נשיא ארה"ב דונלד טראמפ ערך אחר הצהריים (יום ג') טקס קבלה רשמי למלך בריטניה צ'רלס השלישי, שהגיע לשם כבר אמש במסגרת ביקורו הרשמי הראשון כמלך בארה"ב. בטקס נשא טראמפ דברים בשבחה של משפחת המלוכה הבריטית, ונמנע מלהתייחס למשבר העמוק ביחסיו עם ראש הממשלה קיר סטרמר, שעליו הוא זועם בשל סירובו לסייע לארה"ב במלחמה מול איראן. במקום זאת הדגיש טראמפ את הקשרים ההיסטוריים ההדוקים בין שתי בעלות הברית לאורך המאה האחרונה: "אני בטוח שהקשר המקודש בין ארה"ב לבריטניה ימשיך עמוק אל תוך העתיד", אמר טראמפ.
טראמפ: "לאמא שלי היה קראש על צ'רלס"
(צילום: מתוך X)
22 צפייה בגלריה
טראמפ והמלך סוקרים את מסדר הכבוד הצבאי בבית הלבן, אחר הצהריים
(צילום: Henry NICHOLLS / POOL / AFP)
נאומו של טראמפ היה מבודח למדי, והוא עורר גל צחוק בקרב הקהל כאשר אמר כי לאמו היה "קראש" על צ'רלס הצעיר. לדבריו אמו הייתה, כמוהו, מעריצה גדולה של משפחת המלוכה הבריטית, והיא "תמיד נדבקה לטלוויזיה" בכל פעם ששודר בה טקס עם אמו של המלך, המלכה אליזבת. "היא נהגה לומר, 'תראה דונלד, תראה איזה יפה זה'. היא מאוד אהבה את המשפחה, ואני זוכר איך היא אמרה מאוד בבירור, 'צ'רלס, הוא כל כך חמוד'... לאמא שלי היה קראש על צ'רלס. אתם מאמינים לזה?".
הוא גם התבדח כאשר הזכיר שאמא שלו, של טראמפ, הייתה נשואה לאביו במשך 63 שנה. הוא עצר בשלב זה, הסתובב ופנה מחויך לרעייתו מלניה: "זה לא שיא שאנחנו נוכל להגיע אליו, יקירתי. אני מצטער, זה פשוט לא הולך לקרות". הטקס בבית הלבן כלל מסדר צבאי עם 800 חיילים מכל שש הזרועות של הכוחות המזוינים של ארה"ב, בהם גם חיל החלל שטראמפ הקים בכהונתו הראשונה, ומטח כבוד של 21 תותחים. בסיום הטקס נכנסו טראמפ והמלך לחדר הסגלגל למפגש רשמי וסגור לתקשורת – בניגוד למפגשים של הנשיא עם מנהיגים אחרים בעולם, שבדרך כלל מועברים בשידור ישיר.
בהמשך הערב צפוי המלך לשאת נאום בפני מושב מיוחד של שני בתי הקונגרס האמריקני – שבו ידגיש את חשיבות "היחסים המיוחדים" עם ארה"ב. זה יהיה הנאום השני אי-פעם שנושא בקונגרס בוושינגטון מונרך בריטי, אחרי נאומה שם של המלכה אליזבת ב-1991. בלילה מתוכננת ארוחת ערב רשמית בבית הלבן, שגם בה אמור המלך לשאת דברים.
הביקור של צ'רלס, שהחל כאמור כבר אמש, יימשך ארבעה ימים והוא הראשון של מונרך בריטי בארה"ב מאז ביקורה של אמו אליזבת ב-2007. רשמית, הוא נועד לציין 250 שנה להכרזת העצמאות של ארה"ב משלטונו של המלך ג'ורג' השלישי – שהוא האבא של הסבא-רבא של הסבא-רבא של צ'רלס – ואת היחסים ההדוקים שנרקמו מאז בין בעלות הברית, אבל בממשלה בלונדון מקווים גם שהביקור יסייע לרכך את המתקפות החריפות מצד טראמפ.
בריטניה, נזכיר, כמו שאר בעלות הברית של ארה"ב בנאט"ו, סירבה להיעתר לקריאותיו של הנשיא האמריקני לסייע לפתוח את תנועת הספינות במצר הורמוז שאותו איראן חסמה מאז פרוץ המלחמה – צעד שמבחינת אירופה היה שקול להצטרפות למלחמה. בריטניה גם מנעה תחילה מארה"ב לעשות שימוש בבסיסיה כדי לתקוף באיראן, אבל בצל הלחץ האמריקני היא אפשרה בהמשך שימוש בהם ל"צורכי הגנה", בכלל זאת תקיפות נגד בסיסי הטילים של איראן. טראמפ האשים את סטרמר בפחדנות, אמר ש"צ'רצ'יל הוא לא" – והצהיר כי "יזכור" את סירובן של בריטניה ושאר ארצות אירופה לסייע לו. הוא גם עלב בחיל הים הבריטי, וכינה את נושאות המטוסים שלו "צעצועים", ביחס לאלו של הצי האמריקני.
