אחרי סוף שבוע קשה של לחימה אינטנסיבית ונפילת חמשת הלוחמים, השקט הזמני שמסביב מצליח לתעתע. הכוחות הלוחמים בעומק השטח מבינים היטב שהרגיעה הזו היא זמנית בלבד, ובזמן שהתותחים פחות רועמים, הם מנצלים כל דקה לעיבוי עמדות, הכנת תוכניות התקפה ושמירה על ערנות שיא בתנועת השיירות.
בסיס הכטב"מים הסודי של חיזבאללה
(צילום: דובר צה"ל)
בצה"ל מתחילים לסמן את השלב הבא, מתוך הבנה כי בהמשך יידרשו הכוחות לנסיגות - להתכנסות לקווי הגנה אחוריים ואחראיים יותר, במטרה לייצר מרחב הגנה ראוי ויעיל הן עבור הלוחמים בשטח והן עבור תושבי הצפון. הנקודות שבהן ממוקם הצבא כעת, כך מסבירים בשטח, הן קדמיות ועמוקות מאוד.
"עברנו סוף שבוע קשה מאוד", מספר לוחם בכוח המתמרן. "המג"ד (מגד 52 דור בן שמחון ז"ל) והחיילים שלו נלחמו איתנו כאן כתף אל כתף, זה היה אירוע משמעותי מאוד. כרגע אין יותר מדי התקפות באש קדימה, אבל בגבולות הגזרה שלי ההנחיה ברורה - כל אחד שמזהה איום פותח באש. אין פה שאלה בכלל".
התחושה בקרב הכוחות היא שתנופת הכיבוש הגיעה למיצוי, והפוקוס משתנה. "כנראה שלא נכבוש כרגע יותר ממה שכבשנו", הם אומרים. "אנחנו מרגישים שאנחנו מכינים את רצועת הביטחון הבאה. צריך להבין שמדובר בשטח ענק שצריך לתפוס אותו. עיקר העבודה כעת היא הגנה טובה יותר על הכוחות בצירים ובמגננים".
בתוך כך, לוחמים מסבירים כי הטיפול בתת-קרקע באזור רכס "עלי טאהר" הוקפא כעת בשל רגישויות מבצעיות. יחידות מיוחדות, בהן יהל"ם וכוחות הקומנדו, פועלות במרחב בניסיון לנתח את המצב ולהבין לאן מועדות פניה של תשתית המנהרות באזור.
במקביל, בצה"ל טוענים שהפעילות לא הוקפאה, אלא שרק ביומיים האחרונים הכוחות לא נכנסו פנימה וממשיכים לפעול לפי תוכניות מבצעיות שהוכנו. כרגע ישנם גם סימני שאלה סביב הטיפול במתחם רכס עלי טאהר, שנחשב לאחד ממרכזי העצבים של חיזבאללה בדרום לבנון. בנוסף, עדיין יש מחבלים - שחלקם כלואים - במרחב תבנית.
השינוי במשימה מורגש גם בשטח, כשעיקר העבודה של הבאגרים וכלי ההנדסה מתרכז כעת בפתיחת צירים, ופחות בהריסת מבנים שהייתה המשימה המובילה עד כה. במקביל, בגבולות הגזרה הכוחות עדיין פועלים על איתור תשתיות ממוקדות ומטהרים אותן. "אנשים בארץ לא מבינים, אנחנו נמצאים ממש, ממש עמוק בשטח", מסביר לוחם נוסף. "זה עמוק בצורה פסיכית. זו נסיעה ארוכה מאוד של שעות מהגבול.
"אתה עובר כפר ועוד כפר ועוד כפר. הצירים שנפתחו פה זו עבודה מטורפת. מצד שני, אנחנו נמצאים בנקודה שמונעת פגיעה במערך הרקטי, ובאזור הבופור אתה רואה את המציאות בעיניים. אתה בתוך הכפרים, נכנס עמוק פנימה".
גורמים צבאיים מסבירים כי אין תועלת מבצעית בהישארות בנקודות העומק הללו ברגע שמשימת טיהור התשתיות תסתיים. "כדי להגן על תושבי הצפון, אין צורך שנהיה פיזית כל כך עמוק בפנים", מסבירים הגורמים. "אפשר וצריך להיות 'לג' אחד אחורה. להישאר מעבר לליטאני, כמובן, כדי להרחיק את האיומים, אבל ברגע שמסיימים פה את העבודה אין סיבה להישאר בנקודות האלה. חייבת לקום פה רצועת ביטחון מוגדרת. אין מה לחזור אחורה לקו הגבול הישן, אבל גם אין צורך להתפזר בעומק".
רצף ההודעות של ראש הממשלה נתניהו ושר הביטחון כ"ץ בנוגע להיקף הפעלת האש נועד מבחינתם להפיג את התחושה לפיה ידי צה"ל כבולות כשהם בעומק השטח. אתמול זו הייתה הודעה חריגה מאוד של נתניהו, שציין כי שוחח עם הרמטכ"ל ואלוף פיקוד הצפון בעניין - הודעה שנראית כמו אישור תוכניות שבה כתב רה"מ כי "צה"ל ימשיך לפעול בנחישות לסיכול איומים על חיילינו ואזרחינו" עד כה, לפי צה"ל, הכוחות לא נסוגים לאחור אך עולה מסדר הפעולות כי הצבא נערך כבר לבסס את עצמו בעמדות הגנה.
