פינוי מלא של המוקשים שהטמינה איראן במצר הורמוז עשוי להימשך שישה חודשים, וסביר להניח שכל מבצע כזה לא ייצא לפועל עד לסיום המלחמה. כך, לפי "וושינגטון פוסט", מסר הפנטגון לקונגרס - הערכה שמשמעותה שההשפעה הכלכלית של המלחמה עלולה להימשך עמוק אל תוך השנה הנוכחית או אפילו מעבר לה. בינתיים, צבא ארה"ב דחה את הטענות שלפיהן כבר 34 ספינות פרצו את המצור שלו על מצר הורמוז, וכינה את הדיווחים "לא מדויקים".
לפי הדיווח, בכיר בפנטגון שיתף את האומדן במהלך תדרוך מסווג ביום שלישי לחברי ועדת השירותים המזוינים של בית הנבחרים. לוח הזמנים - שהתקבל בתסכול על ידי דמוקרטים ורפובליקנים כאחד, לדברי שניים מהאנשים - הוא אולי הסימן המובהק ביותר לכך שמחירי הבנזין והנפט עשויים להישאר גבוהים זמן רב לאחר שיושג הסכם כלשהו.
מעבר להשלכה כלכלית, לתוצאה כזו עשויות להיות גם השלכות פוליטיות משמעותיות בארצות הברית - במיוחד עבור הרפובליקנים - ככל שמתקרבות בחירות האמצע בנובמבר. החלטתו של הנשיא דונלד טראמפ לפתוח במלחמה התבררה כלא פופולרית בקרב רוב האמריקנים, כפי שהראו סקרים אחרונים, והיא פילגה את הבסיס הפוליטי שלו, שבחר בו בין היתר על סמך הבטחותיו החוזרות ונשנות להימנע מהסתבכויות צבאיות זרות ולהתמקד יותר בנושאי פנים.
שלושה גורמים אמרו ל"וושינגטון פוסט" כי למחוקקים נמסר שאיראן הניחה אולי 20 מוקשים או יותר במצר הורמוז ובסביבתו, ובכך שיבשה את היכולת לעבור בחופשיות בנתיב המים שחיוני להעברת נפט מהמזרח התיכון דרך המפרץ הפרסי. ה"ניו יורק טיימס", נזכיר, דיווח החודש כי נראה שאיראן אינה מסוגלת למצוא את כל המוקשים שהניחה.
בכיר במשרד ההגנה אמר למחוקקים כי חלק מהמוקשים הוצפו מרחוק באמצעות טכנולוגיית GPS, מה שהקשה על כוחות ארה"ב לזהותם בעת פריסתם. אחרים הונחו, כך מעריכים בארה"ב, על-ידי כוחות איראניים שהשתמשו בסירות קטנות מ"צי היתושים" של איראן.
ב"וושינגטון פוסט" הדגישו כי הערכת הפנטגון האחרונה שותפה עם המחוקקים לאחר שטראמפ אמר ברשתות החברתיות כי "איראן, בעזרת ארה"ב, הסירה או מסירה את כל המוקשים הימיים" ממצר הורמוז. טענה זו, שהנשיא פרסם ביום שישי בתוך רצף הודעות ברשת Truth Social שלו, עלתה בקנה אחד עם מאמציו המורגשים להרגיע את השווקים ולהקרין ביטחון בכך שהסכם לסיום המלחמה קרוב. לפי העיתון, זו לא הפעם הראשונה כי הוא מפרסם מידע מטעה, בלשון המעטה.
"טראמפ מרוצה מהמצור על הורמוז", אמרה הערב דוברת הבית הלבן קרוליין לוויט בריאיון ל"פוקס ניוז". לדבריה, הנשיא טרם קבע דד-ליין לתשובה מצד האיראנים לגבי המו"מ בין המדינות, והוא מעוניין שבכירי המשטר יגבשו תשובה מאוחדת בינם ובין עצמם. "איראן חייבת להסכים למסור את האורניום המועשר שלה לארצות הברית כחלק מהמשא ומתן לסיום המלחמה", הוסיפה לוויט.
