דובר צה"ל התיר לפרסם הערב (שבת) כי רס"ל ניר בן ארי, לוחם עוצבת הקומנדו בן 21 מכרם מהר"ל, נהרג הלילה בדרום לבנון מירי רקטות ורחפני נפץ של חיזבאללה. בנוסף, הותר לפרסום כי סמ"ר יואב קליין ז"ל, בן 21 מהרצליה, לוחם שריון בגדוד 52, נהרג באסון טנק המג"ד בלילה שבין חמישי לשישי, לצד סא"ל דור בן שמחון ושני לוחמים נוספים.
רס"ל ניר בן ארי ז"ל, ששירת כלוחם ביחידת הקומנדו מגלן, היה אמור לצאת לחופשת שחרור בסוף החודש. הלילה נורו רקטות ורחפנים לאזור הכפר תבנית, שם פעלו הכוחות באזור השעה 1:30 בלילה. הוא נהרג, ו-13 לוחמים נוספים נפצעו: שניים שמצבם קשה, קצין לוחם שמצבו בינוני ועוד עשרה שמצבם קל.
ניר נולד וגדל במושב כרם מהר"ל, והותיר אחריו שלושה אחים - גיא, שי ושיר. בעוד תשעה ימים הוא היה אמור לחגוג את יום הולדתו ה-22. ניר התחנך בבית ספר "העומר" ובתיכון "כפר גלים", שם למד חמש יחידות אנגלית, מתמטיקה ופיזיקה. בילדותו שיחק כדורסל, ולפני השירות הצבאי היה שנה ב"המכינה הירושלמית".
במשפחתו סיפרו כי הוא "אהב את החיים, את המשפחה, את החברים. היה לו קשר מיוחד עם שני האחים ועם האחות שיר. ילד עם נוכחות מטורפת. תמיד שמח. תמיד היה מוקף בחברים. ילד חזק מאוד, גם בגוף, גם בראש. הראשון בכל דבר". הם שיתפו בדברים שלא יספיק: "בתחילת השבוע נקבע לו טסט לאופנוע. היה לו כרטיס טיסה לתאילנד לאמצע חודש אוגוסט". חבר המשפחה מני ברוך סיפר רק אתמול הוא עוד היה בבית, אך בחר לחזור לחבריו ולהיכנס ללבנון. הבוקר ב-7:00 הגיעה הדפיקה בדלת ואביו ירון חשב שבנו חזר הביתה, אך במקום זאת קיבל את הבשורה הקשה מכל.
אסיף איזק, ראש המועצה האזורית חוף הכרמל, ספד לו: "ניר היה מלח הארץ במלוא מובן המילה - צעיר ערכי, מצטיין בלימודיו, ספורטאי, לוחם ומפקד, אך מעל הכול אדם שאהב את החיים, את משפחתו ואת חבריו, ותמיד היה מוקף באנשים שנמשכו לאור, לשמחת החיים ולנוכחות המיוחדת שלו. ניר עמד בפתחו של פרק חדש בחייו, עם אינספור תוכניות, חלומות ועתיד מבטיח שנגדע באכזריות".
אלפא וינברגר, מנהלת תיכון כפר גלים שבו למד בן ארי, כתבה כי "ניר סיים את לימודיו בתשפ"ב, למד במגמות ביולוגיה ופיזיקה. משפחתו היא חלק בלתי נפרד מאיתנו". בחודש שעבר נפל מרחפן נפץ בדרום לבנון סמ"ר נועם המבורגר ז"ל, שלמד גם הוא בכפר גלים, והמנהלת הוסיפה: "זהו אובדן שני וכבד מנשוא לקהילה שלנו. הלב נשבר אל מול החיים הצעירים שנגדעו והכאב העצום של המשפחה".
אסון הטנק
הנופל השני ששמו הותר לפרסום הערב - סמ"ר יואב קליין - נהרג בלילה הקודם (בין חמישי לשישי) באסון הטנק לצד מפקדו סא"ל דור בן שמחון ז"ל - מג"ד 52 בשריון - ושני לוחמים נוספים ששמם טרם פורסם. בצה"ל ציינו כי נסיבות האירוע נמצאות בתחקיר שטרם הסתיים. הערב נחשף כי הצוות השתתף בפעילות להשתלטות על מתחם מבוצר של חיזבאללה באזור רכס עלי טאהר. כעת הכוחות שולטים מבצעית על המתחם, אחד ממרכזי הכובד המרכזיים של חיזבאללה בדרום לבנון. גורם בכיר בצבא אמר כי במתחם, שממנו חיזבאללה מנהל את הלחימה באזור, לכודים עשרות מחבלים.
התקרית הקשה אירעה סמוך לכפר תבנית בדרום לבנון, באזור העיר נבטיה. בסביבות השעה 00:20 פגעה "מטרה חשודה" בטנק של כוחות גדוד 52 שפועלים בפיקוד צוות הקרב החטיבתי גבעתי. עדיין לא קבעו בצה"ל ממה נפגע הטנק, ובצבא בחנו שורה של אפשרויות. האפשרות שמדובר בתאונה או בתקלה נשללה, ונקבע כי מדובר בפגיעה חיצונית בטנק - רחפן נפץ או טיל נ"ט. בעקבות הפגיעה בטנק נהרגו המג"ד בן שמחון ושלושה לוחמים, בהם סמ"ר קליין ז"ל.
יואב, בוגר תיכון "היובל" בהרצליה, היה כדורסלן מוכשר ואהוב, הותיר אחריו את הוריו עינת וערן ושני אחים, עידו ותמר. ראש העיר הרצליה, יריב פישר, ספד: "שוב הלב נשבר. בצער עמוק ובכאב גדול התבשרנו על נפילתו של יואב קליין ז"ל, בן הרצליה ובוגר תיכון היובל. לפני שלוש שנים בלבד הוא עוד היה תלמיד בבית הספר. צעיר עם עתיד שלם לפניו, כדורסלן מוכשר ואהוב, שגדל בעיר שלנו ובחר לצאת ולהגן על המדינה ועל כולנו.
"אני מחבק מרחוק את הוריו, ערן ועינת, את בני המשפחה, החברים וכל מי שזכה להכיר את יואב. אין מילים שיכולות לנחם אובדן כזה ואין כאב גדול יותר מהורים שנאלצים להיפרד מבנם. הרצליה מרכינה היום את ראשה. נזכור את יואב, את החיוך שלו, את הדרך שלו ואת ההקרבה האדירה שלו. יהי זכרו ברוך". פרטי הלווייתו טרם פורסמו.
תנאי הקרב בגזרה והסיכון ללוחמים הגבילו מאוד את הגישה לטנק שנפגע - ולא אפשרו את הגעת הגורמים הרלוונטיים שיידעו לגרור אותו מהמקום ולנסות ולהבין את שאירע. בתחילה חשבו בצה"ל כי מדובר במטען, אך בהמשך סברו כי מדובר בתסריט בסבירות נמוכה. אפשרות שנייה שנבדקה הייתה טיל נ"ט מתקדם, אך ממצאים ראשוניים שללו בחלקם את האפשרות הזו. אפשרות נוספת שנבדקה הייתה רחפן נפץ עם ראש של טיל נ"ט שיכול לחדור לתוך הטנק.
מתחילת המלחמה ב-7 באוקטובר 2023 נפלו 960 חיילי צה"ל.