רגע לפני הביקור התעורר זעם גדול בבריטניה בעקבות הדלפה בסוף השבוע של מייל פנימי שכתב בכיר בפנטגון, מייל שהעיד כי בממשל האמריקני דנים בדרכי "ענישה" נגד בעלות הברית בנאט"ו – בין היתר באמצעות שינוי העמדה האמריקנית הניטרלית ביחס לריבונות על איי פוקלנד, שנמצאים בשליטת בריטניה מאז 1833. ארגנטינה הסמוכה תובעת עליהם בעלות, ואף ניהלה מול בריטניה מלחמה עקובה מדם ב-1982, בניסיון כושל להשתלט על האיים.
על רקע המשבר הזה, רגע לפני הטקס בבית הלבן דווח ב"פייננשל טיימס" כי השגריר הבריטי בוושינגטון, כריסטיאן טרנר, הודה כי "היחסים המיוחדים" – הכינוי לברית ההיסטורית בין ארה"ב לבריטניה – כבר לא קיימים. הוא אמר כי הוא סבור שמדובר בכינוי "נוסטלגי" מדי לטעמו: "אני חושב שכנראה המדינה היחידה שיש לה יחסים מיוחדים עם ארה"ב – היא כנראה ישראל", הוא אמר בהקלטה שהגיעה לידי העיתון הבריטי, מאירוע שערך עם סטודנטים בוושינגטון בחודש פברואר – עוד לפני המלחמה המשותפת שבה פתחו ישראל וארה"ב נגד איראן.
"היחסים המיוחדים", נציין, הוא מונח שמשמש כבר עשרות שנים לתיאור הברית ההדוקה בין ארה"ב לבריטניה, בפרט מאז מלחמת העולם השנייה, והטביע אותו לראשונה ראש הממשלה המיתולוגי של בריטניה ווינסטון צ'רצ'יל, בנאומו המפורסם "מסך הברזל" מ-1946, שבו הזהיר מהסכנה הסובייטית. המונח מתאר לא רק את שיתוף הפעולה הצבאי והמודיעיני ההדוק בין וושינגטון ולונדון, והיחסים הקרובים שהיו בין מנהיגי המדינות לאורך עשרות שנים, אלא גם את היחסים הכלכליים ההדוקים בין המדינות. אבל יחסיו של טראמפ עם סטרמר נמצאים כאמור בשפל, והוא גם עורר תסכול גדול בממלכה עם איומי המכסים שלו (רק בשבוע שעבר איים טראמפ להטיל על בריטניה "מכסים גדולים", בגלל המיסים שזו מטילה על חברות טכנולוגיה אמריקניות).
לצד זאת, טראמפ הוא מעריץ גדול של משפחת המלוכה הבריטית, ואמר לפני ביקור המלך כי הוא עשוי לשפר את היחסים מול לונדון. דיפלומטים אמרו לרויטרס אמרו כי במפגשים הפרטיים שלו עם טראמפ תהיה למלך הזדמנות לשוחח עם הנשיא בצורה כנה, אם כי ההערכות הן שהוא לא ינסה לשדל אותו לשנות את עמדותיו בסוגיות המחלוקת עצמן. אחר הצהריים, מעט לפני הטקס הצבאי בבית הלבן, פרסם טראמפ ברשת החברתית שלו Truth Social צילום מסך של כתבה מהעיתון "דיילי מייל" שבה נטען כי יש לו קשר משפחתי לצ'רלס ולמשפחת המלוכה, וכתב על כך: "וואו, זה נחמד. תמיד רציתי לגור בארמון בקינגהאם!!! אדבר על זה עם המלך והמלכה בעוד כמה דקות!!!".
22 צפייה בגלריה
המלך צ'רלס ורעייתו קמילה שותים תה עם טראמפ ומלניה, אמש בבית הלבן
( צילום: REUTERS/Suzanne Plunkett/Pool)
בארמון בקינגהאם הבהירו שלמרות הקריאות לעשות זאת, המלך לא ייפגש במהלך הביקור בארה"ב עם קורבנותיו של הפדופיל ג'פרי אפשטיין – פרשה שמעיבה כבר שנים על משפחת המלוכה הבריטית, בשל קשריו של אפשטיין לאחיו של המלך, אנדרו, שצ'רלס שלל ממנו אשתקד את כל תאריו. מוקדם יותר השנה אנדרו גם נעצר ונפתחה נגדו חקירת משטרה בחשד שהדליף מידע לאפשטיין, כשהיה שליח סחר של הממלכה. המלך גם לא צפוי להיפגש במהלך הביקור עם בנו השני, הנסיך הארי, שהסתכסך עם משפחת המלוכה וחי בקליפורניה עם רעייתו מייגן מרקל.