איראן, נזכיר, החלה להניח מוקשים במצר בחודש מרץ, תוך כדי המלחמה ובזמן ההפצצות האמריקניות והישראליות. טראמפ איים כי היא תתמודד עם השלכות "ברמה שלא נראתה כמותה" אלא אם תסיר את המוקשים ש"ייתכן והונחו". שר המלחמה שלו פיט הגסת' אמר כי הכוחות האמריקניים משמידים את הסירות שמטמינים אותם ב"דיוק חסר רחמים". הוא הוסיף כי ארה"ב "לא תאפשר לטרוריסטים האלה להחזיר את מצר הורמוז כבן ערובה". אלא שזמן קצר לאחר מכן כבר היה ברור כי ההכנות של ישראל וארה"ב לאפשרות של חסימת מצר הורמוז היו לכל הפחות לוקות בחסר, וטהרן עמדה ביעד שהציבה לעצמה לחנוק את הכלכלה העולמית - ומתמידה בכך לפי שעה אפילו שארה"ב הטילה עליה מצור ימי.
לא ברור איזו תוכנית יישם צבא ארה"ב כדי לבצע את מבצע פינוי המוקשים. גורמים רשמיים העלו את האפשרות להשתמש במסוקים, כטב"מים וצוללנים לסילוק פצצות. ריצ'רד נפיו, מומחה לדיפלומטיה איראנית וחוקר בכיר באוניברסיטת קולומביה, אמר כי פרק הזמן של שישה חודשים לניקוי המצר ממוקשים צפוי לזעזע את שוקי הנפט והגז, לאור החשש שיהיה לחברות הביטוח, לבעלי ספינות ולקברניטים לגבי תנועה בנתיב שיט ממוקש.
"לא יהיו הרבה אנשים שירצו לקחת את הסיכון הזה", הוא אמר. נוכחות המוקשים אולי לא תגרום ל"שיבוש מוחלט", אמר נפיו, אך ההשלכות של נתיב מים שאינו שמיש בחלקו עלולות להיות משמעותיות.
בתוך כך, יו"ר הפרלמנט האיראני מוחמד באקר קאליבאף, שהוביל את שיחות המו"מ בין ארה"ב לאיראן בפקיסטן ואמור לעשות זאת שוב ככל ששיחות נוספות יצאו לפועל, כתב הערב ברשת X כי "לא ניתן לפתוח מחדש את מצר הורמוז בהתחשב בכל ההפרות הבוטות של הפסקת האש". לטענתו, ה"הפרות" הללו כוללות את המצור הימי האמריקני על נמלים איראניים - שלדבריו שקול ללקיחת הכלכלה העולמית כ"בת ערובה" - במקביל ל"חרחורי המלחמה" של ישראל "בכל החזיתות".
קאליבאף הוסיף, כשהוא מתייחס ככל הנראה לארה"ב וישראל, כי "הן לא השיגו את מטרותיהן באמצעות תוקפנות צבאית, והן גם לא ישיגו אותן באמצעות בריונות. הדרך היחידה קדימה היא להכיר בזכויות של העם האיראני".
בנוסף, נשיא איראן מסעוד פזשכיאן, שנחשב לגורם ממתן בממשל האיראני, כתב הערב ברשת X כי המצור האמריקני והאיומים האמריקניים על מדינתו הם "הפרת התחייבויות" ומהווים מכשולים עיקריים ל"משא ומתן אמיתי" עם וושינגטון. "איראן בירכה על דיאלוג והסכם וממשיכה לעשות זאת", טען פזשכיאן, שפנה לאמריקנים: "העולם רואה את הרטוריקה הצבועה האינסופית שלכם ואת הסתירה בין טענות למעשים".
בעולם גוברת הדאגה למלחים במכליות שנתפסו על ידי איראן. ארסניו דומינגז, ראש הארגון הימי הבינלאומי של האו"ם, קרא ל"שחרור מיידי של יורדי ים חפים מפשע". הוא לא נקב בשמות המכליות שנתפסו - MSC-FRANCESCA, שלטענת האיראנים "קשורה למשטר הציוני", וה- MSC EPAMINONDAS - שטה תחת דגל ליברליה ונמצאת בבעלות יוונית. "אני לא מבין מדוע חברות מסחריות ייקחו סיכונים שיסכנו את חיי עובדיהן", הוסיף בביקורת.
