"אני לא רואה אותו שורד עד סוף היום", אמר אתמול (יום ג') בעילום שם לסוכנות הידיעות רויטרס אחד מחברי הפרלמנט של הלייבור, מפלגת השלטון בבריטניה, בצל המרד שם נגד ראש הממשלה קיר סטרמר. לפחות 90 מחוקקים מהלייבור קראו פומבית לסטרמר לפרוש בעקבות התבוסה הקשה של המפלגה בבחירות המקומיות בשבוע שעבר, וגם ארבעה שרים התפטרו במחאה מהממשלה. הסחף היה בבירור לרעתו של סטרמר, ופרשנים רבים בממלכה העריכו כי מדובר בעניין של שעות עד שייאלץ להיכנע ללחץ ולהודיע על פרישה.
9 צפייה בגלריה
ראש ממשלת בריטניה קיר סטרמר ורעייתו ויקטוריה יוצאים הבוקר ממעונם בדאונינג 10, בדרך ל"נאום המלך" בפרלמנט
(צילום: AP Photo/Alberto Pezzali)
9 צפייה בגלריה
מפגש של 18 דקות בלבד. שר הבריאות של בריטניה ווס סטריטינג יוצא מדאונינג 10 אחרי שנועד הבוקר עם סטרמר: "סטריטינג יתפטר מחר - ויצית הליך הדחה"
(צילום: REUTERS/Jaimi Joy)
אבל סטרמר לא נכנע, ממשיך לכהן כראש ממשלה – ומבטיח להמשיך בתפקיד, עם יעד מוצהר של 10 שנים בשלטון, עד 2034. "קיר סטרמר עמד בניגוד לכל הציפיות ושרד את היום", כתב למשל אלכס וויקהאם, פרשן "בלומברג" לענייני הפוליטיקה הבריטית, וב"גרדיאן" הבריטי דיווחו כי לעת עתה לפחות, סטרמר ובעלי בריתו סבורים שהוא הדף את האיום המיידי על המשך שלטונו. לפי הפרשנים בבריטניה, סטרמר הצליח לעשות זאת בכך שאתגר את יריביו בלייבור לפתוח נגדו במרוץ פנימי על ההנהגה – דבר שעד כה אף אחד מהבכירים האחרים במפלגה לא העז לעשות.
סטרמר, נזכיר, נבחר לראש ממשלה ביולי 2024 ובבחירות ההן הוביל את הלייבור לניצחון אדיר שבו החזיר את השמאל-מרכז לשלטון אחרי 14 שנים של ממשלות בהובלת השמרנים. אבל הפופולריות שלו צנחה מאז באופן דרמטי, בעקבות שורה של טעויות שעשה: ממשלתו מתקשה לספק לציבור את הצמיחה הכלכלית שהבטיחה, לשקם את השירותים הציבוריים המקרטעים, להקל את יוקר המחיה ולהיאבק בהגירה הלא-חוקית, ולאחרונה הועמד בספק שיקול דעתו של סטרמר עצמו, בעקבות החלטתו למנות את פיטר מנדלסון, חבר קרוב של איל ההון הפדופיל ג'פרי אפשטיין, לשגריר בריטניה בוושינגטון.
המרד בלייבור פרץ בסוף השבוע בעקבות התבוסה הקשה של הלייבור בבחירות למועצות המקומיות ברחבי אנגליה ולפרלמנטים האוטונומיים-למחצה בסקוטלנד ובוויילס – בחירות שנתפסו כמשאל עם על כהונתו של סטרמר. הוא אמנם הודה באחריותו לכישלון, אבל הצהיר כי ההפסד רק מחזק את נחישותו להוביל את השינוי שאותו הבטיח לחולל כשנבחר, והוא נשא ביום ראשון בבוקר נאום לאומה שבו הבטיח להוציא לפועל את השינוי בדחיפות רבה יותר. הנאום לא עשה את העבודה – ועשרות מחוקקים מהלייבור קראו באותו ערב לפרישתו, בטענה שאיבד את אמון העם והמפלגה.
