השר הממונה על הצי האמריקני הודח בעיצומו של המצור על מצר הורמוז - ומשמרות המהפכה מפרסמים תיעוד של השתלטות על מכליות במצר: בתיעוד האיראני נראתה הפשיטה אתמול על הספינות EPAMINODES ו-MSC FRANCESCA אתמול באזור הורמוז. צפו בסרטון:
התיעוד מהשתלטות האיראנים על מכליות במצר הורמוז
בתקשורת האיראנית נכתב לצד הסרטון כי הוא מתאר "תפיסת מכליות מפרות חוק במצר הורמוז על ידי לוחמי חיל הים של משמרות המהפכה". בתיעוד נראים חיילי קומנדו רעולי פנים מגיעים עם סירות מהירות, מטפסים על חבלים, סורקים עם כלי נשק שלופים ומשתלטים על כלי השיט.
בתמונות לוויין נראתה גם שינוי הכיוון החד שביצעה מכלית אחרת, EUPHORIA, לאחר שהאיראנים תקפו אותה. אתמול דווח כי EPAMINONDAS - ששייטה תחת דגל ליבריה - הותקפה על ידי סירה קטנה של משמרות המהפכה, שעליה היו שלושה אנשים, והם ירו לעברה עם רובים ומטולי RPG. הצוות עצמו לפי הדיווח לא נפגע, אבל נזק נגרם לגשר הפיקוד של הספינה.
במקביל, הלילה הודיע דובר הפנטגון שון פרנל כי השר הממונה על הצי האמריקני ג'ון פלן יעזוב "באופן מיידי", מבלי לספק סיבה לעזיבתו. סגנו, הונג קאו, ימונה בינתיים במקומו למזכיר הצי, שאחראי על צי המדינה וחיל הנחתים שלה.
גורמים המעורים בפרטים אמר לסוכנות הידיעות רויטרס כי פלן פוטר. לדבריהם, הוא הודח בין היתר בעקבות עימותים עם שר המלחמה פיט הגסת', וכי לא הצליח ליישם במהירות רפורמות בייצור ספינות. אחד הגורמים ציין כי הייתה לו מערכת יחסים רעועה עם הגסת', עם סגן שר המלחמה סטיב פיינברג ועם קאו - שכאמור יתפקד מעתה כמזכיר הצי. בנוסף, אמר הגורם כי מתקיימת "חקירה אתית" בענייני משרדו.
פלן, איש עסקים ואחד ממגייסי התרומות הגדולים של דונלד טראמפ, מונה על ידו לתפקיד עם כניסתו של הנשיא לקדנציה השנייה שלו בבית הלבן בינואר אשתקד - למרות שלא היה לו שום ניסיון צבאי. רק אתמול הוא נאם בפני קהל גדול של מלחים ואנשי מקצוע בכנס השנתי של חיל הים בוושינגטון. לפני כשלושה שבועות, נזכיר, הדיח שר המלחמה הגסת' את ראש מטה צבא ארצות הברית, הגנרל רנדי ג'ורג', לצד שני בכירים נוספים בצבא.
בתוך כך, ב"וושינגטון פוסט" דווח אמש כי פינוי מלא של המוקשים שהטמינה איראן במצר הורמוז עשוי להימשך שישה חודשים, וסביר להניח שכל מבצע כזה לא ייצא לפועל עד לסיום המלחמה. כך, לפי הדיווח, מסר הפנטגון לקונגרס - הערכה שמשמעותה שההשפעה הכלכלית של המלחמה עלולה להימשך עמוק אל תוך השנה הנוכחית או אפילו מעבר לה. בינתיים, צבא ארה"ב דחה את הטענות שלפיהן כבר 34 ספינות פרצו את המצור שלו על מצר הורמוז, וכינה את הדיווחים "לא מדויקים".