"מכליות נפט בשווי של 910 מיליון דולר פרצו את המצור"
ב"פייננשל טיימס" הבריטי דווח כי לפחות 34 מכליות כבר הצליחו לחמוק דרך המצור האמריקני מאז שהחל ב-13 באפריל. במסגרת המצור, הצי האמריקני הדף עשרות ספינות שניסו להגיע לנמלי איראן או להפליג מהם, והשתלט על ספינת משא שניסתה לפרוץ אותו בדרכה לנמל בנדר עבאס. אתמול השתלט הצי באוקיינוס ההודי על מכלית נוספת, שנטען כי היא חלק מ"צי הצללים" שבעזרתו איראן מבריחה נפט וסחורות תוך התחמקות מהסנקציות האמריקניות.
תיעוד: צבא ארה"ב משתלט על מכלית איראנית
(צילום: CENTCOM)
אלא שלפי הדיווח ב"פייננשל טיימס", המתבסס על דו"ח של חברת ניתוח תעבורת הסחורות Vortexa, עשרות ספינות אחרות הצליחו לפרוץ את המצור, ובהן 19 מכליות עם קשרים לאיראן – שהצליחו לצאת מהמפרץ הפרסי. 15 נוספות נכנסו אליו מהים הערבי, שם נאכף המצור על ידי הצי האמריקני, בדרכן לנמלים באיראן. לפי הדיווח לפחות שש מהמכליות שעזבו את איראן נושאות נפט גולמי אריראני – עם כמות כוללת של כ-10.7 מיליון חביות.
בעיתון הבריטי ציינו כי איראן בדרך כלל מוכרת את הנפט שלה במחיר מוזל, ביחס למחיר הנפט מסוג "ברנט". בעיתון כתבו כי אם מניחים שהמחיר מוזל בכ-10% ביחס לברנט, עלות הנפט שאיראן הצליחה להבריח למרות המצור עומדת על כ-910 מיליון דולר. לפי הדיווח, אחת המכליות שיצאו מאיראן היא Dorena, מכלית ענק ששטה תחת דגל איראן ונטען כי הצליחה לפרוץ את המצור באמצעות השבתת המכשיר שמשדר את מיקומה וזהותה. היא עזבה את מי איראן לפי הדו"ח של Vortexa יחד עם מכלית נוספת ב-17 באפריל, ושתי מכליות נפט נוספות הפליגו ב-20 באפריל.
בתוך כך, פיקוד המרכז של צבא ארה"ב (CENTCOM) הכחיש את הטענות על פריצת המצור, ועדכן כי כוחותיו הורו ל-29 כלי שיט להסתובב או לחזור לנמל כחלק מהמצור האמריקאי נגד איראן. "במהלך 24 השעות האחרונות, דיווחי תקשורת טענו כי מספר ספינות מסחריות חמקו מהמצור, תוך ציון הספינות M/V Hero II, M/V Hedy ו-M/V Dorena כדוגמאות. דיווחים אלו אינם מדויקים", נמסר מצבא ארה"ב.
"Hero II ו-Hedy לא הפליגו מעבר למצור כחלק משיירה ש'העבירה' מיליוני חביות נפט לשוק. למעשה, מכליות הנושאות דגל איראני עוגנות בצ'אהבאהר, איראן, לאחר שעוכבו על ידי כוחות ארה"ב מוקדם יותר השבוע. Dorena נמצאת תחת ליווי של משחתת של הצי האמריקני באוקיינוס ההודי לאחר שניסתה בעבר להפר את המצור", נמסר עוד. "לצבא ארה"ב יש טווח הגעה עולמי. כוחות אמריקניים פועלים ואוכפים את המצור ברחבי המזרח התיכון ומעבר לו".
השתתף בהכנת הכתבה: רון קריסי