9 צפייה בגלריה
נייג'ל פראג', מנהיג מפלגת הימין העמוק Reform UK. בעלי בריתו של סטרמר הזהירו: "הוא היחיד שהכאוס בלייבור יועיל לו"
(צילום: AP Photo/Thomas Krych)
אתמול כאמור ההערכות היו שסטרמר ייאלץ לפרוש בעקבות המרד, וההתפטרויות של ארבעה שרים ראשונים מהממשלה – גם אם רק שרים זוטרים – רק חיזקו את ההערכות הללו. אבל סטרמר סירב להיכנע, ונסמך על הכללים הנוקשים בלייבור לפתיחה בהליך הדחה נגד מנהיג המפלגה: לפי הכללים הללו, לא די ש-20% מכלל המחוקקים בסיעה יקראו לפרישתו – כלומר 81 מחוקקים בסיעה הנוכחית, מספר שאותו המורדים חצו – אלא עליהם להתאחד מאחורי מועמד אחד שמוכן להעמיד עצמו לבחירה בפריימריז, שבהם סטרמר יזכה באופן אוטומטי להשתתף. בישיבת ממשלה שכינס אתמול ובו השתתף מי שנחשב ליריבו הראשי בתוך הקבינט, שר הבריאות ווס סטריטינג, איתגר סטרמר את יריביו לפתוח נגדו בהליך שכזה והצהיר בהודעה רשמית: "ההליך לא נפתח".
גם "המלך מהצפון" מאיים על סטרמר
"המדינה מצפה מאיתנו להמשיך למשול. זה מה שאני עושה וזה מה שאנחנו חייבים לעשות כקבינט", הוסיף סטרמר בישיבת הקבינט – ולפי גורמים שצוטטו ב"גרדיאן", לא נתן לשרים שלו להשיב, ועבר מיד לדיון בנושאים הקשורים לאיראן והמזרח התיכון. סטריטינג לא הכריז עד כה על מהלך נגד סטרמר, והיום גם הגיע למפגש אישי עם ראש הממשלה בדאונינג 10 (מעונו הרשמי של ראש הממשלה הבריטי) – במה שתואר בתקשורת המקומית כ"עימות מכריע" בין הצדדים. אבל סטריטינג עזב באופן מפתיע אחרי 18 דקות בלבד, וסירב לדבר עם הכתבים שבחוץ.
9 צפייה בגלריה
ראש העיר מנצ'סטר רבתי אנדי ברנהאם. פופולרי, אבל לא יכול להתמודד - בינתיים
(צילום: AP Photo/Alastair Grant)
אחרי המפגש הקצר הזה, ב"טיימס" הלונדוני דיווחו כי סטריטינג כן מתכוון להכריז על מועמדותו נגד סטרמר. אחד מבעלי בריתו טען כי סטריטינג מתכוון להתפטר מהממשלה כבר מחר. אבל את המומנטום שהיה אתמול נגד סטרמר הוא לא ניצל, ומאחורי החשש שלו לפעול עומדת העובדה שמתנגדיו של ראש הממשלה בלייבור מפולגים בין מחנות שונים: סטריטינג נחשב לאיש הפלג הימני יותר במפלגה, בעוד רבים מהמורדים מגיעים מהמחנה השמאלי יותר, שדורש רפורמות כמו מיסים גדולים יותר על העשירים. לפי הפרשנים בבריטניה לא ברור אם לסטריטינג יש לפיכך די תומכים – 81 מחוקקים – כדי ליזום פריימריז.
סטריטינג הוא לא היריב הבולט היחיד של סטרמר בלייבור: השני הוא ראש העיר מנצ'סטר רבתי אנדי ברנהאם, שבתקשורת הבריטית יש המכנים "המלך מהצפון", והוא נחשב לפופולרי בהרבה מסטרמר וגם מכל שאר הבכירים במפלגה, בהם סטריטינג. המכשול עבור ברנהאם הוא שהוא לא חבר בפרלמנט, ולפיכך לא יכול להשתתף לפי הכללים במרוץ פנימי על הנהגת הלייבור – מרוץ שמי שינצח בו, אם ייערך, יהפוך אוטומטית גם לראש הממשלה בזכות הרוב המוחלט של המפלגה בבית הנבחרים. זו הסיבה שתומכיו של ברנהאם קראו לסטרמר לפרוש לא באופן מיידי אלא לקבוע "לוח זמנים מסודר לפרישה" – כך שזו תיעשה רק בעוד כמה חודשים, ובזמן הזה אחד מחברי הפרלמנט שתומכים בברנהאם יתפטר, כדי לאפשר לו להתמודד בבחירות מיוחדות שייערכו על המושב הפנוי – וברנהאם יוכל להיכנס לפרלמנט.
