים מספיק כדי לעמוד בפני כל משבר זמני. טראמפ עצמו אמר השבוע ל-BBC כי הביקור עשוי לסייע בשיפור היחסים: "בהחלט, התשובה היא כן", הוא אמר כשנשאל על כך בריאיון לרשת הבריטית. "אני מכיר אותו היטב, שנים ארוכות", הוא אמר על צ'רלס. "הוא אדם אמיץ, הוא אדם גדול".
על השפעתו של המלך על טראמפ העיד הביוגרף של משפחת המלוכה, רוברט הרדמן, שאמר לרויטרס כי להבנתו טראמפ חזר בו מאמירה קודמת שלו השנה שעוררה גם היא זעם בבריטניה – ולפיה חיילים בריטים וחיילים נוספים מנאט"ו לא לחמו בחזית כמו עמיתיהם האמריקנים במלחמה באפגניסטן – אחרי שקיבל "מסרים פרטיים" מהמלך שהטענה הזו שגויה. טראמפ, כך אמר הרדמן, הוא מעריץ גדול של משפחת המלוכה: "יש לו עמדה מסוימת בכל הנוגע לממשלה הבריטית, אבל המונרכיה הבריטית היא אלמנט נפרד לחלוטין, והוא מעריץ גדול שלה. הוא אהב את המלכה המנוחה, והוא מעריץ גדול של המלך. עבורו, זה רגע גדול".
דיפלומטים שצוטטו בדיווח של רויטרס על הביקור אמרו כי במפגשים הפרטיים שלו עם טראמפ תהיה לו ההזדמנות לשוחח עם הנשיא בצורה כנה. הרדמן הדגיש מצדו כי מטרתו של המלך לא תהיה להביא לשינוי עמדה של ממש מצד טראמפ בכל הנוגע לסוגיות המחלוקת עם לונדון. "זה פשוט לא התפקיד של המונרך, וזה בהחלט לא מטרת הביקור. זה הכול יהיה כדי להסתכל אחורה על כל שיתופי הפעולה בין שתי בעלות ברית גדולות ולהביט קדימה, לנסות לא להסתכל יותר מדי על ההווה".
נאום בקונגרס וכוורת דבורים בבית הלבן: זה מה שצפוי בביקור
הביקור של צ'רלס יחל ביום שני ויהיה כאמור הביקור הממלכתי הראשון שלו בארה"ב מאז הכתרתו, והראשון מאז 2007, אז ערכה אליזבת את הביקור הרשמי הרביעי שלה שם כמלכה. שיא הביקור יהיה בנאום שיישא צ'רלס בקונגרס, ביום שלישי, והוא יהיה הראשון שנושא שם מונרך בריטי מאז נאומה של אליזבת בקונגרס ב-1991. לפי הלו"ז החלקי שפרסם הבית הלבן, הביקור יחל ביום שני בשעות אחר הצהריים (שעון מקומי) עם קבלתם של המלך ורעייתו קמילה בבית הלבן, שם הם "יישבו לשתות תה" ולאחר מכן יבחנו את כוורת הדבורים החדשה שהציבה הגברת הראשונה מלניה טראמפ במדשאת הבית הלבן – כוורת שעוצבה בדמותו של הבית הלבן.
ביום שלישי בבוקר, לפי שעון מזרח ארה"ב, ייערך בבית הלבן טקס קבלה רשמי למלך ולמלכה, שיכלול בין היתר מסדר צבאי עם 800 חיילים מכל שש הזרועות של הכוחות המזוינים של ארה"ב, ומתח כבוד של 21 תותחים. בסיום הטקס מתוכנן מפגש רשמי בחדר הסגלגל, ובהמשך צפוי המלך גם לשאת את נאומו בפני מושב מיוחד של שני בתי הקונגרס. בערב מתוכננת ארוחת ערב רשמית בבית הלבן, שגם בה אמור המלך לשאת דברים. ביום רביעי יגיע המלך לניו יורק, שם יבקר באנדרטה לזכר פיגועי 11 בספטמבר, וביום חמישי ייפגש שוב עם טראמפ בבית הלבן וייפרד ממנו. בהמשך יגיע לווירג'יניה, שם יבקר בפארק לאומי וישמע על מיזם שימור סביבתי, סוגיה הקרובה לליבו.
7 צפייה בגלריה
כוורת דבורים, שעוצבה בצורת הבית הלבן, שהוצבה במדשאת הבית הלבן על ידי מלניה טראמפ. המלך והמלכה "יבחנו" אותה בביקור
(צילום: AP Photo/Alex Brandon)
בארמון בקינגהאם הבהירו שלמרות הקריאות לעשות זאת, המלך לא ייפגש עם קורבנותיו של הפדופיל ג'פרי אפשטיין – פרשה שמעיבה מאוד על משפחת המלוכה הבריטית כבר שנים, בשל קשריו של אפשטיין לאחיו של המלך, אנדרו, שצ'רלס שלל ממנו אשתקד את כל תאריו. מוקדם יותר השנה אנדרו גם נעצר ונפתחה נגדו חקירת משטרה בחשד שהדליף מידע לאפשטיין, כשהיה שליח סחר של הממלכה. המלך גם לא צפוי להיפגש במהלך הביקור עם בנו השני, הנסיך הארי, שהסתכסך עם משפחת המלוכה וחי בקליפורניה עם רעייתו מייגן מרקל.