9 צפייה בגלריה
המלך צ'רלס בנאומו היום בבית הנבחרים בלונדון. "מקריא תוכנית שבסוף השבוע אולי כבר לא תהיה רלוונטית, זה מביך"
(צילום: AP Photo/Kirsty Wigglesworth, Pool)
אבל לעת עתה, כך לפי ה"גרדיאן", בעלי בריתו של סטרמר מאמינים שגם האיום מצדו של ברנהאם – ששתק גם הוא בימים האחרונים – הורחק, ולטענתם לא ברור אם בכלל יימצא חבר פרלמנט שיסכים להתפטר עבורו. במקביל, שורה של שרים יצאו אמש להגנתו של ראש הממשלה, ואת המסר היטיב להציג סגנו ושר המשפטים דייוויד לאמי – שלפי הדיווחים גם שוחח עם שלל חברי פרלמנט בניסיון למנוע מהם להצטרף למרד. "עלינו לשים את טובת המדינה לפני טובת המפלגה. האדם היחיד שנהנה מהעיסוק העצמי המוגזם בתוך הלייבור הוא נייג'ל פראג' והימין הפופוליסטי. קיר סטרמר נבחר לפני שנתיים, עם מנדט לחמש שנים", אמר לאמי. "עברנו 24 שעות כבר, ואף אחד לא התייצב כדי להציב עצמו בתהליך שקיים במפלגה. לאף אחד אין כנראה את השמות כדי להתמודד מול קיר סטרמר. ואלו שכן טוענים שהוא צריך לפרוש – הם צריכים לומר איזה מועמד יהיה טוב יותר".
עסקים כרגיל – ומבוכה למלך
סטרמר מנסה כעת לשדר עסקים כרגיל – ובצהריים הקריא המלך צ'רלס נאום בפתח המושב של בית הנבחרים – נאום שנוסח על ידי הממשלה ובו הציג את מטרותיה לשנה הקרובה. התוכנית כוללת 35 הצעות חוק חדשות, עם רפורמות בתחומי הכלכלה והבריאות, חיזוק הקשרים עם האיחוד האירופי והקשחה של כללי ההגירה. "העם הבריטי מצפה מהממשלה להמשיך בעבודה של שינוי המדינה שלנו לטובה. הפחתת יוקר המחיה, קיצור התורים בבתי החולים ושמירה על ביטחון המדינה בעולם שהופך ליותר ויותר מסוכן. בריטניה ניצבת ברגע מכריע: האם להמשיך קדימה עם תוכנית לבניית מדינה חזקה והוגנת יותר, או לחזור לכאוס ולחוסר היציבות של העבר. הממשלה שלי תקיים את ההבטחה לשינוי עבור העם הבריטי", מסר סטרמר.
בין אם סטריטינג יכריז מחר על התמודדות נגד סטרמר או שלא – ההערכות הן שההתנגדות בלייבור לראש הממשלה, בצל הסקרים החוזים למפלגה מפלה אדירה בהנהגתו, לא תיעלם ותמשיך לגדול. רק הבוקר פרסמו שורת איגודי עובדים שתומכים בלייבור הודעה תקיפה נגד סטרמר, שבה חזו כי הוא לא יוביל את המפלגה בבחירת הכלליות הבאות, שאמורות להיערך לכל היותר עד אוגוסט 2029. "ראש הממשלה עדיין מתמודד עם מפלגה מפוצלת, עם איגודי עובדים כועסים ואפילו עם שרים נאמנים שלא מאמינים שהיו יוביל אותם בבחירות הבאות. הוא אולי ניצח בקרב, אבל המלחמה נמשכת", כתבה למשל פיפה סראר, הפרשנית הפוליטית של ה"גרדיאן".
הדרמה הפוליטית מעוררת גם מבוכה עבור המלך צ'רלס, שכאמור הקריא את תוכניותיו של סטרמר בנאומו בפני בית הנבחרים – אבל התוכניות הללו לא יחייבו את ראש הממשלה הבא, אם סטרמר יפרוש או יודח בעוד כמה ימים, שבועות או חודשים. גורם בבית המלוכה אמר אמש לאתר החדשות "פוליטיקו": "זה מביך מאוד עבור המלך שהממשלה שלו נמצאת בכזה כאוס, עד שהוא נאלץ להקריא תוכנית שאולי תחדל מלהיות תוכנית העבודה של הממשלה כבר בסוף השבוע".
